[copy][知乎]为什么有说刘秀是位面之子，王莽是穿越者？答2

作者：朱勋\
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《前传》

公元前6年农历十二月初六，这是年末普通的一天，前几日刚下了场不大不小的雪，天气正是阴冷，如同目前的朝局一般。

对于兖州陈留郡的济阳县令刘钦来说，天高皇帝远，朝堂上的纷争似乎影响不到自己，他目前最关心的事情，是妻子即将分娩。正值壮年的刘钦已经有了两个儿子，刘縯、刘仲，还有两个女儿，刘黄、刘元。

县令虽然不大，毕竟也是朝廷命宫，刘钦的家境还算不错，几个孩子衣食无忧。刘縯身体强壮，活泼好动，好像是个能撑家业的人；刘仲老实巴交，沉默寡言，几乎没有什么存在感。

多子多福，养得起就生呗，不过产妇最怕受寒，有规格限制的县衙条件简陋，恐怕并不合适。

刘钦一拍大腿，对呀，咱济阳有个行宫！这个行宫还是喜欢巡游的汉武帝下令修建的，如今早已闲置，"借用"一下未尝不可，没准还能沾沾祖宗的光呢！

是的，刘钦姓刘，是汉室宗亲。

这还得从汉景帝说起，汉景帝有一次酒后乱性，推倒了一个宫女，结果怀上龙种，生个儿子叫刘发。汉景帝很不待见这个儿子，磨磨唧唧封了他个长沙王。

长沙国原是汉初异姓王吴芮的封地，由于吴芮小心谨慎，长沙路途遥远，才传国五代，得以保全。不过吴氏在汉文帝末期因为无嗣，长沙国被废除。

把刘发封到长沙，潜台词是：永远有多远，你就滚多远。那时候长沙还是烟瘴之地，没有什么人杰地灵，到那里去跟流放没啥区别，刘发心里很是憋屈。

后来他随诸王入朝，为景帝祝寿，献舞的时候，只见他蜷着胳膊张着袖子，非常滑稽，大家想笑又不敢笑。景帝问他，他说长沙国太小周旋不开，景帝脸上挂不住，把武陵、零陵、桂阳三郡加封给他。

汉武帝时，朝廷颁布了"推恩令"，规定诸侯王死后，嫡长子继承王位，其他子弟分割王国土地为列侯。

刘发有个儿子叫刘买，分封为舂陵侯，舂陵原在零陵郡。刘买的嫡子刘熊渠继承爵位，另一个儿子刘外察举为郁林太守；刘熊渠的嫡子刘仁继承爵位，刘外的儿子刘回察举为巨鹿都尉。

汉元帝时，刘仁觉得舂陵低湿，蚊虫肆虐，简直不是人呆的地方，上书请求迁入内地。

仁慈的汉元帝批准了，舂陵侯国被迁到了南阳郡蔡阳县白水乡，一大家子不离不弃，举族迁了过去。刘钦就是刘回的儿子，出任济阳县令，于是就有了开头那一幕。

刘钦悄悄打开了行宫小门，把妻子安置到后殿，约摸过了几个时辰，夜幕已深，妻子一阵哼哼，即将临盆。一阵忙碌之后，室内传来了婴儿的啼哭声，刘钦第一个冲了进去，是个男孩。

不知真的是天生异象，还是他太过兴奋，只觉得一片红光笼罩。欣喜之余，他请来了算命先生，算命先生一本正经地说："这孩子呀，贵不可言！"

刘钦看着怀里的孩子，笑呵呵地说："贵不可言，那得贵到什么程度啊？咱们家是支脉中的支脉，从他太爷爷那辈起，一代不如一代了，说不定以后指望这小子重振祖业呢！"家人也都随声附和着。

刘钦从家事想到了国事，叹了口气说："其实不光咱们家，我看这汉家江山也是一代不如一代了，今上......"不知道谁重重咳嗽了一声，提醒他慎言。

让我们把时间拨回去年的三月，汉成帝刘骜驾崩，虽然他一生都在后宫辛勤耕耘，却没有留下一儿半女。他在去世之前，将定陶王刘欣过继为太子，刘欣即位，是为汉哀帝，尊王政君为太皇太后，赵飞燕为皇太后。

刘欣的生父被追尊为恭皇，祖母傅氏被尊为恭皇太后，母亲丁氏被尊为恭皇后。不久汉哀帝立皇后傅氏------恭皇太后的侄女、自己的表姑，又封舅爷兼岳父傅晏为孔乡侯，封舅舅丁明为阳安侯。

外戚政治是西汉的基本国情，用得好，国家之幸，如卫青霍去病；用得不好，祸生肘腋，如吕后王莽。

汉成帝时，皇太后王政君提携自家人，王氏家族连续五任大司马，最后传至王莽，已成尾大不掉之势。汉哀帝以外藩入继，借力打力，他要利用丁傅家族与王氏家族分庭抗礼。

汉哀帝起初也是一位有志青年，他以自己的师傅师丹接替王莽出任大司马，推行改革。针对土地兼并严重，社会矛盾尖锐的状况，朝廷颁布了调控法令：

"诸侯王和列侯在封国占有的土地，列侯在长安和公主在各县占有的土地，关内侯和吏民占有的土地，都不得超过三十顷。诸侯王奴婢二百人，列侯和公主一百人，关内侯和吏民三十人。商人不得占田为吏，违者依法论处。土地与奴婢超过限额的，一律予以没收。"

诏书邸报传到济阳县的时候，刘钦正在堂上办公，使者交代了几句《关于转发《关于转发《关于转发朝廷限制占田蓄奴的通知》的通知》的通知》。

刘钦看完，直犯嘀咕："政策是好，可是怎么执行呢？诸侯王、列侯、公主谁敢惹？活得不耐烦了！关内侯也不行，哪个不是有权有势？剩下只有一般官吏和普通百姓了。我能怎么办，我也很绝望。"

即使是一般官吏和普通百姓，想要他们把吃下去的吐出来，消灭剥削，消除两极分化，实现共同富裕，也是难上加难。

刘钦派出工作人员深入基层，联系群众，好说歹说也没几个愿意配合的。倒是有抗法的、上访的、跳井的、喝药的，上司兖州牧（这段时间刺史改州牧）、陈留太守还要隔三差五地询问进度，真是头疼。

比他更头疼的，是高处不胜寒的汉哀帝，诏书下发几个月了，得到的都是像济阳县一样的结果。而且自己视为依靠的至亲，傅晏、丁明也是列侯，他们利益受损，成天唠唠叨叨。汉哀帝无可奈何，只好下诏暂缓实行。

这便是朝局，如冬日般阴冷的朝局，说不影响自己那是瞎说，但是过日子更要紧。

"今上还是嫩了点。"刘钦坚持把话说完。该给儿子起名字了，刘钦绞尽脑汁回想今年有什么开心事，还真有，金秋时节，县里获得大丰收，有一株嘉禾长了九个穗，很是吉祥。

后来《说文解字》中"秀"字解释为："禾实也。有实之象，下垂也。"文化水平还算可以的刘钦，给这个儿子起名刘秀。

不到一个月便是元旦，今年的岁考成绩不错，又添了个大胖小子，也算是三喜临门，刘钦一家有说有笑欢天喜地过了个年。

新的一年又有什么新鲜事呢？公元前5年农历四月，刘钦接到邸报，说皇帝突破成例，尊祖母傅氏为帝太太后，尊生母丁氏为帝太后。

"皇帝"虽然连用，却又不大相同，"皇"强调的是皇统礼法，"帝"强调的是皇帝本人。刘钦自然明白这个道理，看来皇帝是要和王氏斗争到底了。

这个事件堪称汉朝的"大礼议"，以皇帝为代表的丁傅家族与以太皇太后为代表的王氏家族，发生了激烈冲突。在一次宴会上，王莽因为太皇太后和恭皇太后的座次问题大发雷霆，搞得双方很不愉快。不过胳膊拧不过大腿，汉哀帝最终为祖母和母亲再上尊号。

如果说这份诏书还在情理之中，那么六月份的一份诏书，就有些意料之外，甚至让人瞠目结舌了。

当时刚刚获得尊号的帝太后去世，又加上朝政混乱，汉哀帝心烦意乱，犯了糊涂。他听从了后备干部夏贺良的馊主意，说什么汉朝历二百年，气数中衰，应当再受命，改元易号。于是改今年建平二年为太初元年，皇帝尊号为陈圣刘太平皇帝。

刘钦苦笑着看完这份诏书，心中暗想："要是有这么简单，秦朝就不会亡了。陈氏发难，刘氏太平，难道都是过家家一样？"

想必天下的官吏也都是这种看法。汉哀帝不是白痴，等到心情平复下来，他发觉这份荒唐的诏书，就跟大庭广众之下打自己耳光一样。

主辱臣死，不管是主动的还是被动的，夏贺良必须死。不过所有人都没想到，汉朝真的要再受命了，不过主角并不是汉哀帝。

......

一晃五六年过去了，刘钦又生了个女儿伯姬，这时刘秀已经会打酱油了。

都说三岁看大七岁看老，后来刘秀还乡，七大姑八大姨们对他的性格做了二字评语：直、柔。这两个字是个奇妙的组合，一般而言，性格正直之人难免锋芒毕露，性格柔顺之人难免原则不强。"直柔"用现在的话说叫"外圆内方"。

因此作为孩子王的刘縯，比起有些木讷的刘仲，更喜欢跟刘秀亲近，兄弟俩虽然相差十岁，却有说有笑，经常形影不离。

这不，兄弟俩又一起去看斗鸡了。斗鸡这项运动，当时上至宫廷，下至市井，都非常风靡，甚至已经成为一种社交方式。俩人来到市里的时候，斗鸡场已经围了一群人，都在鼓掌叫好，刘縯与几个头面人物称兄道弟一番，便和刘秀一头扎了进去。

小孩子天性贪玩，等兄弟俩听到闭市的鼓声，才知道时辰已晚，连忙推开人群，往县衙方向跑去。俩人到家，只见刘钦黑着脸坐在屋里，劈头就问："你们两个混账去哪儿野了？"刘縯一愣，忙说："我、我们去城外郊游......"刘钦打断了他："胡说！大热天的你去郊游，再说暮鼓一响，城门就关，你们还进得来吗？"

刘秀长跪稽首："不瞒父亲，我们是看斗鸡去了，一时贪玩忘了时间。不过我们确实没做什么坏事，还请父亲原谅。"刘钦怒气顿消，也不多说什么了。

破罐子破摔的汉哀帝，此时也有个形影不离的小伙伴、好基友------董贤。他与董贤共宿共眠，一次午睡时，汉哀帝看着董贤俊俏的脸庞，顿时觉得熟睡时的董贤更加可爱。他生怕吵醒董贤，默默地裁断了袖子。

爱到深处，汉哀帝甚至觉得这锦绣江山也无所谓了，他深情地对董贤说："董卿，朕这么爱你，就把江山让给你好了。"董贤小脸一红，也不是害羞还是害怕，头摇的跟拨浪鼓似的。汉哀帝接着说："那朕就让你做大司马吧。"

公元前1年，年仅二十五岁的汉哀帝突然驾崩了。他一直提防的太皇太后王政君今年七十一岁，新都侯王莽四十五岁，如果一切正常，成功耗死他们，这天下仍旧会是姓刘的。

但是历史没有如果，"死去元知万事空"，只有活着才能拿回属于自己的东西。

刘钦接到讣告，连忙组织县级追悼会，张贴告示，大行皇帝永远离我们而去了！

刘钦素衣素冠，带领工作人员和群众代表，对着长安的方向长跪不起，嚎啕大哭，努力多挤出几滴眼泪。好在当年汉文帝体恤百姓，规定只需服丧三十六日，期间不能吃肉、喝酒、娱乐、婚姻，跟现在默哀祈福一个意思。

刚举行完追悼会，朝廷又传来新的消息。万寿无疆的太皇太后亲临未央宫，收取皇帝玉玺，罢免哀帝的好基友董贤，起用王莽为大司马，领尚书事。赵太后幽禁，傅皇后幽禁，傅晏流放，董贤自杀，姓王的真的要一手遮天了。

刘钦不免一阵唏嘘，汉家江山真的要完？他一转念又宽慰自己，听说王莽大公无私，谦恭有礼，在朝中声望很高，或许能够带领汉朝走向复兴。

年仅九岁的刘衎 kàn被迎立为皇帝，是为汉平帝，太皇太后临朝，大司马王莽辅政。

九岁是个什么概念呢？刘钦远远看着十六岁的刘縯在庭院中舞着木剑，刘仲和刘秀在一旁拍手叫好，大概也就刘仲这个年纪了。

朝中的一切事务自然都由王莽做主，过了新年，朝廷按照惯例改年号为元始元年，大赦天下。

元始元年，取"一元复始"之意，寄托着新朝新年新人新事的期望，应该是出自王莽的授意。

这一年恰好是公元元年，在西方历史上是一个新纪元的开端，在东方世界或许也将开启一个新时代。

西南方的越裳国献来白雉一只，黑雉二只。博士们一查古书，《尚书》有云"周公居摄六年，制礼作乐，天下和平。越裳以三象重译而献白雉"。

大臣们上书说王莽德比周公，所以千年重见白雉，应该赐号为安汉公。太皇太后准奏，拜王莽为太傅，号安汉公。

从此刘钦在邸报公文上，就会看到王莽的称呼多了几个字："安汉公、太傅"。

汉哀帝的棺材板都压不住了，寝庙的衣物本来放在匣子里，突然有一天出现在外面的坐床上，吓得官员屁滚尿流，上朝告变。太皇太后下令用太牢祭祀，以示安抚。

这件事迅速在官场中演变成了段子，官员们添油加醋，私下说什么的都有。有的说汉哀帝痛恨王莽，要来索命；有的说王莽一身正气，诸邪退散；甚至说汉哀帝的鬼魂经常在王莽府中游荡。

刘钦不置可否，其实有脑子的人都明白，这是反对王莽的人搞的恶作剧罢了。

王莽有的是办法平息物议，他追谥孔子为褒成宣尼公，这是孔子的第一个官方谥号。此后孔子的封号水涨船高，最高的居然是西夏册封的"文宣帝"，孔子是个筐，什么都能往里装。

孔子、儒学，这在当时是政治正确，是科学真理。自汉武帝罢黜百家表彰六经以来，杂糅了阴阳学说的新儒学逐渐成为统治思想，对忠孝仁义的推崇，正是王莽不断上位的有力推手。更重要的是，其核心的天人感应、五德终始之说，虽然迎合了大一统的政治需要，但也无形中为皇权套上了一个魔咒。

朝廷要搞意识形态改革了，像刘钦这样的基层官吏，顶多就是在引用"子曰"的时候，要改用"褒成宣尼公曰"。

他想教刘縯《论语》，刘縯一脸嫌弃地跑开了，其他年幼的孩子就更不行了。

他拿出当时流行的启蒙教材《急就篇》，教孩子们读书识字，后堂中便有了"宋延年、郑子方、卫益寿、史步昌"的朗朗书声。刘秀学的很快，看来是块读书的料。

公元2年，对王莽的声誉和能力是一次重大考验。夏季，多个郡国发生旱灾蝗灾，流民四起，其中青州的灾情最为严重。

王莽带领官员慷慨解囊，献出田宅，捐助贫民，同时减免租税；接着派出使者，督促各地捕蝗，为提高捕蝗积极性，百姓捕获后按重量给赏；拨出专项资金，安葬死者，抚恤生者，安定人心；各级部门腾出房舍安置患者，提供医药，以防瘟疫大规模蔓延；设立专门机构，招募流民迁徙，提供田宅、农具、耕牛、种子，组织生产自救。

即使放在现代，这些举措也堪称灾害应急救援的优秀案例。朝野上下有口皆碑，王莽执政团队的品德和能力得到了大家的肯定。

兖州临近青州，也是灾区。刘钦很受鼓舞，坚决执行朝廷政令，走下田间地头，组织百姓捕蝗。全家老小齐上阵，在县衙里收拾房屋，给粮煎药，安抚流民。

刘钦尽到了自己的责任，刚安排完捕蝗，又马不停蹄地赶到陈留领取款项，安排收尸安葬。他蓬头垢面回到县衙，见一家人挤在大堂的偏房里，什么话也没说，倒头便睡。

是啊，他太累了，天下兴亡不就寄托在这些官吏身上吗？刘縯古道热肠，帮着父亲忙东忙西，而刘秀尚且懵懵懂懂地注视着这一切。

不久刘钦接到调令，让他去豫州汝南郡南顿县做县令，这是平调。刘钦一家收拾行装，乘坐驿车，缓缓向南，去往八百里之外的南顿县。

行至半途，刘钦又想起一件事来，他的弟弟刘良现任豫州沛郡的萧县县令，于是他决定公私兼顾，顺路去看望弟弟。

兄弟俩很久没见了，刘钦一家抵达萧县的驿站后，梳洗打扮换上新衣，径直前往县衙，准备给弟弟一个惊喜。

门房向刘良通报，说有故人来访，刘良皱了皱眉，心想会是谁呢？他远远看见那个熟悉的身影，连忙快步趋出，先施了个礼，刘钦一家还礼，然后兄弟俩紧紧相拥在一起。

当天晚上，两家推案并席，有酒盈樽，当然小孩子是不能喝酒的，只能吃吃吃。有猪肉、鸡肉、葵菜、韭菜，搭配着几碟吃了才知道是什么的酱料，当然还有蒸的香喷喷的粟米饭。

刘钦刘良端着酒盏，说起童年往事，说起做官经历，又说起两家的近况，一会儿哭了一会儿笑了。

刘钦盘桓了几日，无奈公务在身，只好依依不舍地告别了。"与君离别意，同是宦游人。"刘钦紧紧握着刘良的手，想说些什么却张不开嘴，两人相对一拜，就此别过。

......

刘钦抵达南顿，取出关防文书，与县丞、县尉交割事宜，接收官印，一时别无他事。

公元3年，王莽进行教育改革，除中央太学之外，又在郡国设"学"，在县里设"校"，在乡里设"庠"，在乡以下设"序"，大有普及国民义务教育之势。这些都是惠民之政，地方自然乐意照办。

这年刘縯十九岁，刘仲十五六岁，刘秀九岁，有的该成家了，有的该入学了。刘钦正准备张罗一切，却突然病倒了，其实从去年开始，他的身体就有问题了，在济阳那段时间他日夜操劳，紧接着又车马劳顿千里调任，终于积劳成疾。

眼看快不行了，他把家人叫到身边，嘱咐各自珍重，并说自己死后，让他们去投奔刘良。

刘钦死了，家人办完丧事，刘縯首先擦干了眼泪，招呼母亲和兄弟姐妹启程，赶往萧县投奔叔父刘良。刘良安排一家人住下，尽心奉养嫂子，对几个孩子也视同己出。这或许是刘秀兄弟第一次直观感受到手足一体的含义。

公元4年，王莽的称号又变长了，群臣取伊尹的官职"阿衡"、周公的官职"太宰"，发明出"宰衡"这个名称。王莽新配了一方大印，上面刻着"宰衡太傅大司马印"，字数和"受命于天既寿永昌"一样了。

刘良这些官员不胜其烦，在比较正式的公文提及王莽时，就要或写或念"安汉公、新都侯、宰衡、太傅、大司马、领尚书事"，又臭又长。

这一年刘縯二十岁了，是加冠礼的时候了。刘良这个叔父自然要担起父亲的责任，亲手将缁布冠戴在侄子头上，因刘縯是长房长子，赐字伯升，并嘱咐他早日成家立业。

刘良自己也有三个儿子，一大家子十几口人够他喝一壶了。在那个多子化年代，为了节约家庭资源，儿子们一般都有分工。

刘縯自幼慷慨大志，喜欢交游，刘良也不多管，由他自己；刘仲老实厚道，手脚勤快，就留下来帮助操持家务；刘秀刚刚十岁，天资聪明，就送他到沛郡的"学"里去读书。

公元5年，王莽又加九锡，九锡是周礼中的赐给重臣的九种礼仪物品，分别是车马、衣服、乐悬（乐队）、朱户、纳陛、虎贲（卫士）、斧钺、弓矢、秬鬯（香酒）。这些东西以前只听过没见过，从王莽开始，成为历代权臣的标配。

公元6年，在位不到七年的汉平帝驾崩了，天下臣民照例服丧三十六日。王莽不愿长者即位，威胁自己的滔天权势，便有意迎立只有两岁的刘婴，其用心不言自明。

有眼色的官员上奏，说武功县挖井的时候，出了一块白石，上面写着"告安汉公莽为皇帝"。群臣禀报太皇太后，这位刘家的媳妇，当即反对："你们骗鬼呢？绝对不行！"

太保王舜（王莽的堂弟）以退为进，劝说太皇太后："事已至此，无可奈何。王莽并非有非分之想，只是代皇帝摄政，镇抚天下罢了。"太皇太后勉强答应，让群臣议论此事。

群臣拿出看家本领，引经据典深入浅出，充分论证了王莽摄政的合法性，奏请王莽祭祀宗庙称"假皇帝"，号令臣民称"摄皇帝"，自称为"予"，遮遮掩掩欲迎还拒。

王莽改元居摄，主持了祭祀上帝和大射之礼，立刘婴为太子，有模有样地做起了"假皇帝"。宗室安众侯刘崇首先站出来说不，他率领宾客一百多人进攻宛城，这简直是以卵击石，很快兵败身死。

刘良接到王莽做"假皇帝"的诏书后，气得拍案而起，但是随即冷静下来，想自己一个小小县令又能做些什么呢？他长叹一声，很不情愿地草拟着给"摄皇帝"的贺表。

这时刘縯带剑冲了进来，口口声声要宰了王莽，刘良见状急忙安抚一阵，刘縯也只能作罢。

公元7年，刘縯二十三岁了，按照汉朝的制度，该服兵役了。他这样的官宦子弟一般是不愿意去的，可以缴纳更赋代役。

正好这一年，王莽进行货币改革，开创性地发行了虚拟货币：大钱，值五十个五铢钱；契刀，值五百个五铢钱；错刀，值五千个五铢钱。虚拟货币现在通行世界，但在当时的历史条件下，虽说方便，但还是有掠夺民财之嫌。刘縯就需每月缴纳六个大钱。

虽然刘縯没有去服兵役，但是自幼喜欢军事的他，还是缠着叔父要去观摩县里的军事演习，刘良和县尉关系不错，就随口答应了他。这也是汉朝的制度，郡国时常在秋后召集地方预备役"轻车"、"骑士"、"材官"、"楼船"进行训练。

刘縯拉着放假回家的刘秀一起去围观，演习规模不大，但是有板有眼，骑兵、弩兵、矛兵、戟兵种类齐全，井然有序。萧县是彭城门户，所以演练的重点是守城，枯燥无味的单兵演练结束后，只见一拨士兵列队登上城头，与城外另一拨士兵模拟攻防。一番厮杀之后，双方陷入胶着，县尉令旗一挥，一队骑兵突然夺门而出，向外冲去。

演习结束后，刘縯刘秀凑到县尉身边，笑嘻嘻地套近乎。刘縯问："叔，要是真打起来，这么小的萧县城守得住吗？"县尉没正眼看他，答道："萧县这样的小小坚城才好守呢，敌方兵力不好展开，而像彭城那样的大城，如果己方兵力不足，处处都是漏洞，反而不好守。"

刘秀又问："那骑兵冲出城外又是做什么呢？"县尉抬了一下眼皮，答道："这个是战术安排，骑兵出城，是为了在危急时刻突围求援。"这次军事演习给兄弟二人留下了深刻印象，多年以后仍记忆犹新。

演习不只萧县一处，附近东郡的演习却闹出了大乱子。东郡太守翟义不满王莽专权，趁着组织演习的机会，立严乡侯刘信为天子，传檄各地，说王莽毒杀平帝，阴谋篡位，号召天下共讨之。

人心动荡，纷纷响应，惊得王莽食不知味寝不能安。他很快镇定下来，采取软硬两手措施：一面派使者巡行州郡，宣示迟早还政，一面派军队扼守关隘，分路围攻。翟义孤军作战，抵挡不住，三个月就被镇压下去了。

公元8年，王莽已经稳稳掌控了局势，已经没有人能阻止他了。各地官员适时献来了祥瑞，齐郡出新井，巴郡出石牛，扶风生雍石，哭着喊着恭请王莽上位。

然而这些并不足以昭示"天命"，王莽试探着上奏太皇太后，祭祀宗庙仍称"假皇帝"，号令臣民不再用"摄"，直称"皇帝"。此举几乎是昭告天下：你们赶紧劝进！

于是一个游学长安，能说会道，名叫哀章的人出现了。他在某日黄昏，穿着云冠道袍，一副方士的打扮，神秘兮兮地来到汉高祖的祭庙前。

他捧着一个金光灿灿的小柜子，好像装着什么不得了的东西。哀章在祭庙官员面前展示柜子里的物件，一件是《赤帝行玺邦传予黄帝金策书》，书上写着王莽当为真天子；另一件是《天帝行玺金匮图》，图上画着十一个人，其中八个是王莽的亲信，还有一个是自己，又杜撰了王兴、王盛二人，寓意"王氏兴盛"，讨个口彩。

不得不说哀章深谙大众传播学，图文并茂，有理有据，炒作非常成功。王莽前往祭庙拜受金匮，表示接受上帝的安排，与汉高祖他老人家进行了隆重的交接工作，并回奏太皇太后。大势已去，太皇太后无话可说。

王莽驾临未央宫，稳坐在大殿中，下诏书说："我何德何能，不过是黄帝的后裔，虞舜的子孙，太皇太后的晚辈。上帝降下策书，要把臣民托付给我，汉高祖顺应天命，也要传国于我。一开始我是拒绝的，但是天命难违。我不得不做真皇帝，改国号为新，改年号为始建国元年，以十二月为正月，衣服尚黄，牺牲用白。"

诏书颁行天下，刘良铁青着脸，他知道另一只靴子迟早要落下来，却没想到来得这么快，这么戏剧化。他喃喃地说："完了，汉家江山真的完了！"

别人倒无所谓，刘良作为汉室宗亲，不愿出仕新朝，而且搞不好会有性命之忧。儿子侄子渐渐长大，算赋更赋，娶妻成家，哪一样都要花钱，自己四五百石的俸禄根本无力负担，于是他召开了一次家庭会议。

会议开始的时候，大家一阵沉默，只能听到外面北风穿堂的声音。刘良咳嗽一声，算是开了个头，他说："王莽篡位，咱老刘家算是完了，我现在身心俱疲。你们也都老大不小了，都说说看，以后咱们该怎么办？"

本来应该刘良的儿子先说的，但是刘縯忍不住开口了："不能就这么算了！咱们也召集县兵反了吧！"刘良摇了摇头："刘崇、翟义哪个不比咱们强，都失败了，不要再飞蛾扑火了。"

刘良的儿子刘栩说："父亲还是随遇而安，放宽心吧，县令做得一天是一天。我们兄弟几个各自找些营生，为父亲分忧。"刘良还是不住地叹气。

刘秀也开口说道："我还是想继续读书，走出仕这条路。举孝廉，察明经，贤良方正，都可以试试。"刘良并不赞成："哪得等到何年何月了。"

又是一阵沉默，刘良终于说出自己的想法，他说："我的意思，叶落尚且归根，咱们不如回舂陵去。耕读传家，可以丰衣足食，聚族而居，也可以一世安稳。"

大家思虑片刻，表示同意，便开始收拾行装。刘良写了辞呈，也不等朝廷回复，挂冠而去。好在当时律令宽松，辞官致仕，并不苛求。

无官一身轻。刘良拜别了县丞、县尉，带着一家十几口人，取官道大路，朝西南方向，昼行夜宿，往荆州南阳郡蔡阳县而去。

《躬耕》

刘良一家迤逦而行，返回舂陵，因为他是主动辞官，所以不能乘坐驿站的传车，只能自备马车。盘缠并不充裕，他只备了一辆马车，主要装载妇孺和行李，其他人一律步行。

从萧县到舂陵，路程千里，而走当时的官道，须一路向西，到达颍川郡许县，然后转向西南，进入南阳郡，再折向南，抵达蔡阳县舂陵乡。

粗略算来要走一个多月，这一路上，可以假装四处看风景。他们到达许县时，刚好走了一半路程，这里将是东汉末年的陪都（手动滑稽）。

出许县往南阳郡方向约一百二十里，他们乘坐渡船渡过了一条不大不小的河流，名字有些奇特，它叫"滍zhì水"。上古时代，辅佐黄帝杀死蚩尤的应龙氏，从山西迁徙至此，为了纪念祖先的功业，才有如此命名。

滍水河床多为沙壤，河水多年冲刷，两岸陡直，暗流涌动。船只靠岸，大家努力将马车推上高坡，继续前进。

又行十里左右，他们进入一座县城------昆阳。昆阳县是颍川郡通往南阳郡的要冲，规模不大，只有四门，但是城墙却修得又高又厚，跟萧县差不多。眼尖的刘秀喊了出来："跟萧县真像！"

出了昆阳南门，有一条可以徒涉的小河，这就是昆水，昆阳的地名由来。

刘良一家继续赶路，不久到达南阳郡的治所宛城，时值黄昏，夕阳倒映在淯水之中，分外耀眼。他们在城中安顿下来以后，决定歇息两日，顺便买些礼物，赠送父老。

刘縯是个闲不住的人，第二天清晨，他早早起床，给叔叔打了声招呼，就一把拽起还在被窝里的刘秀，风风火火跑到了街市上。宛城是汉朝五大都会之一，四方辐辏，熙熙攘攘。俩人在市里胡乱买些果子，在城里闲逛起来。

宛城确实比昆阳大多了，周回三十里，八个城门，气势非凡。俩人走马观花，也只逛了个大半，刘縯开个玩笑："这么大的城，光是城墙上排队站一圈，也得一万多人吧！"他们赶回去吃午饭的时候，家里已经把礼物买得差不多了。

又过一日，大家换洗衣服，准备干粮，早早睡下，次日再次启程。

一家人继续南下，终于抵达日思夜想的舂陵乡，这里的空气都是甜的。刘良首先要去拜会作为族长的舂陵侯，现任舂陵侯是刘仁的儿子刘敞，与刘良同辈。刘良率领家里的男丁，整理衣冠，携带礼物，前往刘敞家中拜访。

虽是同辈，但刘敞有爵在身，因此刘良上堂行顿首礼，子侄们见长辈，还要行稽首礼。刘敞忙说免礼，起身让座，与刘良亲切攀谈起来，说起回乡的来龙去脉。

刘敞是个仁厚之人，说到伤心处，叹道："国家不幸，往后哥哥不要再以爵位相称了，都是自己人，而且我的侯爵已经被降为子爵了，唉，说起来都是泪。"

刘良感同身受，安慰他说："兄弟切莫忧伤，留得青山在，不怕没柴烧。咱俩家和万事兴，活着就有希望。"刘敞点头称是，末了赠给刘良一些安家费。

刘良分了些族里的公田，又用积蓄买了些田产，一家人忙碌起来，修葺祖屋，平整土地，过起了农家生活。

是时候说说刘秀的母亲樊娴都了，一直以来，她都在家庭的背后默默地付出。其实她家是湖阳县（今河南省唐河县湖阳镇）的土豪，更难能可贵的是，家风淳朴，从不嫌贫爱富。她的父亲就是《齐民要术》中一个经典案例的主人公------樊重。

樊重善于经营，广置良田三百余顷，家中高阁楼台，引水为渠。樊重准备做点家具，按常理应该买材料请人做，但是他却自己种梓树和漆树，大家都笑话他，等树长成怎么着也得十年吧。结果十年以后，这些东西用都用不完，曾经笑话他的人都觍着脸来借。

樊重并不在意，乐于助人是他的美德，甚至临死之前，立下遗嘱将别人的欠条烧掉。欠债的人听说了，非常惭愧，纷纷登门还债，但是他的儿子们都遵守遗嘱，分文不收。

樊重的儿子樊宏现在是当家人，樊娴都很多年没有见到哥哥了，于是在家里安顿下来之后，带着几个儿女回湖阳省亲。刘秀、刘伯姬跟着母亲来到樊家庄园，东张西望，兴奋异常，而樊宏大舅也从没见过这两个孩子，喜欢的不得了。听娴都说一家人回了舂陵，他就谈了些家常，嘱咐妹妹有困难尽管开口。

现在是王莽的天下，他可以尽情表演了。

他非常关心刘婴小朋友的退休生活，亲下策书，封刘婴为定安公，封国五县，食邑万户。这只是物质上的关爱，精神上的关爱同样重要。他拉着刘婴的手，唏嘘流涕，好像受了很大的委屈，说："当年周公摄政，最终还政天子，可惜全国人民都选我当皇帝，我也是没有办法呀！"

随后王莽尊王政君为"文母皇太后"，又派自己堂弟、太师王舜前去索取传国玉玺，王政君如梦方醒，怒而大骂："你们（注意她说的是你们）父子都是汉臣，世受国恩，不思回报，反而趁着皇帝孤弱，夺人国家，真是猪狗不如！王莽这么厉害，皇帝都当了，自己刻个新玺算了，何必要用这不祥的亡国之玺？我是汉家的老寡妇，活不了几天了，要玺没有，要命一条！"

王政君说完大哭了起来，毕竟是自己姑姑，王舜也不敢硬来，他也哭着说："臣无话可说，但王莽一定要得到玉玺，谁也没有办法呀。"王政君无可奈何，拿出传国玉玺，往地下一扔，崩掉个角，开启了另一段传奇故事（孙坚斜眼）。

历来文人著述，要么捧到天上来，要么踩到地下去，对于王莽代汉，有着两种截然不同的观点。一种观点，说王莽装孙子装到出神入化，处心积虑篡夺政权；另一种观点，说王莽为国家操碎了心，顺天应人众望所归。

但是站在百姓的角度来说，谁当皇帝根本无所谓，谁能让他们过上好日子，他们就服谁。姓刘的不行，就让姓王的来；姓王的不行，就换回姓刘的。

公元9年，王莽开始官制改革，他参照周礼，把三公九卿、将尉守令的名字改了个遍，让人耳目一新，然而仔细观察，却只是新瓶装旧酒换汤不换药。又废除汉制王侯等爵，设置公、侯、伯、子、男周制五等爵，关内侯改为附城。

对于刘敞来说，侯爵变成子爵，爵禄降低了，碰见南阳太守要改口叫大尹，碰见南阳都尉要改口叫太尉，碰见蔡阳县令要改口叫宰了。刘良一家无官无爵，暂时不用理会这些。

很快王莽又启动了第二轮货币改革，因"劉"字有"金刀"二字，便废除了曾经发行的契刀、错刀，就连沿用一百多年的五铢钱也一起废除；改铸一铢的小钱，和之前值五十铢的大钱并行，通令全国，要求强制兑换。

刘良把家里换钱的任务交给刘縯，因为刘縯孔武有力，又结交了不少好哥们儿，交给他比较稳妥。刘縯虽不情愿，但也不想跟钱过不去，就把家里的旧钱收集起来，装在车上，再码上几袋粮食稍作遮掩，便叫上一个伙伴，驾车前往蔡阳县。

他赶到县衙的时候，兑换钱币的地方已经排起了长队，在县衙外的路口拐了个弯。刘縯安下马车，把装钱的包袱抬了过去，看见排队的人都是一副神兽的表情，焦躁之情溢于言表。大家当然不敢非议朝政，只是抱怨县吏太磨唧，钱是现造的吗？县吏也是一肚子火，平白无故摊上这活，真是倒八辈子霉了。

刘縯等了半天，终于轮到自己，他把旧钱一串一串地取出，登记在册，又一五一十地从县吏那里领来新钱。新钱轮廓分明，闪耀着金属光泽，还带着铸造时的烟火气，就是缺点人气。

如此消停了几个月，刘縯在家不事产业，结交朋友，门上宾客不绝。刘良表面上虽不支持，实则在内心深处，他何尝不希望刘家能够再次雄起。其他年长的孩子耕田纺织，年幼的孩子读书学礼，现世安稳，岁月静好。

王莽很快又进行了更激进的，触及经济基础的土地改革。他清楚意识到，自西汉中期以来，豪强倚仗权势，大量兼并土地，很多贫民失去了土地后，或向地主租佃，或自卖为奴婢。但是他选择的解决方式是回到过去------恢复井田制。现在我们站在上帝视角，知道在没有改变阶级力量对比的情况下，实现耕者有其田是不可能的，只能通过暴力的改朝换代，消灭过剩人口才能解决。

但是王莽并不知道，他只能抱着那本很有可能是伪书的《周礼》，照猫画虎，这就注定了他的悲剧。

消息传来，整个南阳郡都炸了锅了，宛城、新野、冠军各县的豪强大姓都骚动起来。所有土地改称"王田"，奴婢改称"私属"，禁止自由买卖，等于宣布土地国有；按户计算，男丁不满八口，而土地超过一井（800或900亩）的，多余的部分要分给亲戚乡邻；有敢非议井田制，违反法令的，一律发配边疆。

很多人选择了直接对抗，有坐拥田产的豪强，也有各种原因需要买卖土地的人。新法初行，自然比较严厉，加上之前很多人不愿兑换新钱，因此上至公卿大臣，下至庶民百姓，获罪者不绝于道。

但是上有政策下有对策，豪强大姓勾结各级官吏，瞒报田产和奴婢数量，将自家私田谎称族中公田，或者赈济贫民搞一下慈善秀，有的还真能蒙混过关。

刘良家七口男丁，其实也没几顷地，完全够不上豪强的标准，自然不必担心。但是舂陵的刘敞家和新野的邓晨家，就要为这事头疼了。邓晨先前娶了刘秀的二姐刘元，虽然门户不大对，但是夫妻二人相敬如宾。

刘敞向来豪爽，朝廷不是要分我的地吗，族里的人，能分的都给分，外姓人对不起，我管不着。邓晨家人脉广泛，免不了要上下打点，意思意思，谁也不想把这点意思变成没意思不是？樊宏家大概也是如此，再大方也没大方到一起建设共产主义。

王莽在对外政策上也很中二，他派五威将巡行四方，号称是东皇太一的使节，东至夫余，南出益州。往西到西域，把西域各国国王降封为侯，往北到匈奴，把与天子平级的单于的"玺"改为臣子的"章"。单于不服，使者居然直接把玉玺砸碎，气得单于直骂娘。

王莽刚一上台就搞得鸡飞狗跳，精神正常的人都选择了隐忍，但是有个叫阿碧的长安女子，自从得了精神病，整个人都精神多了。她疯疯癫癫地跑上街头，大喊大叫："大新要完了，高皇帝怒了，让王莽把国家还给他！"

这一整年都在忙乱中度过了，但是刘良仍然忙中偷闲，为刘縯刘仲刘栩操办婚事，完成传宗接代的任务。刘秀十四岁了，一边读书，一边种地，还是一位普通青年。

公元10年，王莽觉得已经坐稳了江山，将以前的刘氏诸侯王、王子侯统统夺爵为民。刘敞现在连子爵也不是了，难免郁郁寡欢，好在他平时重义，在族中口碑不错，所以大家对他还是比较尊敬。

王莽又开始进行工商业改革，在长安、洛阳、邯郸、临淄、宛城、成都设立五均官，负责酒、盐、铁的专卖，以及铸钱、赊贷和征山泽税，合称六管。他的初衷是为了抑制豪强，增加财政收入，但是新朝的官僚机器是从西汉原封不动继承下来的，一向以清流自居的他，显然不清楚下面的官场的实际情况。

五均六筦迅速变成了与民争利的饕餮盛宴。酒、盐、铁、铸钱、赊贷这些项目，需要雄厚的资本支撑，普通民众根本无法经营。地方官吏为了追求政绩，与富商勾结，私相授受，牟取暴利，百姓生活更加困难。酒掺水，盐掺沙，铁以次充好，钱成色不足，赊贷变成了高利贷，朝廷三令五申也无济于事。

不久匈奴单于因为去年的事情耿耿于怀，要王莽把旧玉玺还给他，王莽坚决不给，单于大怒，亲自带兵袭扰边境。王莽也不甘示弱，对匈奴单于进行了降维打击，把他的名号改为降奴服于，又征发各郡预备役、民夫、囚犯三十万人，兵分十路，讨伐匈奴。若是抵御外敌，大家无话可说，可是这次是王莽有错在先，又没有多少军功可立，都有抵触情绪，很多人逃亡成为盗贼。

南阳郡历来是兵源大郡，此时刘縯正在与家中宾客饮酒作乐，从官家买的酒寡淡无味，越喝越没劲，反而上了好几趟厕所。县里征发的文告传来，刘縯当时就把酒盏摔了，破口大骂："王莽这个贱人，平白无故打什么仗，扫老子兴！"宾客们也都七嘴八舌地议论。

他们当然不满，刘縯家里又要缴纳一大笔代役钱，而这些宾客们也得出去躲一阵子，避免被征徭役。宾客们骂骂咧咧各自散去，只剩下杯盘狼藉，刘縯叫来妻子收拾，自己乘着酒兴，在庭院里舞动宝剑，口中叫着："好剑！"

王莽紧接着又启动了第三轮货币改革。他觉得以前的货币实在太原始了，面额太大不方便找零，太小又不方便携带。于是又发行了金、银、龟、贝、布五大类，二十八小类的一整套新货币。后世的古钱币收藏家都非常感谢王莽同志。

这次刘良又让刘縯去换新钱，刘縯正在心烦，但又不好拒绝，就借故拖了十几天。这十几天新版货币在各地受到了抵制，因为人们发现，以前几坛酒几百个钱清清楚楚，现在算了三遍都算不明白，王莽只好下令暂缓执行。

这只是王莽反复无常的开始。公元11年，他又下诏，说之前的官制改革牵涉太广，难以急行，又恢复了部分汉制官名仪法。但是他又别出心裁地为太子设置四师四友，以及六经祭酒，教授诗、书、礼、易、乐、春秋。王莽对儿子们一向严格要求，老大王宇因同情平帝被他赐死，老二王获因擅杀奴婢被逼自杀，老三王安脑子不大灵光，只剩老四王临还算成器，而自己也已经五十六了，怎么能不尽心教养？

公元12年，有近臣婉言劝谏王莽："井田制确实是圣王之法，但是这届人民不行，他们无利不起早，对万恶的私有制念念不忘。现在想搞公有制，即使尧舜重生，没有一百年的工夫，很难实现。天下初定，万民新附，还是等条件成熟再说吧。"王莽对井田制遇到的阻力还是有些了解的，下诏暂缓执行。

不过这并不妨碍他在别的方面继续中二。

他效仿周天子，以长安为西都，洛阳为东都，在明堂里用茅土分封诸侯。所谓茅土，就是根据诸侯方位，用茅草包裹五色土，作为封邦建国的象征。公爵地方一百里，食邑一万户；侯爵伯爵地方七十里，食邑五千户；子爵男爵地方五十里，食邑二千五百户；附城地方三十里，食邑九百户。

诸侯们欢天喜地准备就封，结果王莽来了一句，版图未定，还要再研究研究，让他们在长安洛阳呆着，一个月先给几千钱俸禄。诸侯们拖家带口的，几千钱哪里够花，有些舍得脸面的人，甚至替人做工挣钱，心里早问候王莽全家一百遍。

因为还在对匈奴用兵，王莽征发高句丽士兵助战，高句丽人平白无故也不愿打仗，纷纷逃亡。州郡官员归咎于高句丽首领，双方的矛盾逐渐加深，最终发展到举兵反叛的局面，讨秽将军严尤诱杀高句丽首领驺，把首级带回长安。王莽一高兴，又施展降维打击，改高句丽为下句丽，出了一口恶气。

西域诸国看到匈奴和高句丽对抗王莽，也跟着起哄，以王莽失信，发起叛乱，杀死都护但钦。

公元13年，八十四岁高龄的文母皇太后王政君终于寿终正寝，她在刘家的媳妇和王家的长辈两种身份之间，始终找不到平衡点，对王莽一再退让，才造成今日的局面。她死后葬于汉元帝的渭陵旁，但是两人的墓穴之间被王莽下令挖了一道深沟，算是对她尴尬立场的绝妙注解。

刘秀这些年可没心情折腾，为了衣食温饱，他在家里勤勤恳恳种地，开发地球。有时天明即起，中午啃口干粮喝口水，太阳快落山了才回家，精耕细作。陪着他的还有二哥刘仲，兄弟俩甘做大哥的绿叶，努力养着这个小家，毕竟吃饱肚子才是最重要的。

长兄如父，刘縯知道刘秀自小聪慧，如果终老田园也实在太可惜了，便找机会敲打敲打他。这天如往常一样，刘秀和刘仲干完农活，伴着夕阳回家，衣服浸着汗，鞋子带着泥。刘縯眯着眼睛，对刘秀说："三弟啊，你这地种得好啊！我看你比得上当年高祖皇帝的二哥。"

别看刘縯不爱读书，但是这句话说得太有水平了，至少有三层意思：

一、是提醒刘秀，咱们是高祖的子孙，要有出息；

二、刘縯不事产业，任侠养士，这是以高祖自比；

三、刘仲也是老二，只说高祖二哥，是照顾面子。

刘秀尴尬地笑笑，并没有说什么，但是刘縯隔三差五地说，他也开始有些触动，是啊，父亲曾经对自己寄以厚望，难道这辈子就做个农夫？这可以算是他人生的第一次转变。

到了农闲时节，刘縯大会宾客，斗鸡走狗，舞刀弄枪。汉朝民风强悍，朝廷也不怎么禁兵，所以这在当时也是很正常的。一天，刘秀突然前来，郑重其事地说："大哥，我思虑再三，你往常教训的是。男儿当自强，我准备趁着农闲，白天习武，夜晚读书。还请大哥指点一二。"

刘縯爽朗大笑起来："好啊，咱老刘家果然没有孬种！你从小读书比我好，我教不来，刀剑矛戟弓弩骑术，我可以教。"说来就来，刘縯和几个身手不错的宾客，教他入门功夫。

第一课是剑术，当时的剑是传统的厚脊剑，并非后来那种薄刃的轻剑。剑既是武器，也是礼仪用具，为百兵之长。刘縯手把着手，先教他佩剑礼仪，又教他步法身形和刺杀格挡的要领。因为刚开始习武，刘秀有些陌生，所以一天下来累得气喘吁吁，刘縯嘱咐他循序渐进，劳逸结合。

然后是刀法，当时的刀是直刃的环首刀，并非后来的雁翎刀或青龙偃月刀，经常搭配盾牌或钩攘使用，可攻可守。

然后是矛戟，矛是硬杆矛，不是装着白蜡杆，系着红缨子的长枪。戟是卜字戟，不是形似月牙，装饰华丽的方天画戟。这两种长兵器使用复杂，需要长时间练习，因此刘秀只是大概了解。

然后是弓弩，弓术也需要长时间练习，在当时没有弩的普及程度高。弩分两种，一种是脚踏上弦的蹶张弩，是步兵用的，另一种是手拉上弦的臂张弩，是骑兵用的。刘縯给刘秀讲解弩的构造，教他如何上弦如何瞄准。

最后是骑术，当时骑马可是一件苦差事，没有高桥马鞍和马镫，只有简单的马具和辅助上马的皮条。骑手上马以后，就要紧紧夹住马肚子，动作要小心翼翼，不然很容易摔下来。刘秀光是骑马走动就练了好几天，大腿上磨出了水泡，火辣火辣的。学完了入门功夫，刘秀又学一些骑兵战术，他再也不是一个手无缚鸡之力的人。

刘秀读书也很努力，当时《史记》已经流布天下，因为刘縯经常提及高祖，所以刘秀仔细阅读了高祖本纪。从高祖年轻时与人交游，成年后出任亭长，起兵反秦，楚汉争霸，高歌大风，到最后削平诸侯，都反复玩味，看到精彩处不住击节赞叹。

刘秀读完逐渐意识到，酒肉歌舞、斗鸡走狗并非完全不务正业，也是一种社交的手段，于是他和刘縯的宾客慢慢走动起来。一天，刘秀参加了刘縯召集的饭局，宾客们觥筹交错，高谈阔论，比赛谁吹牛能吹破天。

刘縯端起一杯酒，一饮而尽，大笑着说："我生平所愿，就是像高祖皇帝那样，广交豪杰，纵横天下，过自己的风云人生。"宾客们都喝得面红耳热，一听刘縯这么说，更加兴奋起来，对刘縯一番恭维，说咱们也一起打天下去！

刘縯更是笑开了花，这时刘秀起身敬了刘縯一杯，缓缓地说："大哥，高祖恢宏大度固然是一方面，但我反复读了高祖本纪，觉得高祖的成功有另外两个原因，这两个原因更重要一些。"

刘縯一愣，微笑着看了刘秀一眼，问道："喔？很用功啊，你倒是说说看。"

刘秀继续说道："一是低调隐忍，高祖从沛县起兵，不过千人，屈从项羽帐下，等羽翼丰满后再东出征战。二是知人善任，高祖帐下集合了萧何、张良、韩信等顶尖人才，这些人才是高祖得天下的关键。"

刘縯乐坏了，一把拉住刘秀的手说："海水不可斗量啊，这才多长时间，三弟你就跟变了个人似的。来来，大哥敬你一杯！"兄弟俩与众人开怀畅饮，兴尽而归。

公元14年，王莽改元天凤元年，又启动了第二轮官制改革。这次他把爵位和官职对应起来：以公爵出任州牧，侯爵出任卒正，伯爵出任连率，子爵出任属令，男爵出任属长，无爵着出任尹。卒正、连率、尹相当于之前的太守，属令、属长相当于之前的都尉。将三辅京兆尹、左冯翊、右扶风拆分为六郡，称为六尉；将河东、河内、弘农、河南、颍川、南阳六郡，称为六队，各自设置大夫。随着行政区划的调整，地名也开始频繁更改，最多的时候，一个郡的名字改了五次，最后又改回原名。

刘秀二十岁，已经成年了。刘良为他主持了冠礼，因为排行第三，又希望他用功读书，所以表字文叔。

刘秀决定跟着姐夫邓晨见见世面，新野的阴氏、来氏都是豪强，邓氏和他们是朋友近邻，因此多有走动。他们首先来到与舂陵刘氏有姻亲的来歙家，来歙的母亲是刘秀的祖姑母，他的妹妹又嫁给了舂陵的刘嘉。

邓晨领着刘秀，递上名帖，然后登堂入室。来歙温文尔雅，坦诚相待，邓晨与他寒暄了几句，便介绍了自己的小舅子刘秀。刘秀拱手一拜，先叙亲情，叫一声表叔，各自说起家世。来歙的六世祖来汉，在汉武帝时期，为楼船将军杨仆的副将，出击南越朝鲜；来歙的父亲来仲，在汉哀帝时期，担任谏大夫，虽不显赫，但也是官宦之家。

过了几日，邓晨又领着刘秀，拜访另一豪强阴识家。阴氏的祖先是春秋时的管仲，管仲的七世孙管修在楚国出任阴城大夫，后世以阴为姓。阴氏虽然在西汉没有出过高官，但是却在汉宣帝时期暴富，有良田七百余顷。

这是一个明媚的早晨，朝霞当空，鸟语花香，两人来到阴识府上。因为都是同辈，彼此也没什么拘束，有说有笑，气氛融洽。一位小姑娘从庭前缓缓走过，衣着鲜丽，气质优雅。阴识叫住了她，让她上堂见过客人，转过头对邓晨和刘秀说："见笑了，这是舍妹丽华，是家里的宝贝，今年只有十一岁。"

阴丽华走上堂来，对三人一一施礼，她年纪虽小，却能看出是个美人胚子，再加上良好的家庭教育，气质非凡。刘秀看呆了，竟然忘了还礼，邓晨发现，轻轻推了他一下。他自知失礼，连忙还礼，两人又闲坐一会儿，便回到邓晨家里。

那一夜，风清月朗，刘秀彻夜辗转难眠，他的眼前始终浮现阴丽华的音容笑貌，耳边隐约响起"关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。"

这时刘縯也来到新野，要和邓晨去宛城参加一个名士沙龙，刘秀自然也跟着去了。在沙龙上，他们见到了穰县（今河南省邓州市，笔者的老家）名士蔡少公，蔡少公精于图谶，说将有一个叫"刘秀"的人做天子。很难想象那个时代言论这么自由，当时确有一个叫刘秀的名人，那就是当朝国师、原名叫刘歆的。

刘歆是刘邦的弟弟刘交的后代，作为蔡少公的同行，他也知道这句谶语，所以早早地给自己改名叫刘秀，巧合的是，他改名的时候正是真-刘秀出生的那一年。大家想当然都认为这个"刘秀"是指刘歆，但是真-刘秀说："你们咋知道不是我呢？"听得大家开怀大笑，但是邓晨由此对他另眼相看。

刘秀返回舂陵后，叔父刘良找过他几次，准备给他说门亲事，总被他借故推脱。刘良再三追问，他终于说出实情，非阴家小姐不娶。刘良数落他："阴家那是豪强大族，跟咱家门不当户不对，阴丽华比你小九岁，怎么可能嫁给你？"刘秀反问道："那我二姐和二姐夫，也门不当户不对，不是过得好好的？"

刘良有点生气，说："你二姐是妇道人家，跟你不一样！"刘秀还是不应，一旁的刘縯嘿嘿地笑，帮腔说道："哎，咱家文叔说不定将来能当大官，阴家想高攀还高攀不上哩。"刘良毕竟是叔父，也不能强做主，听他们这样说，只好作罢。

公元15年，王莽的急功近利已经显现后果。由于要根据六经改订官名、地名、礼制、音律，公卿们从早到晚，磨破嘴皮，根本无暇顾及行政事务。地方机构缺编严重，却没有时间提拔任用，很多官员都是身兼数职，行政效率可想而知。王莽为防止大权旁落，经常宵衣旰食，亲揽政务，实在忙不过来，王莽起用了他以前深恶痛绝的宦官，不能不说是一种讽刺。尚书们被架空，干脆消极怠工，奏章连年积压，形成恶性循环。

公元16年，王莽重新制定了俸禄制度，算是为官制改革画上了句号。基本俸禄参照西汉制度，差别不大，但是新增了随自然灾害减俸的规定。因为朝廷不可能具体掌握每一地的灾害情况，只好把自由裁量权交给方面大员，有些事情一刀切好办，自由裁量就出问题，这也是官场的痼疾。官大一级压死人，何况工资也捏在人家手里，很多基层官吏一年到头，根本拿不到多少工资，只好贪污受贿，取财于民。

这期间刘秀央求邓晨，到阴识家探探口风，提提阴丽华的亲事。邓晨面有难色，但还是去帮他问了，阴识倒是客气，只是一提到阴丽华的事，就顾左右而言他。邓晨也不好意思追问，只好回来告诉刘秀，这事难办。

刘秀去问刘縯，刘縯也没办法，说："天下人都这样，穷居闹市无人问，富在深山有远亲。这件事只能靠你自己，我前些天不是开玩笑，说你要是当了大官，阴家还得高攀你呢。你以前不就想入仕途，可以努力去做啊。"

刘秀想了想，觉得很有道理，虽然现在政治混乱，小官难做，但还是比平民百姓强，毕竟是光宗耀祖的事情。况且现在太学又扩招了，太学生就在天子脚下，自然获得征辟的机会就多，不失为一种捷径。

三思之后，刘秀又和母亲、叔父、婶母、姐夫一起商量，大家虽有不舍，但也都是通情达理的人，谁会阻碍孩子的前程呢？最后姐夫邓晨送了他一些盘缠，刘秀收拾行装，拜别父老，前往长安求学去了。

《书生》

此时天下并不太平，因为刑法严苛，农商失业，郡国间多有盗贼。从南阳入关中，经过武关一带，山高林密，容易有强人出没。出于安全考虑，刘秀选择了先北上洛阳，然后从大道经过函谷关，再向西至长安。

洛阳，早在四年前被王莽钦定为东都，这是模仿周朝的东西并重格局。为了顺利实施计划，他又使出了拿手好戏------符命，声称得到了一块玄龙石，上面写着"定帝德、国雒阳"，这是天命，谁敢违抗？

西汉的洛阳城承袭自东周的成周城，东周灭亡后，成为吕不韦的食邑，吕不韦对其进行了扩建。西汉初年，刘邦准备定都洛阳，驻跸吕不韦的府邸，后来称为洛阳南宫。王莽自天凤元年起，派遣大司空王邑等，在旧洛阳城的基础上，勘测风水，再次进行扩建。

刘秀抵达洛阳的时候，看到工匠们正在在大兴土木，扩建工程热火朝天地进行着。隔着厚厚的宫墙，南宫的屋脊依稀可见，刘秀根本不会想到，自己有一天会大摇大摆走进去。他稍事休息，继续赶路。

过了函谷关，沿着渭水前行，日出日落，长安已到眼前。此时正是农历七月，末伏，天气炎热。刘秀擦着额头的汗水，走近长安东南的霸城门时，突然听到一阵惊叫，城楼上冒起黑烟，不一会儿大火烧了起来，守城士兵急忙赶来救火。刘秀苦笑着，心想刚到长安就这么晦气，逢人问路，往太学方向走去。

太学正门大开，刘秀说明来意，一位博士接见了他。因为刘秀既非太常选送，又非郡县察举，不是正途，需要自考。博士简单询问几句，登记姓名，告诉他可以暂住宿舍，但是经费自理，然后等候考试通知。

几日后，刘秀接到通知，与十几名考生一起，参加太学的入学考试。考试的内容无非出自六经，为配合太学扩招，题目并不艰深，主要考察记忆背诵、句读行文。刘秀平日秉烛夜读，用功不少，考试很顺利，不久正式入读太学。

刘秀结识了不少同学，有邓禹、庄光、强华、韩子。

邓禹是班上的明星人物，他年轻帅气，聪明机智，从小号称神童，很受老师和同学们的喜爱。这天，趁着中午休息，刘秀去找邓禹套近乎。

刘秀年长，便说："愚兄刘秀，字文叔，南阳蔡阳人。久闻贤弟美名，不知可否交游？"

邓禹答礼，说道："小弟邓禹，字仲华，南阳新野人。算是同乡，还请多多指教。"

刘秀听完愣了，又问："新野？那邓晨你认识吗？他是我姐夫。"

邓禹莞尔一笑，说道："哎呀，失敬失敬。我跟邓晨是同族同辈，不过关系疏远，不常来往。"

刘秀喜出望外，从此与邓禹亲近。不过邓禹家境富足，又是郡县察举的生源，每月都有补助，自然出手阔绰。他们消费能力不一样，不太可能天天厮混在一起。

庄光是班上的另类，他是会稽余姚人，有着江东的优雅和傲气。他本无意于功名，但是他家也是豪强大户，希望他光耀门楣，因此动用关系，由郡县察举为太学生。他脾气有些古怪，经常作惊人之语，同学们有追捧他的，也有讨厌他的。刘秀一向性格随和，所以还经常和他谈天说地，开开玩笑。

强华有自己的业余爱好------谶纬，这门学问在当时非常流行，始作俑者正是今上王莽，他就是以谶纬配合权术，一步步登上大位的。虽然在始建国二年，王莽不胜其烦，下令非五威将帅，其他人不得妄言谶纬，但是人们仍然私下谈论，权当作政治八卦。

韩子家境与刘秀相仿，为人谦和，又跟刘秀同铺，所以经常同行。由于太学的费用较高，他们不得不动用经济头脑，挣点外快。他们一起商量，凑钱买了头驴，然后租给别人，搞起了共享毛驴。这种生意在那些清高的太学生眼里，简直有辱斯文，侧面说明刘秀是一个现实主义者。

西汉时的太学注重培养专通一经的人才，学生可以较为自由地选择自己喜欢的科目。刘秀选了《尚书》，因为它是记载上古典章制度、政令文告的重要书籍，对于治国理政大有裨益。当时太学中研究《尚书》的著名博士叫许子威，刘秀拜他为授业恩师。

邓禹也选了《尚书》，严光选了《诗经》，强华选了《周易》，韩子选了《礼记》。

刘秀和邓禹调换了位置，成了同桌，一起听许先生之乎者也。《尚书》的语言比较古典雅驯，读起来拗口，听起来难受，两人认真听讲，生怕漏掉了一句。

第一章是《尧典》，许先生用抑扬顿挫的雅言读一段，让学生跟一段。学生们来自五湖四海，普通话不太标准，许先生耐心地予以纠正。

当读完"乃命羲和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时"一句时，许先生停顿了一下，说道："羲和乃是帝尧所设，主管天文四时。而农事最重视四时，所以本朝改大司农为羲和，也是经中之义。"

是的，王莽即位的第一年，就依据古书改了一大堆官名，看来他对儒学经典的推崇是不遗余力的。而《尧典》的内容是尧在询问主管四方的四岳，谁能接我的班呢？四岳分别推举了丹朱、共工、鲧、舜，舜通过组织考验后，尧把帝位禅让给了他。这是王莽代汉的理论依据，是《尚书》活的灵魂。

老师都这样划重点了，学生们稍微机灵点的，都心领神会，抓紧记下笔记，重点背诵理解。

刘秀不是一个书呆子，他在读书之余，也经常呼朋引伴，斗鸡走狗，这是大哥刘縯带他上的道。虽然费用紧张，但也不能当守财奴，实在没钱，可以跟邓禹借一点嘛。

有一次，刘秀和邓禹几个人一起逛街，突然一阵喧哗，人群闪开了一条道路。一列长长的队伍鸣锣开道，浩浩荡荡走了过来。为首的是二百鲜衣怒马的骑士，接着是五百多执戟的士兵，雄赳赳气昂昂，簇拥着一名大员，高车驷马，蔚为壮观。

原来是京城的执金吾，如今叫奋武将军出行了。执金吾担负京城内的巡察﹑禁暴﹑督奸等任务，位高权重，相当于首都卫戍司令。

刘秀见到如此盛况，不由得羡慕起来，想起自己为了阴丽华，才来长安寻个出路。一时间百感交集，他脱口而出："仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华！"一旁的邓禹吃了一惊，想不到这个平时蔫蔫的同伴，说出了这样的大话。

想当年刘邦看到秦始皇出行的仪仗，叹道"大丈夫当如此也"！那么刘秀为什么就没有看到王莽的仪仗呢？因为我们的王皇帝对安全保卫工作非常重视，每次出行，都要事先派出警卫部队，在城中大肆搜查，清场除道，称为"横搜"，普通人根本难得一见。

这一年很快过去，刘秀为了省盘缠，决定今年不回家了，在长安捱过新年。长安，这座寓意长治久安的城市，曾经是西汉十二帝所在，发生过许多脍炙人口的故事，如今却物是人非，易姓改号了。漫步在长安周边的西汉帝陵时，不知刘秀心中是否升腾起一股火焰呢？

公元17年，王莽重申了六管之法，要在全国上下，排除万难推行下去。王法无情，凡是违反相关规定的，一律严厉制裁，最高可判处死刑。

他又下令自公卿开始，家有奴婢的，都要按人头抽税，一人三千五百钱。这项规定本来是为了限制奴婢数量，防止瞒报人口的，豪强大户们显然不会白白吃亏，索性把奴婢们赶了出去，但是土地高度集中，奴婢们没有立足之地，只能成为流民，成为盗贼。

正是在这种形势下，各地的群体事件开始爆发。远离帝国权力中心的江东地区，首先出现了动乱，一个叫瓜田仪的人聚众占据了会稽长州，跟官府公开叫板。

不久，青州琅琊一个叫吕母的妇人也起事了，都说女子本弱，为母则强，吕母的儿子被县宰冤杀，她攒钱招募亡命之徒，冲击县衙，杀了县宰。大量的流民就像一个火药桶，迅速被点燃并裹挟其中，他们转战至海边，人数扩展到万人。

青州是后来赤眉军的策源地。

王莽急派使者招抚，但是招而复叛，使者诉苦道："百姓们都说租税沉重，辛苦耕种却养活不了自己；刑法严苛，老老实实待在家里却动辄得罪。实在是活不下去，才铤而走险。"

王莽听不进任何反对意见，他大叫着"一派胡言"，把使者撤职查办，见风使舵的人一看，都顺着王莽说："这帮刁民，迟早要完！"王莽一高兴，给他们加官进爵。

王莽觉得要镇压刁民，还得借助上天的力量，他来到长安南郊，亲自督造了用铜合金铸造的"威斗"，这玩意像北斗的形状，长二尺五寸，用来威压天下。他让随行官员扛着这个大勺子，形影不离，活像一个掏粪工。

公元18年，王莽派遣费兴为荆州牧，临行前他亲自询问："费兴同志啊，你到了荆州以后，准备如何施政啊？"费兴直言不讳："荆州一带多山林水泽，不少人从事渔猎樵采。此前六管之法太严，征山泽税与民争利，再加上连年干旱，百姓衣食无着，盗贼蜂起。我到荆州以后，自然要降恩招抚，贷给他们耕牛种子，轻徭薄赋，情况才能慢慢好转。"

这不得不说是经国之策肺腑之言，可惜王莽为了将改革进行到底，一意孤行，根本听不下去。他气急败坏，将费兴免官，荆州的形势一天天的混乱下去。

荆州是后来绿林军的策源地。

王莽为了解决财政危机，下令自始建国二年以来，所有贪赃枉法的官员，上缴所得财富的五分之四。官员们怎么肯出血，当然是一致哭穷，王莽派出使者，鼓励互相告密，于是部属告长官，奴婢告主子，鸡飞狗跳。

青州又出事了。琅琊人樊崇揭竿而起，在泰山一带活动。当时青州徐州大旱，流民四起，一听说有带头大哥，纷纷上山投靠。雪球越滚越大，发展到数万人，四处攻城略地，渐成气候，为了区别敌我，他们把眉毛染红，称为"赤眉"。他们约法三章，"杀人者死，伤人者偿创"，只靠口头传达信息，没有文书、旗帜、编制、军令，这也直接影响到之后的作战方式。

公元19年，王莽被民变搞得焦头烂额，命令太史推演出三万六千年的历法，六年一改元，以昭示大新千秋万载，常在常新。大家窃笑，流露出关爱智障的眼神。

匪患是越来越严重了，匈奴也趁机犯边，他们的理由简直强词夺理，说王莽篡汉，他们是为汉朝报仇。王莽病急乱投医，招募天下死囚、奴隶，组成"猪突豨勇（野猪部队）"，又加征粮饷，摊牌军马，准备反击。

他还不忘用科技优势碾压匈奴，公开招聘异能之人，于是各路牛鬼蛇神闻风而至。有说过河不用船，会搞水陆两栖部队的；有说吃饭不用粮，会搞超级能量药丸的；有说能飞行侦查，搞人体滑翔机的。

中国科技史上超前西方的一幕出现了，只见那人把大鸟的翅膀安在胳膊上，浑身上下贴满羽毛，捆扎得严严实实，从高楼上"飞"下，结果刚飘了一百步远，就摔了个嘴啃泥。王莽怕影响士气，不敢声张，仍然让他们做了军官。

山东一个地方官也献来了"大"宝贝，说在山东蓬莱有一个奇人，身高一丈，腰大十围，自称"巨无霸"，普通的马车根本载不下。为了进献这位巨无霸，他特制了一辆大车，用四匹马才拉得动，又说这巨无霸睡觉枕着战鼓，吃饭用着铁箸，威风凛凛。

他原以为王莽会龙颜大悦，却没想到王莽很迷信，因为自己表字"巨君"，"巨无霸"不就是说巨君不行吗？王莽以大不敬的罪名处死了这个地方官，把巨无霸改名"巨母氏"，看来怕马屁也要有技术含量啊。

这时王莽手下唯一一位名将大司马庄尤，对目前的军事策略忧心忡忡，他向王莽进谏，说攘外必先安内，匈奴不过疥癣之疾，山东的民乱才是心腹之患。但是王莽闭目塞听，一怒之下罢免了庄尤，让他滚回老家。

请大家记住庄尤这个人，他串起了王莽与刘秀之间的命运锁链。庄尤，字伯石，跟前文的庄光一样，在汉明帝时避讳姓严。他曾与王莽同窗读书，也是同学关系，常自比乐毅白起，王莽虽重用他，却不能言听计从。恶果终于在以后的昆阳之战中结出，从而敲响了王莽的丧钟，而庄尤与刘秀其实也早有交集。

公元20年，王莽改元为地皇元年。他突发奇想，参照黄帝时的记载，进行了军政一体化改革。中央设立上将军一名、大司马五名，以州牧为大将军，卒正、连帅、大尹为偏将军，属令、属长为裨将军，县宰为校尉，加紧镇压民变。

不过他觉得，只靠暴力难以服众，还需要祖宗神灵的保佑。为了表明新朝万世一统，他建起九庙：黄帝太初祖庙、舜帝始祖昭庙，陈胡公（妫满）统祖穆庙、齐敬王（陈完）世祖昭庙、济北王（田安）王祖穆庙、王遂尊祢昭庙、王贺尊祢穆庙、王禁戚祢昭庙、王曼戚祢穆庙。这就是所谓的"昭穆相序"。

王莽同志对这件千年大计高度重视，亲临长安城南，举起夯土的筑，筑了三下，进行了奠基仪式。

可是国库空虚财政紧张，怎么办呢？但凡这种时候，就有两个百试不爽的方法，一个叫"薅羊毛"，一个叫"拆东墙补西墙"。

他号召官民人等捐款捐粮，但是谁也不傻，你王家的庙凭什么我出钱修。实在没法，只能来一波卖官鬻爵，平民捐粮六百斛可以出任郎官，官员根据捐助数额，可以赐爵至附城。建材不够，就拆掉上林苑中的宫殿馆阁，所得木材砖瓦用来建庙。

可惜天公不作美，大雨连绵，下了两个多月，加上工程浩大，士卒民工苦不堪言，死伤枕藉。

荆州又出事了。自从荆州牧费兴被罢免之后，荆州南郡一带的饥荒日益严重。不少流民涌入山泽之中，采集野果荸荠等物充饥，过上了原始共产主义生活。有人的地方就有江湖，野果荸荠也要争得头破血流，后来打疼了就不打了，推举了王凤、王匡两位大哥为首领，居中裁决。

这两位也重名了，王莽的大伯也叫王凤，王莽的六子也叫王匡。

有了带头大哥，不愁豪杰来归，马武、王常这些以后的著名将领，此时也来投奔。他们啸聚在绿林山中，因此称为绿林军，这个"绿"字到底怎么发音，我个人觉得，不过是古今音异或方言罢了，读lù读lǜ都可以。

值此多事之秋，在长安求学的太学生们，也没法安心读书，消息灵通的他们，也喜欢讨论政治以及政治八卦，经常七嘴八舌议论纷纷。老师们起初还劝，说学生要安心学习，不要妄议国事，但是没用，掩耳盗铃岂能长久？

刘秀的老家舂陵，位于南阳郡与南郡交界的地方，他很关心绿林军的情况。 听说绿林军已经发展到七八千人，在附近乡野间活动，抢粮抢钱抢女人。刘秀说起舂陵附近的匪患，又说起自己的家世，头头是道，同学们投来或赞许或同情的目光。

然而刘秀最关心的，还是家人的近况。游学四年了，中间只回过一次家，不知道现在母亲的身体怎么样，叔父的胃口还好吗，大哥的家业能维持吗？当然还有阴丽华，她还是那样美丽吗，有没有嫁人？

正在念叨着，老家来人了，这大冷天的会是谁呢？原来是舂陵侯刘敞的管家来了。这些年各级政府管理混乱，钱粮租税纠纷很多，一些大户人家经常派人到京师，拜访高官，处理纠纷。这名管家直接找到了刘秀，请他到官复原职的庄尤府上代为诉讼。

刘敞对刘秀一家多有照顾，他当然义不容辞，次日，他修整衣冠，带着刘敞的书信和礼物，前往庄尤的大司马府。

府门前已经聚集了不少人，刘秀在门口站了一会儿，东张西望，突然发现了一张熟悉的面孔------宛城人朱祜。朱祜字仲先，幼年丧父，母亲是复阳（在今河南桐柏）刘氏，因为有宗亲之谊，经常来舂陵走动，所以和刘縯刘秀兄弟相识。

刘秀上前施礼，问道："朱兄，别来无恙，家中可好？不知何事到此？"

朱祜眼前一亮，答道："原来是贤弟啊，久违久违，我舅舅有一桩钱粮官司，要来处理。"

刘秀一笑："不瞒你说，我也是来处理族叔的一桩钱粮官司。"

朱祜答道："那太好了，一会儿咱俩一块儿进去。"

等啊等啊，门口的人一个个进去，又一个个出来，有的欢天喜地，有的唉声叹气。眼看快轮到刘秀和朱祜了，结果大司马府的门房踱步出来，对外面的人说，今天到此为止，大司马要出府了。

人群一阵骚动，但也无可奈何。只见庄尤排出仪仗，驾着高车驷马，缓缓行进过来。他一眼就看到前排的刘秀，刘秀相貌堂堂一表人才，五绺长髯迎风飘撒。四目相对，刘秀连忙躬身施礼道："草民刘秀见过大司马。"

庄尤颔首致意，问道："年轻人如此面善，是何来历？"

刘秀答道："草民刘秀字文叔，南阳蔡阳人，太学许博士门下，为族叔诉讼钱粮租税而来。"

庄尤见他不卑不亢，笑道："看你言谈举止不俗，将来可不是草民。这样吧，你可以去找我管家，让他处理。"

刘秀再施一礼，指着朱祜说："多谢大司马，这位是故友朱祜，可否与草民同去？"

庄尤没再答话，努了努嘴，算是默许了。刘秀和朱祜见了门房又见管家，因为是庄尤亲自交办的，所以很快就圆满解决。回来的路上，刘秀大笑着对朱祜说："朱兄，大司马为啥就不看你呢！"朱祜自我解嘲说："因为你知识水平比较高啊！"

话说刘秀的太学生涯此时也接近尾声了。

如果是在太平年月，太学生中的优秀者可以被授予博士，这里的博士可不是博士学位，而是五经博士，王莽加了一门《乐经》，称为六经博士。博士的主要职责是掌管图书，通古今以备顾问，秩卑而职尊。

成绩一般的太学生，也可以补任官吏，作为察举制的补充。然而此时天下动荡，国家机器运转不灵，社会矛盾更加尖锐。很多太学生已经中断学业，自谋生路去了，如邓禹庄光，能坚持下来的人都是对王莽抱有幻想的。

但是王莽让他们失望了，只有极少数人"蒙恩简拔"，而大多数人则陷入一毕业就失业的窘境。刘秀不幸成为大多数人中的一员，没有办法，只好卷铺盖回家种地去吧。

数年的太学生涯并非一无是处，刘秀增长了学识和见闻，结交了同学和朋友，这对他以后的发展裨益良多。

别了长安，也许我还会回来。

刘秀吃完了散伙饭，与朱祜一道回乡，千里迢迢，顶风冒雪。两人在宛城告别，刘秀继续赶路，终于赶在过年之前回到家中。舂陵熟悉又陌生，空气清新又冷清，皑皑白雪盖住了房屋田野，天地一色，苍苍茫茫。

偶尔遇到一两个行人，也都匆匆走路，没有相识的。刘秀走近自家门前，时值中午，正看见炊烟升起，可能是为了避寒，院子大门紧闭。

刘秀忐忑不安地叩响了大门，过了片刻，门内响起了浑厚的嗓音："谁呀？"接着就有人来开门，是他大哥刘縯。

刘縯一愣，接着喜笑颜开，也不顾什么繁文缛节，一把抱住了刘秀："文叔，你回来了！"

刘縯转头往里面喊道："母亲、叔叔、婶母、弟弟、妹妹，文叔回来了！"他一口气喊了出来，还不忘补充一句："儿子，来见你三叔。"

一家一起拥了出来，脸上挂着亲切的笑容，对刘秀嘘寒问暖。这就是家庭的力量，在外的游子们，家是你永远的港湾，不管你成功也好，失意也罢，归来吧归来哟。

在刘秀游学这段时间，大哥刘縯已经娶妻生子，长子叫刘章，次子叫刘兴。当刘章口齿不清地叫"三叔"时，刘秀意识到自己已经老大不小了。

一家人围坐在一起，高高兴兴地吃了团圆饭，吃完了饭，又接着拉起了家常。刘秀说起自己立志求学，结果一事无成，不免有些感伤。家人都安慰他，刘縯拍着他的肩膀说："好男儿志在四方，不行就跟着大哥干。"

刘秀笑了笑，他显然是个谨厚的人，只要生活过得下去，岂能轻言暴力。接下来的两年时间他潜心钻研"地球物理"，引水种稻精耕细作，地里年年丰收。如果没有后来的风云际会，他可能会成为那个时代的袁隆平。据说后来刘备就是用杂交水稻秸秆编的草鞋，结实耐用，士兵个个都说好，从而打下一隅江山。

他挂念着女神阴丽华，一直借故拖延，终于把自己拖成了剩男。二十七八了，可不就是剩男吗？母亲和叔叔总是劝他凑合算了，传宗接代才是大事，但他并不认同。

王莽又在做些什么呢？

公元21年，王莽的妻子王氏病重，因为之前王莽逼死了两个儿子，王氏哭瞎了双眼，愁苦难当。于是王莽让太子王临去侍奉她，结果王临与一个王莽宠幸过的叫原碧的丫鬟勾搭成奸，王临怕事情败露，就准备谋杀亲爹。

王临的妻子会研究星象，说宫中很快会有"白衣会（葬礼）"，王临大喜，以为老爹要翘辫子了。

可是没过多久，因为发生了大风灾，要有臣子背锅，王莽贬王临为统义阳王。王临心不自安，偷偷给母亲写了封信说："陛下对儿孙们太严厉了，之前大哥、二哥都是在三十岁被逼死，现在我也快三十了，恐怕死都不知道怎么死的！"

这份书信正好被王莽截获了，他大为光火，连妻子的葬礼都不让王临参加了。丧事办完，他把原碧这个狐狸精抓起来，严刑拷打，得知了真相。但是家丑不可外扬，他处死了办事官员，又赐死了王临，对外宣称是暴病身亡。

祸不单行，就在同月，王莽的三子王安也病死了，至此王莽的四个嫡子全部挂掉。不过他的姬妾也生了两男两女，我们只说这两个儿子，一个叫王兴，一个叫王匡。

看来王莽确实健忘，王兴这个名字，正是金匮图中那个城门吏，后来还娶了王莽的孙女王妨（真绕），结果又给儿子起了这个名字，不过王兴一直默默无闻。而王匡这个名字，我们以前也提到过，正是绿林军的领袖之一，王匡在以后的故事中还会出现。

大概是从"檿弧箕箙，几亡周国"开始，老祖宗已经将谶语玩滥了，但是仍然屡试不爽。王莽同志搞的神神叨叨那一套，证明了自己是天命所归，而出来混迟早要还的，一个新的谶语又浮出水面。

魏成郡的大尹李焉对王莽不忿很久了，他认识一个算命的叫王况，两人私下谋划。王况说："王莽即位以来，土地奴婢不能自由买卖，货币朝令夕改，外交一味强硬，战事频繁盗贼并起，百姓苦不堪言，汉朝将要复兴。汉属火德，你又姓李，李在五音中属于徵音，徵音也属火。"

这便是那个著名的谶语：刘氏当兴，李氏为辅。

然后王况先生又编了一大堆不知所谓的预言，包括王莽手下的福祸吉凶，连日期都写得清清楚楚，总共十几万字，洋洋洒洒。

李焉让书记员抄写几千份，准备布告天下，书记员一看，我的妈呀，十几万字，抄到猴年马月去了。一不做二不休，书记员揣上文稿就跑去告密了，王莽马上逮捕李焉，在狱中拷打而死。长篇大论害死人呐！

王莽本来就很迷信，这次看到王况的谶语后，不由得后背发凉。谶语说楚地将兴，李氏为辅，可是楚地那么大，究竟是哪里呢？王莽觉得应该是江东之楚，毕竟那里是楚霸王项羽的发祥地，于是他专门找了一位李姓将领李棽chēn，赐名为李圣，任命他为大将军、扬州牧，镇抚楚地。

地方官员投其所好，顺带照顾一下领导的下半身，说当年黄帝御一百二十女而成仙，这大概就是欲仙欲死的来历。他建议王莽也如此照办，王莽派出使者巡行天下，搜罗漂亮的小姐姐。可是王莽都六七十岁了，哪里吃得消，这不，因为肾虚，他开始噩梦连连。

先是梦到长乐宫前的十二金人中的五个居然动了起来，这十二金人本来是秦灭六国后，收取天下兵器熔铸而成，象征着天下平定，现在动了，说明天下要乱。王莽急命工匠把金人胸前的铭文"皇帝初兼天下"磨掉，搞一回精神胜利法。

后又梦见刘邦的鬼魂找上门来，王莽命令卫士冲进高庙，四面挥击，破坏门窗，又用红色的鞭子，蘸上桃木煮的水，在墙壁上抽得啪啪作响。又命令轻车校尉驻扎高庙，禁军北营驻扎长陵，把刘邦"看管"起来，让这老东西少来捣乱。

王莽觉得御女成仙太累，身子骨实在扛不住，就选了一条捷径。他听说皇帝建华盖而登仙，于是造了九重华盖，富丽堂皇，高八丈一尺，安装在四轮车上。假如李约瑟认真读过王莽传，肯定就不会吐槽中国人没有发明四轮车了。

王莽装神弄鬼，对天下的乱局显然毫无作用。南郡人秦丰割据黎丘（今湖北宜城）一带，自立为楚黎王，聚众上万人。王莽召开御前军事会议，商议剿匪方略，群臣都学乖了，一个个变成了老油条，众口一词说匪患不足为虑。

但是久经考验的老同志公孙禄坐不住了，他把朝廷的内外政策批判了一番，包括井田、六管和对匈政策。不过他还是给王莽留了面子，没有直接指责王莽，而是针对具体负责的官员。

王莽很生气，出于对老同志尊重，只是让卫士把他请出去，可是仔细想想，他说的也不无道理。领导是不会轻易认错的，所以王莽把负责六管的官员贬出京师，以平息众怒。讲道理，如果你遇上这种领导，你还会给他卖命吗？

其实认真考察近年的动乱，基本上还处在吃大户的阶段。人数虽众，但没有一个自称大号的，都是巨人、从事、三老、祭酒之类，相当于大哥、干事、长者、老铁。用后来曾国藩的话说，他们只是"流寇"，而不是"窃号之贼"，如果善加安抚，还不至于酿成大祸。

除了吕母事件外，他们对地方官吏也没有大肆屠杀，一般都是死于乱军之中。为了向朝廷表达善意，他们还经常释放俘获的官员，比如一名大司马的部下被抓获后放还，出于良知，他觉得有必要上书陈述真相。

但是王莽并不买账，他从来都只相信自己，下旨痛斥说："镇压叛乱是官员的职责所在，可是你们呢？玩忽职守，围剿不力，反贼越来越多。又借口贫穷饥荒所致，简直胡说八道，如果真是贫穷所致，不过三五人而已，现在成千上万，分明是造反！官员再不出力剿匪，拖延塞责，一律治罪！"

官员们噤若寒蝉，本着多一事不如少一事，少一事不如没有事的原则，纷纷选择隐瞒不报。这样形成恶性循环，叛乱规模越来越大。

偶有一两个忠直的官员，比如翼平郡连率田况，紧急征召民夫四万多人，发放兵器，组织训练。赤眉军知道碰上了硬茬，不敢越雷池一步。田况知道擅自发兵，有违朝廷法度，于是上表自劾，王莽倒是难道清醒了一回，让田况代领青、徐二州牧，督办军事。

田况一激动，啥实话都往外说，他给王莽写了报告，大力吐槽："盗贼初起的时候，根本不值一提，都是地方官员不作为，乡骗县，县骗郡，一直骗到未央宫。一百人说是十个人，一千人说是一百人，上下相蒙，以致不可收拾。等事情闹大了，朝廷又调兵遣将，派出使者，限期征剿，官员们苟且图免，只顾应付上差，哪还有心思处理政务。将领们贪生怕死，作战不利，朝廷的赦令也没有认真执行，造成人心不稳，降而复叛。我听说陛下准备派太师、更始将军大举东征，实属不妥，兵力太少不足以平叛，兵力太多又骚扰地方，惊扰百姓。应该充分调动基层干部的积极性，选贤任能，严明赏罚，聚拢百姓，坚壁清野。这样叛军久攻不下，又没粮食，招之必降，攻之必败。臣用这样的方法，一定能平定盗贼。"

我相信王莽看到这份报告的时候，脸上一定是红一阵白一阵，你一个小小的地级干部，对朝廷大事指手画脚，比领导还聪明，让我这老脸往哪儿搁？当然为了体现自己的涵养，他还是派出使者抚慰田况，将其调回京师，拜为师尉大夫，束之高阁。赤眉军的兄弟们高兴坏了，革命形势一片大好。

公元22年，正月，王莽家的九庙终于建造完成了。他兴高采烈地将祖宗牌位放置进去，乘坐天子六驾，在马身上披上龙纹，装上鹿角，远远看着像麒麟一样。这一刻，王莽心潮澎湃，有列祖列宗英灵护佑，老子怕谁？

趁着这股喜庆劲儿，四月，王莽派遣太师王匡，更始将军廉丹，率大军开拔。临行时大雨滂沱，衣衫尽湿，长安的老人们都说："这是泣军，大凶之兆！"

王莽仍然主持了誓师大会，他发表重要讲话："近年来我国发生了严重的自然灾害，百姓流离失所，今年春天尤其严重，我很痛心。特命太师东征不经过的地方，开仓放粮，赈济百姓。大军开往兖州，组织广大干部群众，对周边青州徐州一带尚未解散和散而复聚的贼寇，给予坚决打击，以安定民心。"

王匡和廉丹带领十万大军，趾高气扬地向着太阳升起的地方前进。王匡是王莽的宝贝儿子，廉丹也是平庸之人，军纪不严，放纵士卒，一路上没少祸害老百姓。老百姓为他们编了顺口溜"宁逢赤眉，不逢太师！太师尚可，更始杀我！"官军比匪军更可恨，不幸被田况言中。

为了解决粮食不足的问题，王莽再次发挥了聪明才智，派使者亲临指导，改善主粮结构，把草木煮成糊糊，让百姓们吃。他不知道的是，人不能消化纤维素，只有把树皮草根磨成粉，才能吸收里面的一丁点淀粉，这样搞反而浪费不少人力物力。

王莽或许已经开始意识到，自己理想化的施政方针，在严酷的现实面前碰了壁。他不得不发下文告，说五均六管使贪官豪强脑满肠肥，人民利益受损，这并非朝廷本意。下令开放全国的山林湖泽，只要符合节气时令，任由百姓开采，不收赋税，这一政策要坚持到地皇三十年，再视情况而定。

可是已经晚了，早知今日何必当初。绿林军日益壮大，荆州牧发兵两万征讨，王匡大哥率军迎战，大破官军，尽获粮草辎重。他们开始尝试性的攻城拔寨，掳掠妇女上山造小人，迅速裹挟了五万多人，威震地方。

人员密集场所容易发生传染病，何况是在卫生条件不佳的山林之中。绿林军中爆发了大规模瘟疫，病死近半，被迫分散转移。王常、成丹进入南郡，称为下江兵；王凤、王匡、马武、朱鲔进入南阳郡，称为新市兵；平林（今今湖北随州市境内）人陈牧、廖湛起兵响应，称为平林兵。这时一个叫刘玄的人投奔了平林兵。

刘玄，正是第二代舂陵侯刘熊渠的庶出曾孙，是刘秀的族兄。

王莽得报，派遣司命大将军孔仁镇抚豫州，纳言大将军庄尤、秩宗大将军陈茂出兵荆州，然而又不能完全信任他们，连例行的兵符都不愿授予。庄尤只能仰天长叹："调兵遣将不赐兵符，必然束手束脚，就像把韩卢犬（古代名犬）拴起来却让它追逐猎物一样。"

真是祸不单行，当年夏天，又爆发了大规模蝗灾，蝗虫遮天蔽日，从山东飞入关中，落满长安未央宫中。随之而来的是严重的饥荒，流民数十万人也像蝗虫一样拥入关中，王莽组织开仓赈济，但是用人不当，官吏监守自盗侵吞官粮，饥民饿死十之七八。有人为蒙蔽王莽，还买了肉羹和小米饭，说这就是长安居民日常所食。

南阳郡也发生了饥荒，而刘秀因为务农得法，竟然获得了丰收，正赶上大哥刘縯的宾客小偷小摸惹上官司，刘秀为避风头，前往宛城卖粮。

刘秀在宛城遇见了一个神棍，从此改变了自己的命运，这个人叫李通。李通的父亲李守，师从国师刘歆，后出任宗卿师，喜好天文历数和图谶之学。李通也曾在新朝任职，曾出任五威将军从事和巫县县丞，王莽倒行逆施，民不聊生，他便弃官回家，反正家里也是世代经商，不差钱。

李通常听父亲说起"刘氏复兴，李氏为辅"，因此常常留心，现如今世界这么乱，他便开始物色人选。想来想去，南阳地面上也就舂陵刘縯敢想敢干，社会联系广泛。李通和弟弟李轶取得了一致意见，他们听说刘秀到了宛城，就请他到府上一叙。

刘秀向来谨慎，并且之前刘縯跟李家有过过节，因此多次推脱，最后实在拗不过去，就在袖子里藏把短刀，前往拜访。李通也不废话，直说王莽药丸，你们刘氏兄弟何不干一番大事，兴复汉室呢？

说到激动处，李通一把拉住刘秀的手腕，摸到个硬东西，发现是把刀，惊道："何必这样！"刘秀自我解嘲地笑着说："不怕一万，就怕万一。"

听李通说完，刘秀的小心脏扑通扑通地跳，造反，他可从没想过，仅仅是在潜意识的支配下说过"你们怎么知道天子不是我？"但是这点潜意识已经足够了，很多人活一辈子连想都不敢想。

刘秀经过激烈的思想斗争，想到大哥苦心经营多年，等的就是今天；又想到自己都奔三了，还是一事无成。当年吹过的牛逼"仕宦当做执金吾，娶妻当得阴丽华"言犹在耳，难道就这样放弃了？

老子干了！

于是刘秀与李通、李轶定计，准备效法当年的翟义，在秋季地方预备役训练时，趁着人马云集，劫持南阳郡的前队大夫（太守）甄阜和属正（都尉）梁丘赐，举起反莽大旗。刘秀和李轶暗中购置兵器，返回舂陵，以便策应。

《起义》

在刘秀外出躲避期间，刘縯在舂陵可没闲着，他纠集亡命，打造兵器，拉起一支不小的队伍。不光行人侧目，就连地方官吏，看见刘縯也得绕着走，他借助舂陵刘氏、湖阳樊氏、新野邓氏的交际圈，俨然成为当地的风云人物。

说起舂陵刘氏，原舂陵侯刘敞此时已经过世，他的长子刘祉虽然无爵，但仍然是刘氏的族长。他与刘縯刘秀兄弟保持了亲密关系，时常资助，否则以刘縯家的经济实力，断无可能豢养门客拉起队伍。

随着天下局势越发动荡，刘縯开始在同族中物色志同道合之人，而母亲的离世，也使他在悲痛之余再无后顾之忧。当时母亲在弥留之际，面对兄弟二人，眼睛里闪着泪花，良久无语。她知道刘縯的雄心壮志，也知道刘秀的小心谨慎，最终还是很克制地嘱咐了几句，说道："兄弟同心，其利断金。"

果然兄弟同心，正当刘秀和李轶返回舂陵的时候，刘縯也准备起事了，他召集族人，共商大计。虽然大家平日里对刘縯持理解的态度，但是真的到了拼上身家性命孤注一掷的时候，大家都怂了，甚至惊叫："伯升你这是害我！"族长刘祉毕竟年轻，没有太大的号召力，因此一时陷入僵局。

很快刘秀回来了。

刘秀是个细心人，他不只购置了兵器，还有军服旗帜等物，完全按照旧汉样式。只见刘秀、李轶身着汉朝武官的红袍鹘尾冠，身后的李家宾客们也都是红衣赤帻，一杆"漢"字大旗半舒半卷。大家纷纷投来惊异的目光，这就是旗帜榜样的力量，而更惊异的是，领头的居然是刘秀！

刘縯平时大大咧咧的，我们都见怪不怪了，刘秀可是个老好人，没想到啊没想到，你个浓眉大眼的竟然也造反了！难道这世道真的到了揭竿而起的地步了？最不能理解的就是叔父刘良，他质问刘秀："你和你大哥向来志趣不同，你怎么也......"

刘秀、李轶临时为大家做起思想政治工作，从各地局势谈到王莽无能，从汉室复兴谈到谣言谶语。其实道理大家都懂，只是心中不安罢了，看如今这形势，箭在弦上不得不发了。

刘縯见时机成熟，振臂一呼："王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱连年，兵革并起。此亦天亡之时，复高祖之业，定万世之秋也！"父老乡亲们，跟我干一票大的！他集合子弟宾客六七千人，包括族人刘赐、刘终、刘顺、刘嘉、刘稷等，自称汉军柱天都部，正式起义。

刘縯又派邓晨回新野策应，派李轶回宛城策应，互为犄角，以期迅速控制南阳地区。然而宛城却出事了。

话说李通的父亲李守当时还在长安任职，李通决定起事后，便派人通知李守赶快回家。时间一耽搁，秘密就容易泄露，南阳郡的官吏闻讯直扑李府，李通顾不上家人，趁乱逃脱。王莽大怒，诛杀在长安的李守和李通全家六七十口，宛城之事遂不可为。

消息传来，刘縯等人只得另行谋划，他们将目光投向近在咫尺的绿林军，敌人的敌人就是我的朋友。刘縯派族兄弟刘嘉做说客，前往接洽新市兵、平林兵，一下子聚起了数万人马，但是这次仓促合作并没有确定领导权，埋下了以后的祸根。

刘縯率领人马扫清附近的聚落，然后开始攻城略地，他们进攻的第一座县城是新野县。因为马匹紧缺，此时还是二线部队的刘秀只好骑牛，很有可能是南阳黄牛，大家都开玩笑说他是骑牛将军。

好在新野很顺利地攻下了，终于有马可骑了，刘秀来不及去看阴丽华，又随军进攻湖阳县。

前文说到，刘秀的舅父樊宏就是湖阳的土豪，而樊宏又是刘赐的妹夫，所以当湖阳久攻不下时，湖阳县尉拘押了樊宏一家，胁迫他出城劝降汉军。樊宏深明大义，投向汉军，湖阳县尉大怒，准备杀他全家，被县吏齐齐劝住，可见樊宏人缘真好。

眼看情势危急，刘终献上一计，他穿上官服，自称是江夏官吏，有军情通报湖阳县尉。估计湖阳县尉也是昏了头，快请快请，刘终上前，一剑刺他个透心凉，汉军趁势而入，攻下了湖阳县。

福兮祸之所伏，柱天都部与绿林军的第一次嫌隙也随之出现。湖阳县府库充盈，汉军开始分发战利品，柱天都部很抱团，不愿多分给绿林军一些。绿林军忿忿不平，摩拳擦掌准备火并，刘秀赶紧出面，劝说自家顾全大局，把战利品让出来，算是把局面控制住了。

接着汉军又进攻棘阳县（今新野县前高庙乡张楼村），一鼓而下，棘阳县宰岑彭只身逃回宛城，他的故事还没有结束，暂且不表。而李通辗转逃亡，也于此时出现在棘阳，加入汉军。

在扫清南部各县后，刘縯率领汉军挥师北上，准备夺取南阳首府宛城。而此时宛城的前队大夫甄阜和属正梁丘赐也在严阵以待，准备大干一场。

刘縯踌躇满志，开局一切顺利，新莽军似乎不堪一击，队伍沿着淯水北上，旗帜迎风飘扬，虽然装备参差不齐，但是看得出来士气很高。战略重地宛城就在前方，势在必得。

斥候来报，前方有一座小镇，名为小长安（今南阳市瓦店镇），这里粮草充足，距离宛城只有几十里的路程。刘縯略一沉吟，与众位头领商议，今日在此安营扎寨，命士卒饱食休息，明日强攻宛城。

然而甄阜、梁丘赐也不是等闲之辈，他们时刻注视着汉军的行踪，当听说汉军驻扎在小长安一带时，决定趁其立足未稳麻痹大意之际，袭营！

他们的判断是正确的，汉军经过前段时间的连续作战，上下都弥漫着不小的骄傲情绪，更重要的是休整不足士卒疲惫，因此宿营警备如同虚设。很快汉军要为此付出惨重代价。

这日清晨，朝阳一点都不刺眼，一场大雾悄然而至。习惯了日出而作的人们大多还在呼呼大睡，偶尔有几个生物钟强大的人在走动，却无法看清远处的物体。营地周围安静得有些不正常。

突然之间，鼓角齐鸣，杀声震天，从四面八方拥入了大批入侵者，冲到近前，汉军才发现他们身着土黄色的军服，那是宛城的新莽军。

汉军拼命冲杀，无奈仓促应战，寡不敌众，渐渐开始溃散，而起义部队往往有着大量的随军家属，他们可要遭殃了。乱军之中，人人杀得性起，谁还来得及分辨，刘秀的二姐刘元、二哥刘仲殉难。当时刘元深受重创奄奄一息，刘秀与三妹刘伯姬同乘一马突围，遇上二姐和她的三个女儿，正要救护，却被一手推开，刘元喊道："你们快走，要不然一起死！"刘秀眼睁睁看着她们惨死。

汉军溃兵大部逃回棘阳，哭喊之声不绝于耳，刘縯刘秀忙着抚慰士卒，稳住军心。粗略清点，叔父刘良的妻子和两个儿子阵亡，刘氏同宗死者数十人。经此一役，刘秀终于明白：革命不是请客吃饭，不是做文章，不是绘画绣花，不能那样雅致，那样从容不迫，文质彬彬，那样温良恭让。革命是要死人的，至亲也不能例外。

新野得而复失，邓晨家也遭了殃，官府抄了他们家，污损住宅，还在祖坟上点了一把火。家里人都埋怨邓晨，说咱们家过得好好的，为什么要跟着外姓人赴汤蹈火？但是邓晨意志坚定不为所动。

甄阜、梁丘赐为求稳健，并没有趁胜追击，给了汉军重整旗鼓的机会。他们将辎重部队留在蓝乡，率十万主力部队驻扎在南淳水（今河南赵河）和沘水（今河南泌河）之间，砍断浮桥，学韩信背水设阵。

新市兵、平林兵两部见敌强我弱，意志动摇，准备重新占山为王。刘縯为此忧心忡忡，好在天无绝人之路，好消息传来，绿林军的另一支下江兵五千多人进入临近的沘阳县（今泌阳县）境内。刘縯一面派人接洽，一面收拢散兵，重新聚集起数万人马，召开誓师动员大会，定要一雪前耻。

汉军休整三日，饱餐足食，刘縯决定以其人之道还治其人之身，并且还要提前几个时辰，夜袭。汉军趁夜起兵，分作六队，首先袭破蓝乡，获其辎重，然后围攻甄阜梁丘赐部，战斗持续到早饭时分，莽军溃散，汉军紧追不舍。背水一战变成自寻死路，莽军战死淹死两万多人，甄阜梁丘赐阵亡。

经略荆州的庄尤、陈茂部闻讯，率军在宛城周边布防。刘縯吸取上次的教训，焚烧财物砸烂铜釜，然后一鼓作气，与莽军激战淯阳（在今南阳市卧龙区），大获全胜，庄尤、陈茂弃军逃走。汉军乘胜包围宛城，消息传到长安，王莽大惊，悬赏要刘縯的人头，位赐上公、封邑五万户、黄金十万斤。

南阳大局已定，百姓见势纷纷归附，汉军很快发展到十多万人。为了确立革命领导权，众将商议推举刘氏为君，南阳豪杰大多拥护刘縯，而新市、平林兵人多势众纪律性差，不愿接受刘縯的领导，转而拥护此前名不见经传的刘玄。

为了造成既成事实，他们先私下议定，再派人通知刘縯前来。刘縯见状，只好婉言相劝，他说："诸位拥立刘氏，是天大的恩德，但依鄙人之见，却不敢苟同。现如今赤眉军盘踞青徐二州，如果听说我们拥立皇帝，恐怕也要拥立，到时候鹬蚌相争渔人得利，对反莽大业极为不利。并且自古以来，先立名号者，少有成功，陈胜、项羽都是如此。宛城离舂陵还不到三百里，万里长征才迈出第一步，根本算不上大功，如果急立名号，会成为众矢之的，难免为人所乘。"

他接着说出自己的意见："不如我们先称王不称帝，看赤眉军所立如何，如果贤明，我们就去投奔；如果不贤，我们先灭王莽再破赤眉，称帝不迟。诸位考虑考虑吧！"

刘縯所说虽有私心，但在战略层面很有道理，不少人点头附和。然而新市兵的将领张卯跳了出来，拔剑刺地，大叫道："今天的事，不行也得行！"事已至此，大家只好勉强同意。

于是在公元23年农历二月，汉军在淯水沙洲上设坛，刘玄即皇帝位，大会群臣，建年号为更始元年。刘玄心理素质不大好，紧张流汗，说话结结巴巴，不过这正如绿林诸将所愿。拜王匡为定国上公、王凤为成国上公、朱鲔为大司马、陈牧为大司空、刘縯为大司徒、刘秀为太常偏将军。

以刘縯为代表的南阳豪强势力，与以刘玄为代表的绿林军势力的梁子就此结下。平林兵随后再攻新野，未能攻取，新野县宰扬言说："除了刘縯，我谁也不降。"而刘縯一到，他立马开城投降，想必绿林众将心里跟吃了苍蝇似的。只是目前大敌当前，还没到撕破脸的地步。

是时候说说赤眉军了，大家还记得王匡、廉丹出师东征吗？他们在梁郡（今河南商丘一带）遇上了赤眉别部董宪，王匡年轻气盛，急于交战，而廉丹以为师老兵疲，应该休整再战。王匡不听，轻兵冒进，廉丹只好硬着头皮跟进。王匡决战失利，掉头就跑，廉丹还要点脸，他把大印符节扔给王匡说："你小子可以走，老子不走！"

廉丹战死，其部下校尉二十多人不愿独活，冲入敌阵殉死。王莽下诏抚慰，另择将领出征。国将哀章自告奋勇，说黄帝之时，以中黄直（没有查到，估计又是瞎编的）为将击杀蚩尤，而自己身居中黄直的职位，理应为国分忧。

王莽病急乱投医，命哀章东出，与王匡并力作战。为了进行战争动员，王莽又命大司徒王寻率军十万镇守洛阳，大司空王邑兼任三公暂代政务，大司马董忠组织训练长安北军（北军是中央军，南军是禁卫军）。王寻刚离开长安三十多里，夜里宿营的时候，居然把象征兵权的黄钺都丢了，啧啧。

王匡这个纨绔和哀章这个神棍能打什么仗，战线逐步推进，只不过是往后推进，推着推着，就推回洛阳了。但是赤眉军并没有追击，劫掠一阵后又撤回了，更奇怪的是，赤眉军数十万众，却迟迟未立名号，旗帜军令也还是没有。

王莽召集群臣，问这是怎么回事，没有人答得上来，当时庄尤还在朝中，他说："这不足为怪，自古兴师都有旗帜号令，赤眉军却没有，说明他们不过是饥寒交迫的流寇罢了。"众人心悦诚服，可见王莽手下不是没有明白人，只是其不能用。相比之下，绿林军（汉军）可以说是"建号之贼"，对新朝的威胁更大。王莽自然知道，这也印证了刘縯的分析是正确的。

王莽听说更始帝刘玄即位，又惊又急，头发胡子都白了，怕人看出来，还特意染黑了。为了掩人耳目，也给自己冲冲喜，他续立皇后史氏，又进妃三人、嫔九人、美人二十七、御人八十一，又与方士钻研房中术，"科学"采阴补阳。

却说宛城围攻战仍在持续，之前逃入宛城的棘阳县宰岑彭，与郡吏收拾残兵，坚守不出，面对城高池深，汉军一时无计可施。为迅速扩大战果，成国上公王凤、廷尉大将军王常与刘秀等人奉命绕过坚城，攻略北边的颍川郡。

诸将顺利攻克颍川门户昆阳县，又向东拿下定陵、郾城（今河南漯河一带），著名的昆阳之战即将拉开序幕。

双方将领：

莽军主要将领为大司徒王寻、大司空王邑、纳言将军庄尤等。王寻虽然姓王，却并非王莽家族，而王邑是王莽叔叔王商的儿子，是堂兄弟，所以我们可以看到，莽军的重大决策都是由王邑做出的。庄尤新败，虽然屡屡劝谏，却并没有什么卵用。

汉军主要将领为成国上公王凤、廷尉大将军王常、太常偏将军刘秀等。王凤是绿林军中的老大哥，资历深厚，王常也是下江兵的领袖，更重要的是，他俩都有长者之风，从善如流。刘秀此前并没有太大的战功，但是他推己及人，人缘很好。

双方兵力：

流传最广的《后汉书》记载莽军"兵百万，其甲士四十二万人"，但是《东观汉记》《后汉纪》都没有百万的说法，结合《汉书》来看，"发众郡兵百万......定会者四十二万人"，即王莽拍脑袋决定发兵百万，实际集结的只有四十二万人，这也比较符合当时的历史条件，范晔应该是理解错了。另外大军陆续进发，首批抵达的兵力"且十万"，《东观汉记》作"五六万"，而昆阳围城多则十几天，所以估计城下的莽军应在二十万左右。

昆阳城中的汉军兵力，历史记载相当一致，"八九千人"，而定陵、郾城的援兵数量语焉不详，从后来刘秀组织敢死队三千人来看，其兵力也估计在六七千左右。一万五对二十万，实力仍然悬殊。

第一阶段：

六月，王寻、王邑率领大军，取道阳翟（今河南禹州）南下，与庄尤、陈茂会合。当时刘秀正在阳翟附近的阳关，接触到莽军先锋后随即撤回，阳关百姓讲起这位汉军的年轻将领秋毫无犯，庄尤自笑道："难道是当年那个美髯少年？竟然也这样了！"很快，刘秀会让他更加吃惊。

大军启行，浩浩荡荡，旌旗辎重，千里不绝。王莽征召天下兵法流派六十三家，共计数百人，充任各级军吏；之前那个身高一丈腰大十围的巨无霸，被重新起用，作为中军垒尉；又搞来虎豹犀象等猛兽，以壮军威，确实很有创意。

汉军各部得到消息，慑于莽军声势，纷纷退入昆阳，又一合计，这仗怎么打呀！大家就想学二师兄，大家行李一分，回家找高小姐去。王凤、王常也无法制止，眼看就要散伙，关键时刻刘秀站了出来，他说："现在敌强我弱，拼死一战，或许还有活路；如果分散，必定死无全尸。况且宛城还未攻下，难以派兵支援，昆阳一破，大家都要完蛋。大丈夫不思功名，难道要守着老婆孩子不成？"

请将不如激将，想走的人听他这么说，一个个气急败坏，说你怎么说话呢？刘秀只是很自信地笑了笑。不一会儿，斥候来报，说莽军先锋已到城北，绵延百里，看不到头。这下想跑也跑不了了，大家只好找来刘秀，你读书多，相信你不会骗我。

刘秀建议据城固守，挫敌锐气，而自己愿意突围出去，搬取救兵，然后内外夹击，对此王常非常赞成。说干就干，王凤王常率众守城，刘秀征集勇士，与邓晨、李轶等十三人，备下快马，趁夜在昆阳南门突围。当时城外的包围圈即将合拢，刘秀等人左冲右突才杀出一条血路，不知这一刻他是否想起童年时在萧县的所见所闻。

南阳的援兵是指望不上了，他们调转马头向东，直奔定陵、郾城而去。

第二阶段：

王寻、王邑指挥大军将昆阳团团围住，昨夜南门有一小股汉军突围，似乎无关大局，不足为虑。笔者曾到现在叶县实地考察过，这一带平坦无山，北面的沙河（滍水）距城十余里，南门的灰河（昆水）不过是一条小河沟，本来无险可守。但是不要忘了，小城有小城的优势，千把人就能守得严丝合缝，还能轮换休息；而对城外的大军来说，任你二十万人马，每次进攻也只能用到几千人，另外昆阳地处要道，城墙修得又高又厚，想要一举突破也并非易事。

深谙兵法的庄尤心里明白，劝王邑说："昆阳城小而坚，恐怕一时难以攻取，如今伪帝刘玄在宛城，不如大军直奔过去，擒贼擒王，昆阳自然降服。"王邑自以为有百万大军，又怕遇敌不战，被王莽责怪，坚持攻城。庄尤又劝："穷寇勿追，围城必阙。如果非要攻城不可，也要网开一面。"王邑还是不听。只见莽军连营数百，围困重重，旌旗蔽日，烟尘滚滚，鼓角之声相闻。上用云车俯攻，中用冲车撞城，下用地道突袭，全方位联合立体打击，弓弩乱发，箭如雨下，守城的汉军出来打水都要背着个门板，不然就被射成刺猬。

按说这样早该投降了，王凤也确实请降了，然而不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友，王邑王寻脑洞大开，觉得胜利在望，要多取些首级邀功，不准投降。都说置之死地而后生，汉军求生无路，只好拼死抵抗，王凤恨不得对着王邑大叫"我是你大爷！（王邑他大爷确实叫王凤）"黑夜有流星从莽军营地上空划过，白天又有积雨云从营地上空压过（之后暴雨的预兆），本是自然现象，但是古人比较迷信，造成莽军士气更加低落。

与此同时，刘秀抵达定陵后，事情却并不顺利。绿林好汉们刚抢了个盆满钵满，实现了小康温饱，现在让他们舍弃财物，去跟莽军拼命，谁也不想去。在这种情况下，假大空的政治工作毫无用处，刘秀只能顺着他们说："这一仗要是打胜了，战利品岂止百倍，要是打败了，性命都保不住，更别提财物了！"众将觉得有理，这才勉强出兵。

第三阶段：

刘秀领着大家日夜兼程，赶回已经岌岌可危的昆阳城。好家伙！城外黄衣黄甲，层层叠叠，密密匝匝，围困数十重，中军大纛直入云霄。众将远远望去，顿时怂了，这不是来送死吗？刘秀不过是一个偏将，没有生杀予夺的权力，并不能指挥这些人，这个时候只能身先士卒带队冲锋。他振臂一呼："新亡汉兴，在此一战。同志们！跟我上！"然后亲率步骑兵千余人，在新莽大军五里外列阵，读者要问了，这不一样是送死吗？

我们需要对古代的军事指挥体系有一个全面的认识。古往今来众多以少胜多的战役一再表明，即使在古代，人多也不一定是优势。受制于通讯手段、组织体系、后勤补给等条件，将领的个人素质成为胜败的决定因素，他能够直接指挥的兵力才能真正发挥作用。人多在某些条件下还会成为劣势，比如阵脚大乱引起连锁反应，兵败如山倒。

王邑王寻发现这股汉军后，一来轻敌，二来不便调集大队人马，严令各部不得轻动，亲率数千人（《汉书》说是万人）迎战。看来二位活宝的指挥能力也就万人的级别，让他们指挥数十万大军实在是赶鸭子上架。刘秀当机立断，率领轻骑直冲敌阵，跟大哥学的武艺不白给，只见怒马扬尘、白刃翻飞，一轮冲锋斩首数十人。后门的部队一看："哎呦，刘将军平时遇敌都是小心谨慎，今天大敌当前这是怎么了？看来是真拼命了，咱们也上吧！"

于是大家一拥而上，刀枪剑戟弓弩箭矢往上招呼，王邑王寻被迫后撤，汉军穷追猛打，又斩首数百。这时刘秀使出攻心技能，派细作携带书信，上写"宛城兵到"，在穿越包围圈时故意丢失。王邑王寻得到书信，将信将疑，意志动摇，不知该如何是好。刘秀拣选敢死队三千人，改变进攻方向，从城西徒涉昆水，向莽军中军发起突袭。汉军士气正盛，无不以一当百，越战越勇，莽军中军阵乱，王寻被杀，那个巨无霸也没有起到任何作用。城中汉军见此情景，击鼓出城，内外夹击，喊杀声震天动地，爷爷们憋了这么久，也该怼回去了。

失去指挥的莽军大部看到中军大纛一倒，人心惶惶，终于崩溃，带动后续部队也往后跑，互相践踏，死伤无数。逃过滍水的人还算幸运，一场大风雷雨不期而至，飞沙走石，大雨倾盆，随军动物园的猛兽都直打寒战。上游洪峰袭来，拥挤在滍水两岸的莽军遭了殃，顿时作了鱼鳖，溺死上万人，滍水为之不流。王邑、庄尤等骑马踩着士兵的尸体才逃了回去，数十万大军就这么散架了。果如刘秀所言，缴获的军器辎重、金银财宝，多得不可胜数，搬了一个月都没搬完，剩下的笨重东西只好一把火烧掉。

有诗云：

刘玄建号立，王莽遣军驰。 带甲四十万，千里不绝师。

当先驱虎豹，蔽日扬旌旗。 辎重如鳞次，武贲接踵移。

兵家称数百，巨人筑垒基。 军阵如斯盛，秦汉未观之。

诸将惊欲走，文叔反笑容。 夺门十三骑，生死以相从。

连营成队列，围困数十重。 地道附城畔，云车临阙中。

军民形势蹙，负户避强弓。 乞降亦不得，寻邑正汹汹。

东去收余卒，轻装倍道归。 孤军陷阵前，马踏疾如飞。

伪使遗书信，欺敌士气亏。 三千皆敢死，内外奋神威。

鼓噪动天地，莽军溃不支。 风雷催雨注，滍水雍伏尸！

很多人据此说道，刘秀简直就是位面之子，不光料事如神、高攻高防，还会陨石术和呼风唤雨术。实则是好读书不求甚解，信了文人史笔的邪。如果没有王凤王常顽强抵抗，在昆阳牢牢钉住莽军主力，刘秀这支奇兵根本没有用武之地；王邑王寻能力不行还刚愎自用，顿兵于坚城之下，不许投降迫使对手死战，对大军控制不力导致崩盘；刘秀常年在大哥身边耳濡目染，又岂能不知兵事，至于流星暴雨之类，不过是锦上添花，无关大局。

天时不如地利，地利不如人和。但是刘秀的大人虎变还是让人眼前一亮，昆阳城下的舍命一搏，推动了历史的行程。一个人，如果你不逼自己一把，你根本不知道自己有多优秀。

《悲喜》

昆阳大战结束后，汉军趁胜追击，刘秀率军向颍川郡西部挺近，没想到在父城（今河南宝丰）碰了个硬钉子。他原以为这座小城应该手到擒来，却一连攻了几天都没有攻下，于是引军暂退。一打听，守卫父城的是县宰苗萌和郡吏冯异，这都是人才啊。

这天冯异出城巡视，侦查汉军动向，不小心暴露了行踪，被汉军抓获。正巧冯异的堂兄冯孝就在刘秀军中，听说此事后，当面向刘秀举荐冯异，说他自幼熟读兵书，精明强干。刘秀爱才，忙召冯异来见，只见冯异五花大绑，却昂首挺胸，沉稳大度。刘秀亲自解开束缚，又躬身一拜，说道："将军多有得罪。"冯异也打量刘秀，见他天庭饱满，隆准大口，浓眉长髯，脸上挂着自信的微笑，暗自心许。

两人互通姓名，冯异字公孙，父城本地人，现任颍川郡吏，监管五县。刘秀笑道："先生乡贤宿将，失敬失敬。"冯异也拱手道："将军昆阳一战，风云变色，如有神助，才是当世豪杰。"他们并席而坐，越谈越投机，刘秀劝他反正，他说："我岂不知王莽无能，只是尽忠职守罢了。我个人不值一提，准备以五县人马相从，而且老母也在城中，安顿完毕后自来报效。"这也是在试探刘秀的诚意，刘秀痛快地答应了。

冯异返回父城，将所见所闻向苗萌细细讲述，最后劝说："绿林诸将生性粗野，暴虐横行，我看只有刘秀所部秋毫无犯。我见他的言行举止，绝非常人，不如归降。"苗萌向来敬重冯异，当即同意。然而此时，南阳传来了一个令人震惊的消息，刘秀慌忙率亲随兼程返回，冯异之事也暂时撇下。

刘縯被杀了。

就在昆阳之战结束前数日，宛城粮尽援绝，已经开始吃人，被迫开门投降。当岑彭送来降表的时候，苦战数月的汉军将领咬牙切齿，要弄死他。刘縯惜才，说："岑彭忠于职守，此乃大节。如今要做大事，应当招纳义士，给天下人做个榜样。"于是刘玄封岑彭为列侯，命他在刘縯帐下效力。

前面说大敌当前，大家还能保持表面上的团结，现在宛城在手，更始政权有了稳固的根据地，昆阳大胜，王莽倒台已是时间问题。刘縯和刘玄集团的矛盾也浮出水面，逐渐白热化。刘玄与部下暗中商议，策划了一场新鸿门宴，召集众将，单等刘縯入彀。众人坐定，刘玄假意为刘縯表功，说道："司徒大人劳苦功高，忠心可嘉。朕听说宝剑配英雄，让朕看看你杀敌立功的宝剑如何？"

这是事先安排好的解除刘縯武装的举动，只见刘縯起身奉上宝剑，刘玄抽出半截上下端详，站在一旁的绣衣御史申屠建以玉玦示意，准备下手，刘玄却眼神闪烁手足无措，一来是同宗，二来是功臣，实在是下不了狠心。

刘縯出来后，他的舅舅樊宏快步追了过来，提醒他："伯升啊，想当年鸿门宴，范增举玉玦以示项羽，你难道都忘了吗？"刘縯大概看出刘玄优柔寡断，又出于一贯的自信，只是笑笑，并不以为意。曾经积极支持刘縯兄弟起兵的李轶，此时也见风使舵，倒向了刘玄一方，刘秀有所怀疑，也提醒过刘縯。刘縯由于李通的缘故，觉得李轶还算可靠，因此不加防备。

早在刘玄登基之时，刘縯的部下刘稷正奉命攻打鲁阳（今河南鲁山），这刘稷勇冠三军，却脾气火暴，听说刘玄称帝，他破口大骂："本来起兵干大事的，是伯升兄弟，他刘玄算个什么东西！"不仅如此，当使者任命刘稷为抗威将军时，他桀骜不驯不肯下拜。如今战事结束，刘玄派兵数千，将刘稷擒拿，准备明正典刑，杀鸡儆猴。

刘縯与刘稷亲密无间，听说此事后，也顾不上带兵，单枪匹马闯入营中，与更始君臣据理力争。说着说着，也不知那句话崩出了火星，往日之恨近日之仇一起涌上心头，李轶、朱鲔劝刘玄一不做二不休，今天就结果了刘縯。刘玄一声令下，卫士们冲上来将刘縯围在中间，刘縯奋力搏斗砍翻数人，无奈猛虎难敌群狼，被乱枪刺死。

这个噩耗如同晴天霹雳，使刘秀震惊了，他呆坐半晌，进行了激烈的思想斗争。自从父亲去世后，大哥就算是半个父亲，虽然他平时顾家顾得少，但他胸怀大志，无疑是自己的人生导师。往日景象历历在目，巨大的悲痛涌上心头。

现在摆在他面前的有三条路：第一、领兵杀回去，为大哥报仇；第二、一个人逃走，从此隐姓埋名；第三、留得青山在，不愁没柴烧。第一条路当然快意恩仇，可是以自己这点兵力，根本就是以卵击石，命运之神不可能永远眷顾自己，况且南阳的叔父、婶母、姐姐、妹妹、侄子，还有阴丽华，身家性命都在人家手里捏着，搞不好玉石俱焚。第二条路无疑最轻松，可这岂是七尺男儿该做的，逃避不是办法，否则大哥的一切努力都将付诸东流。第三条路很难，违背一个人的本能反应，可是想想当年高祖皇帝屈身项羽帐下，韬光养晦，终成大业。自己的实力远远比不上高祖，只有更低调，更隐忍，才能保全自己，完成大哥未竟的事业。

刘秀快马加鞭赶回南阳，此时虽是夏末，他却感到彻骨的寒冷。革命不只有战场上惨烈的厮杀，还有内部的阴谋和背叛，而明枪易躲，暗箭难防，这些都将考验着一个人的智慧和意志。他抵达宛城后，第一批迎接的是大哥的部属，他们嘴上说着"节哀顺变"，内心却有各自不同的想法。刘秀非常谨慎，没有与任何人私下交谈，只是一个劲儿地埋怨自己，平时没有好好规劝大哥。

刘秀随即觐见更始帝刘玄，那是天子，至高无上的皇帝，现在可能只有他才能保全自己。刘秀长跪在阶前，谦卑而不失镇定的说："陛下恕臣无状。发生这样的事情，我也很遗憾，刘縯无心之失，冒犯陛下，其罪不赦，其情可原。想我舂陵刘氏一脉，同气连枝，肩负着兴复汉朝的重任。陛下众望所归，名分早定，臣愿效犬马之劳。"

刘玄本不是凶狠之人，见刘秀如此恭顺，念及同宗之情，又考虑到刘縯旧部手握重兵，如果逼人太甚，随时可能爆发冲突。而刘秀平日谦虚谨慎，与绿林众将从无过节，反而因为仗义疏财，颇得好感。刘玄封刘秀为武信侯、破虏大将军，明升暗降，剥夺了实际军事指挥权。

刘秀形同软禁，周围恐怕少不了刘玄的耳目。他见到随军在宛城的家人，刚一碰面，悲伤再次袭来，他咬着嘴唇，努力使自己的泪水不至于夺眶而出。家人也都神色憔悴、眼圈红肿，极力压抑着内心的感情，只有几个小侄子不住地哽咽。叙礼之后，叔父刘良拉着刘秀的手，久久无言，但终于还是开说话了："文叔，别的也不说了，你大哥二哥先后殁了，不过好歹都有后代，你老大不小了，不是一直惦记着阴丽华嘛。明天我就去阴家提亲，挑个良辰吉日把事情办了！"

刘秀一时愣住了，自从举兵起事，戎马倥偬，他竟忘了这个问题。是啊，当年在长安吹过的牛"娶妻当得阴丽华"也该兑现了，只是不知道心中的女神是否会答应呢？

自古美女爱英雄，在新野闺中的阴丽华早听说了刘秀在昆阳之战的威名，而阴识也是见过世面的人。因此当刘良的媒人说明来意，阴识与小妹略一商量，认为刘縯刘秀兄弟是当世人杰，又是旧相识，虽然突遭横祸，但来日前途无量，最终同意了这门亲事。

在这期间，每当有人见面施礼，称呼他为"刘将军、刘破虏"时，他都连连摆手不愿表功，即使有人主动攀谈，论及昆阳之战，他也只是不痛不痒地说："都是定国上公指挥有方，在下只是尽绵薄之力，侥幸成功而已。"既然刘秀已经"承认"刘縯有罪，因此他不敢为大哥服丧，这在当时的社会主流意识里实在是不近人情，甚至有不了解原委的人背后对他指指点点。忍字头上一把刀，知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。

婚礼举行的那一天，风和日丽，却没有多少欢乐的气氛。红色的装饰此时看起来略显刺眼，就像献血的颜色，来贺的宾客也不多，基本都是近支亲属和大哥的旧部。只见司仪唱赞，刘秀缓步下堂，对阴丽华作揖，请她下车，二人用一束红帛牵引，进入正堂。在司仪的指挥下，刘秀与阴丽华又行过沃盥礼、同牢礼、合卺礼、拜堂礼、结发礼，接着是喜宴，喜宴结束后已是黄昏时分，刘秀送别亲友，转身进入内室。日夜思念的阴丽华近在眼前，却偏偏又在这个时候，一切都像是一场梦。

却说昆阳之战中，四十万莽军虽未全部报销，但是败卒各自逃回本郡，也将大败的消息迅速传向全国。各地群雄并起，新朝的统治瞬间土崩瓦解，尤其关中一带已成燎原之势。王莽自欺欺人，又使出了老本行，引用《周易》中的"同人"卦："伏戎于莽，升其高陵，三岁不兴。"说莽是指王莽，升是指刘伯升，高陵是指高陵侯之子翟义，翟义伯升这些反贼都是兔子尾巴长不了，又赢得了一次精神胜利。

墙倒众人推，破鼓万人捶。王莽已是众叛亲离，一位道士对卫将军王涉（王莽叔父王根的儿子）说："彗星当空，刘氏复兴，刘秀将为天子。"当然他说的刘秀是指国师刘歆，于是王涉联络大司马董忠，请刘歆出山，但刘歆不敢应承。王涉亲自拜访，痛哭流涕："刘哥，我是真心要保全你我宗族，为什么不相信我呀！"刘歆只好说天子在东方。王涉便说："当年我二叔体弱多病，二婶嗜酒如命，我早就怀疑王莽不是我家的种。董忠掌管北军精锐，我掌管南军宿卫，令郎又是侍中，不如合谋劫持王莽，投降更始帝，才能保全性命，否则，祸及三族。"

大事商议已定，结果董忠那里出了岔子，他拉拢宿卫军官孙伋一起举事，结果孙伋是个怂人，回家吃饭的时候脸色煞白，被老婆看出来了，劝他反水。孙伋犹豫再三，终于向王莽告发，王莽随即派使者召见董忠。而当时董忠正在组织练兵，一旁的护军王咸见到使者，心中怀疑因为计划久拖不决，已经走漏了风声，就建议董忠当机立断，杀入宫中。但董忠不以为然，就与刘歆王涉一道入宫，结果在宫门口就被拦下。董忠拔出剑来准备自杀，值守的太监以为他要拒捕，将他乱刀砍死，一时引发混乱，郎官们刀出鞘箭上弦，冲了过来。新任更始将军史谌巡视各郎署，宣布大司马董忠有间歇性精神病，说要造反，已经被干掉了。

王莽恨得咬牙切齿，命人用斩马剑把董忠的尸体大卸八块，用竹筐盛着示众，又诛其三族。刘歆、王涉随后也自杀了，但是这两个人，一个是文胆，一个是堂弟，心腹之人都反了，说出去还不让人笑掉大牙，只能秘而不宣。为了稳定大局，王莽下令一概赦免大司马属下的官员和士兵，以及参与阴谋而未遂的人。他紧急调整了人事安排，以王邑为大司马，张邯为大司徒，崔发为大司空，苗为国师，侯林为卫将军。

不久陇西豪族隗崔兄弟，听说更始新立，王莽大败，决定起兵响应，但是他的大侄子隗嚣却并不赞成："兵者凶器也，不怕祸及宗族吗！"不过隗崔还是把生米煮成了熟饭，然后推举颇有名望的隗嚣为上将军，隗嚣推让一番，说道："诸位叔父哪个不比我强啊，非要让我来也行，你们必须听我的，我才能出山。"其魅力和心机可见一斑。他们攻杀新朝雍州牧陈庆、安定卒正王向，收编部众，移檄州郡，在陇西割据一方。

这年七月，析县（今河南西峡县）人邓晔、于匡起事，本来一百多人无足轻重，然而人心向背，他们成功劝降了有数千兵马的析县宰。邓晔自称辅汉左将军，于匡自称辅汉右将军，兵指武关，守将看见大势已去，只好开城投降。王莽手足无措，大司空崔发献上"妙计"："陛下，《周礼》和《左传》上提到，国有灾祸，要大哭告天以求救。"于是王莽带领群臣在长安南郊上演了一幕哭天的闹剧。

他可是真哭，往事历历在目，他好心好意的为了天下长治久安，却换来这样的结局，他不甘心呀！哭得这叫一个惨啊，捶胸顿足，边哭边喊："苍天呐，你既然授命于我，为什么不把反贼消灭掉？如果真是我的错，那就一道闪电劈死我吧！"直哭得上气不接下气，趴在地上不停磕头。文武百官们都用袖子盖着脸，呜呜咽咽，看不出真哭假哭，在百官的后面，还有一帮面有菜色的百姓，他们怎么也来凑热闹？原来，这是朝廷的恩典，凡是参加哭天大会的百姓都赏一碗粥喝，而哭得特别厉害，或者能诌几句文辞的，可以补为郎官。百姓们都踊跃参加，却有一些左右为难，哭得厉害固然好，可是很久没吃饱饭了，万一哭晕过去，岂不亏大了？

但是哭归哭，仗还是要打的。王莽任命九位将军，号称"九虎"，让他们率领北军东出拒敌，把他们的妻儿老小扣为人质。本来士气低落，王莽又不肯重金犒赏，九虎勉强带兵至华阴（今陕西华阴县），在山河之间据险而守。于匡率领数千弩手从正面佯攻，邓晔间道绕过华阴，从背后夹击，莽军败退。二虎逃回长安后自杀，四虎跑得无影无踪，只剩下三虎收拾残兵，在华阴北面的京师仓负隅顽抗。

邓晔部毕竟势单力薄，遂联络更始政权，与其李松部共同进兵关中。汉军强攻京师仓，但京师仓是按军事要塞的标准修的，久攻不下。他们决定吸取昆阳之战的教训，分兵绕道而行，一路北渡渭水，进入左冯翊，一路兵至新丰（今西安市临潼区），威震长安。沿途招降纳叛，各地纷纷响应，关中地区顿时陷入人民战争的汪洋大海。

但邓晔李松判断失误，认为京师仓都攻不下，更别提长安了，就在华阴安营扎寨，等待更始帝的后援大军。而长安周围的义军听说天水的隗嚣将至，大受鼓舞，摩拳擦掌准备大干一场。王莽情急之下，释放长安的囚徒，分发兵器拼凑成军，还让他们歃血为盟效忠自己，结果更始将军史谌刚领着他们走到渭桥，就一哄而散了。当年王莽不是给自家修了九庙吗，不抢白不抢，这些散兵冲进去把王莽的祖坟翻个底朝天，然后一把火烧了，殃及明堂、辟雍，火光冲天，把整个长安城都照红了。

九月（汉书说是十月），义军攻入宣平门，大司徒张邯正好路过，被乱兵所杀。大司马王邑等人领兵对抗，在北宫门下相持，一直打到日暮时分，官员们见势不妙，该跑的都跑了。第二天，城中少年朱弟张鱼等，本着早革命不如晚革命的理念，趁乱焚烧宫门，奔走呼号："王莽老儿，出来受死！"王莽逃至宣室前殿避火，中二病已至晚期，命天文郎测算北斗方位，然后转过座席，朝着斗柄的方向，自言自语道："天命在我，你们能把我怎么着！"

又过了一天，王莽终于撑不住了，他抱着大马勺一样的威斗，出奔建章宫，还有一千多死党相随。这建章宫为汉武帝所建，宫中有太液池，池中有渐台，高二十余丈，可以据守。王邑久战疲极，士卒殆尽，随后也撤至渐台，他看见儿子王睦准备逃走，当即喝止，要尽最后的忠节。义军追到，将渐台团团围住，先用弓弩攒射，然后短兵相接，终于斩杀王莽，王邑父子和一干近臣为王莽殉死。义军是暴民的委婉说法，他们为了争功，把王莽碎尸万段，各抢二两肉，然后把首级献给临时首领王宪。王宪自称大将军，大摇大摆地住进长乐宫，享受起王莽所拥有的一切。

王莽的理想国破灭了，十五年前，当他在广大干部群众的一致拥护下，坐上皇帝宝座，是何等的意气风发。全民热议的改革话题是时代的主旋律，刘汉政府连续执政了一百多年，已经千疮百孔，无力解决土地兼并和贫富悬殊的问题。口碑爆棚的王莽，一面以贵戚身份苦心经营，一面以圣人形象呼风唤雨，终于法尧禅舜，以和平手段建立了"新"王朝。然而这位披着周礼外衣的空想社会主义者，脱离现实，贸然实行了一系列令人眼花缭乱的社会改革，火上浇油，把能得罪的人都得罪个遍。从改革先锋到独夫民贼，他的人设崩塌了，当年那些山呼万岁的，和现在揭竿而起的，恐怕都是同一批人。

邓晔李松闻讯后，急忙赶往长安，抢收胜利果实，他们以王宪隐藏玉玺，僭越天子仪仗为由，将其斩首。随后王莽的首级被送往宛城，刘玄一阵唏嘘："唉，王莽要是不瞎折腾，当为伊尹霍光。"不过没有王莽作死，他也没机会做皇帝，王莽首级被挂在市场里，随风飘荡，百姓们拿起土块石头练起了准头。毕竟萝卜白菜都是用钱买的，不能白白糟蹋，这不，三月不知肉味（吃不起）的人，割了王莽的舌头，拿回家做卤口条。

在进军关中的同时，更始帝派定国上公王匡攻打洛阳，而新莽太师王匡也驻守洛阳，试想一下，当时双方通报姓名有多尴尬：

"来者何人？我刀下不杀无名小卒，速速报上名来！"

"我乃大将王匡，你是何人？"

"我乃大将王匡，你是......"

"传我军令，杀王匡，不，杀对面王匡者，黄金万两。"

汉军强攻洛阳，王匡、哀章被生擒活捉，押回宛城斩首。京师仓守将听说王莽已死，也开城投降，刘玄出于统战目的，封他们为列侯。山东的莽军余部或死或降，在昆阳之战中败退的庄尤、陈茂，逃至沛郡，两人一合计，王莽乙烷，就投了汝南的刘望。但是没过几天，更始军紧随而至，刘望覆亡，庄尤陈茂双双战死。

此时天下州郡大多归附或者表示拥护，更始政权在名义上统一了全国，刘玄准备移驾洛阳。闲置已久的刘秀被重新起用，以代理司隶校尉（京畿监察官）之职前往整修宫室，刘玄对他虽有防范，但还没有盯得太死。刘秀告别新婚的阴丽华，再次踏上征途，他还记得与冯异的约定，只是几个月过去了，他会不会已经降了别部？当刘秀行至父城，见更始军仍在作战，一问之下，才知道冯异回城后坚守不出，坚决不降更始。

刘秀单骑来到城边，大呼冯异："冯将军别来无恙啊！"冯异心领神会，也拱手道："听说刘将军处理家事去了，可还顺利？"刘秀说道："无妨无妨，陛下已任命我为司隶校尉，巡察洛阳，冯将军何不早降，报效朝廷？"冯异与苗萌相视一笑，备下牛肉美酒，开城投降。之所以绕这么大半天，只是为了不让更始部将起疑心，对刘秀不利。冯异在刘秀帐下担任主簿，又推荐了颍川名士铫期等人，一行有说有笑，不日抵达洛阳。

父老百姓们一早得到消息，于城门外夹道欢迎，这不仅是一场入城仪式，更是一场时装发布会。之前不拘小节的绿林好汉们，衣冠不整，吊儿郎当，甚至穿着女人的衣服，这种后现代农村非主流的风格，把大家都看呆了，有没见过世面的吓得扭头就跑。而这位司隶校尉刘秀的官属，文臣玄衣进贤冠，武官绛衣鹘尾冠，整齐划一，威风凛凛，心里舒服多了，有怀旧的老人不禁潸然泪下："不图今日复见汉官威仪！"虽然不能以貌取人，但是仪容仪表却能最直观地表现出人的精神状态，马上就要进城接管政权了，松懈不得。

洛阳遍地流民，又经数月鏖战，萧条破败，不复往日繁华。刘秀正式开署办公，他整顿行政机构，补充吏员，行文各县，逐渐恢复了社会秩序，为自己赢得了人心。

不久刘玄率领文武百官，浩浩荡荡地进驻洛阳，俨然天下共主。不过屁股坐得稳不稳，他自己心里清楚，山东、河北的豪强和农民军势力是心腹大患。他遣使招抚赤眉军，首领樊崇等人本来也只是找条活路，既然天子来召，那就去吧，拜将封侯什么的，想想还有些小激动呢。等他们到了洛阳，刘玄倒是客客气气地，一个个给他们封了侯，可是绿林众将的眼睛里充满着猜忌，老子打的江山老子坐！最后又重蹈王莽的覆辙，画个大饼，有封爵无食邑。樊崇好气啊，我们赤眉军的兵力比你们绿林军多，别给脸不要脸，当即反出洛阳，回山东去了。

赤眉军大举西进，攻入颍川郡，而后兵分两路，一路南下进入南阳郡，杀宛城县令，一路北人进入河南郡（洛阳地区），杀河南太守。面对赤眉军满山遍野的大部队，更始各部兵力分散，被打个措手不及，眼看都打到家门口了，刘玄如坐针毡，在李松的建议下准备迁都长安。

原本已经表示拥护中央的地方势力一看，这朝廷外强中干，也太不经打了，立马就翻脸了。隗嚣自不必说，连下武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌，在陇西拥兵自重。

蜀地的公孙述也闪亮登场，他是新朝的导江卒正（蜀郡太守），也是个大能人。当时宗成在汉中起事，率数万人兵临成都，搞得人心惶惶，公孙述召集各路豪杰，发表演讲："天下苦新久矣，思念汉朝，我本以为宗成自称汉将，就准备亲自迎接。没想到他一路烧杀抢掠，与贼寇无异。照我的意思，不如固守蜀地，以待真命天子，各位愿留者留，愿走者走，绝不强求。"话说到这份上了，大家当然支持了。公孙述谎称汉使册封自己为辅汉将军、益州牧，率军北上击败宗成，将益州收入囊中。

李宪盘踞庐江，他原是新朝的偏将军，奉命镇压庐江境内的起义军，结果王莽一死，他摇身一变，自称淮南王；张步盘踞琅琊，他趁着天下大乱，聚兵数千人，攻下附近数十座城，自称五威将军，并拒绝更始帝招抚；刘芳游荡西北，他本姓卢，安定县人，在新莽末年改姓刘，自称武帝之后，然后忽悠属国的羌胡兵跟自己干；董宪盘踞东海，他在天高皇帝远的东海郡，聚集宾客为父报仇，后来越玩越嗨，干脆攻取属县，做起了土皇帝；秦丰盘踞南郡，他原是县中小吏，后率数千人起兵，攻取宜城、襄阳等县，自称黎丘王。

刘玄虽然懦弱，却并非没有脑子，他也知道绿林军的大爷们是一帮坑爹货，于是开始提拔宗室，以刘赐为丞相，刘终为侍中，刘嘉为大将军，刘顺为虎牙将军，玩起了平衡手。朝中的局势渐渐变得微妙起来。

刘秀即将借助这微妙的局势重整旗鼓。在代理司隶校尉期间，他忠于职守，规规矩矩，将对大哥的哀思深藏心底，只是在深夜无人的时候暗自垂泪。冯异是个精细人，他与刘秀促膝长谈时，看见枕席上隐隐有泪痕，便宽慰刘秀，劝他结交刘玄的近臣，以备不时之需。

机会不期而至，刘玄吸取了赤眉军降而复叛的教训，准备派出得力人手招抚河北，稳定人心。丞相刘赐为代表的宗室集团，极力推荐刘秀，说他文武双全，又有威望，是合适的人选；而部分绿林军将领，对此坚决反对，认为他功高震主，心机深沉，不可放虎归山。刘玄犹豫再三，在近臣的劝说下，终于让刘秀代行大司马，持节巡行河北，但出于防范心理，并未授予兵权。刘秀只能带着官属和少量卫队出发，然而这对他来说，已经足够了。

金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙。

《河北》

从洛阳渡河北上，通常取道孟津（今河南孟津县会盟镇），破虏将军行大司马事刘秀一行在黄河南岸下车解鞍，安排官船渡河。初冬十月，寒风萧瑟，背后的邙山红枫黄叶，层林尽染，面前的黄河浊流微波，浩浩荡荡。

一千多年前，周武王率领诸侯联军，在此会盟阅兵，进行伐纣的准备工作。当是时，武王意气风发，姜尚鹰扬伟烈，车辚辚，马萧萧，千帆竞渡，百舸争流，好一派王者气象。刘秀不禁感慨：若百年以后，长眠于此，天为被地为席，苍山为枕大河为邻，复归自然，岂不快哉！

当年武王会盟，号称八百诸侯，而刘秀的身后却只有随从数人，卫士数百人而已。欣慰的是，随从中冯异、铫期、王霸、坚镡、祭zhài遵、臧宫等人，皆为当世人杰。冯异铫期前面已经提到过，不再赘述，其他几人略作介绍：

王霸字元伯，颍川郡颍阳人，狱吏出身，他在刘秀经过颍阳时前来投靠。昆阳之战后，王霸以为天下已定，还归田野，不料刘縯被杀，他对刘玄大失所望，便在刘秀出任司隶校尉后再次归附。

坚镡字子伋，颍川郡襄城人，县吏出身，以其贤能著称。昆阳之战后，被举荐在刘秀帐下效力。

祭遵字弟孙，颍川郡颍阳人，县吏出身，自幼喜读经书。刘秀在昆阳之战后，第二次路过颍阳，祭遵来投。

臧宫字君翁，颍川郡郏县人，亭长出身，自幼勇武过人，曾加入绿林军。绿林军和舂陵军合流后，两人一见如故，从此生死相随。

他们就是刘秀阵营三大集团之一的颍川集团的雏形，以颍川基层官吏为主。

时辰不早了，他们分乘几条大船，向对岸缓缓行进，这回可没有什么白鱼入舟。想来当年那条鱼也只不过是被船队惊扰，怒气冲冲地跳出来，看看是哪个王八蛋，万万没想到，成特么祥瑞了！不过刘秀明白，自己已是过河的卒子，回不了头了。

过了黄河，刘秀打起精神，召见各地太守、县吏、僚属和乡里三老，当面考察，量才适用，就像是朝廷派来的州牧一样。之后刘秀督促各县，处理积案，废除王莽那一套乱七八糟的东西，恢复汉朝旧制。旧制虽旧，总比朝令夕改无所适从的强，当地的百姓杀牛宰羊，到大司马行辕举行大联欢。看来开局很顺利。

刘秀继续北上，前往邯郸郡，即前赵国地界。行至邺城，在长安时的同学邓禹字仲华策马追至，刘秀大喜过望，他半开玩笑说："你是想做官吗？"邓禹说："不愿做官。"刘秀又问："不愿做官找我作甚？"邓禹正色说道："只要明公威德加于四海，我愿尽绵薄之力，青史留名而已！"。

刘秀与邓禹彻夜促膝长谈，邓禹献策："古人有言：圣人不得违时，时亦不可失也。纵观古今王者建功立业，无非天事与人事而已。先说天事，更始帝刚一即位，天灾就接踵而至；再说人事，帝王不是谁都能做的，更始帝本是庸才，手下也没有有忠良明智、深谋远虑之臣。以历史经验来看，他的败亡指日可待。明公礼贤下士，爱惜英雄，天下之人，愿为驱驰，明公之德众所归也；大战昆阳，以少胜多，天下所闻，无不震惊，明公之武众所服也；军政严肃，上下有礼，赏善必诚，除恶务尽，明公之文众所安也。明公英明神武，超凡入圣，民之所归，如水趋下，正当顺应人心，广揽天下英雄。河内被山带河，形势险固，土地肥沃，又是殷商旧都，于明公而言，就像关中之于高祖。然后进兵冀州，北取幽州并州，控制良马产地，东举青州徐州，获得渔盐之利。如此经营以争天下，探囊取物一般！"

刘秀眼前一亮，如同见到暗夜明灯，这番"邺中对"有理有据，使人信服，是以河北为基础，定鼎天下的大战略。刘秀此后的战略布局，也大体按照这个方案展开。

到了邯郸，赵国宗室刘林热情地招待了刘秀一行。两人叙过同宗之谊，然后开宴，席间刘林说起天下形势："大司马，现如今对朝廷威胁最大的就是是赤眉军，而赤眉军就在黄河下游，不如掘开黄河，以水为兵，百万之众可为鱼鳖！"刘秀当即收敛笑容，他对刘林的言辞很不满，简直是蒋委员长穿越来的，但又不便发作，只是沉默不语。

此时更始帝刘玄也开始大封诸王，先封宗室刘祉为定陶王、刘赐为宛王、刘嘉为汉中王、刘歙为元氏王等，后封王匡为比阳王、王凤为宜城王、朱鲔为胶东王、王常为邓王、李通为西平王、李轶为舞阴王等。朱鲔还挺有原则，说当年高祖有约，非刘氏不得封王，坚决推辞不受。

李轶封王后门庭若市，钜鹿人耿纯字伯山前来投拜，想谋个一官半职。耿纯一上来就语出惊人："大王有龙虎之姿，风云际会，骤然崛起，几个月的功夫便已封王，但是，于士人没有威信，于百姓没有恩惠，一夜暴兴，这可是智者大忌。战战兢兢尚且怕不能善终，何况大王洋洋自得，这样真的好吗？"李轶因此对耿纯另眼相看，就以更始帝的名义，任命耿纯为骑都尉，让他回乡安抚地方。

耿纯随即北上，路过邯郸时，听城中人说，最近来了一位朝廷的大司马为政清明，便好奇前去拜访。一问才知道是昆阳之战的英雄刘秀刘破虏，他发现刘秀手下人才济济，军法严明，便献上马匹和缣帛数百匹，愿意跟从刘秀，不去当什么骑都尉了。

差不多同时到来的还有傅俊。傅俊字子卫，颍川郡襄城人，亭长出身。起初刘秀在襄城作战，傅俊加入汉军，也因此全家遇害。昆阳之战后，傅俊开缺回家，收葬家属，如今听说刘秀前往河北，他率宾客十余人北上，在邯郸追上了刘秀。

刘秀离开邯郸郡继续北上，准备前往常山郡，即前真定国地界。考虑到耿纯是河北大姓，就让他留在邯郸作为后应。行至柏人（今河北隆尧县西），又有三位英雄追奔而来，他们是朱祜、贾复、陈俊：

朱祜字仲先，南阳郡宛县人，是刘秀旧时相识，这在前面提到过。他原本准备跟刘玄一起去长安，但是刘嘉劝他说："你素来与文叔交好，何不北上，去干一番大事？我有几个能吏，可以与你同往。"朱祜很高兴，便收拾车马，与贾复、陈俊一起前往河北。刘秀对他很信任，让他担任护军，率领亲兵常随左右。

贾复字君文，南阳郡冠军（今河南邓州市冠军村）人，少年好学，熟读尚书，又胆识过人。义军兴起，他也拉起数百人的队伍，自称将军，更始帝即位，他率众归附刘嘉，担任校尉之职。贾复洞察先机，他劝刘嘉说："自古天下之治，最高是尧帝舜帝的时代，其次是商汤周武的时代，其次是齐桓晋文的时代，再次是六国并立的时代。六国不能安守，相继灭亡。如今虽说汉室中兴，然而天下未定，大王真能安守富贵吗？"言外之意是更始朝廷不行，刘嘉也明白，但自觉力不从心，就对贾复说："你说的这些大事，我干不了。大司马在河北，我可以把你举荐给他。"刘秀见贾复文武双全，尤其说起尚书来头头是道，简直就是另一个自己，居然让他接替自己的本职破虏将军，这份荣宠连邓禹也比不了。

陈俊字子昭，南阳郡西鄂（今河南南召县南）人，也曾游学长安，充任县吏。更始帝即位，他担任刘嘉丞相府长史，后来调任曲阳县（今河北曲阳县）长，本来只是搭朱祜的便车，刘秀见他有才，便说："我准备把先生留在身边，一个小小的县长何必留恋？"陈俊当即解下印绶，在刘秀帐下担任强弩将军，治军严格，进退有度。

邓禹与这三位是刘秀阵营三大集团之一的南阳集团的雏形，以南阳地方豪强为主。

公元24年初，更始帝刘玄正式迁都长安，长安除了未央宫，其它宫室损毁并不严重，御用的钟鼓、帷帐、车辇、器服一应俱全，城中的太仓、武库、官府、市井正常运转。刘玄升殿长乐宫，接受群臣祝贺，场面比淯水岸边大多了，他满面通红，低头不敢直视。

刘玄让刘赐、朱鲔、李通、李轶、王常镇守关东，自己与李松、赵萌、王匡、张卬、申屠建这帮小人厮混，朝政更加不可收拾。刘玄娶了赵萌的女儿为夫人，整日饮酒作乐，弥补内心的空虚。有时群臣进宫言事，刘玄还在沉醉不起，不得已，他让内侍隔着帷帐召见大臣，试图蒙混过关，大臣们听出不是他的声音，出来后仰天长叹："完了完了，天下未定就开始放纵了。"

他的原配韩夫人更是嗜酒如命，经常拉着刘玄一起狂饮，官员来奏事，被她大骂一通："老娘正跟皇帝喝酒，专拣这时候来说事，赶紧滚蛋！"赵萌仗着自己是皇帝的二丈人，骄纵不法，有人上书弹劾，刘玄大怒，拔剑相向。群臣一看这一家子都这德性，得，咱啥话也别说了！

当时朱鲔、李轶在洛阳擅命方面，王匡、张卬在长安作威作福，各级官吏也充斥着贩夫走卒、势利小人。长安百姓编起了顺口溜："灶下养，中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯。"更始政权人心离散，组织混乱，这也正是能人都争先恐后往刘秀那儿跑的原因。孟子早就说过"为汤武驱民者，桀与纣也"。

且说刘秀刚刚到达真定，背后的邯郸就出了大事，差点让他死于非命，中兴大业毁于一旦。刘林见刘秀对自己的"妙计"不予理睬，也没有授予自己一官半爵的意思，心下一横干脆老子自己来。但刘林是远支宗室，没有多大的号召力，于是就找了个冒牌货，说是汉成帝的儿子刘子舆，拉大旗作虎皮。

这个冒牌货叫王郎，不是王朗王司徒，他本是邯郸城中的算命先生，一向与刘林打得火热。他们先造谣说赤眉军即将渡河来攻，制造恐慌气氛，然后联络当地豪强，闯入前赵国王宫，拥立王郎为帝，然后传檄河北各郡国。大意是说："朕是孝成皇帝的儿子，遭逢赵氏乱政、王莽篡权，在民间隐姓埋名很久了。南方的刘氏宗亲捷足先登，但不知者不怪，朕已经下诏让他们速来拜见。天下大乱，弱肉强食，士卒伤残，百姓流离，朕痛心疾首，特颁此诏。"

汉成帝的儿子，这可是直系正根，比刘玄刘秀强多了，再加上诏书写得这么煽情，病急乱投医，不信也得信。从邯郸往北，一直到辽东，闻风而动，很多地方都归附了这位刘子舆皇帝。

刘秀听到这个消息，一时也不知如何是好，本着惹不起躲得起的原则，他率部北上幽州。行至卢奴（今河北定州市），忽然有一员小将策马赶来，他叫耿弇yǎn。耿弇字伯昭，扶风郡茂陵人，少习文武，颇有见识。其父耿况，察明经为官，后担任朔调郡（即上谷郡）连率，在王莽败亡后，惶惶不可终日，当时耿弇只有二十一岁，即自告奋勇前往拜见更始帝，以示忠心。他走到钜鹿郡的时候，赶上王郎自立，他的手下决意归附王郎，耿弇苦劝不听，邯郸是过不去了，他转身去追刘大司马，日夜兼程终于赶上了。

耿弇找到朱祜，建议去上谷搬取救兵，反攻邯郸，刘秀虽然没有同意，但还是很赞赏他："小伙子敢想敢干，真不错！"

他们到达渔阳郡蓟县（今北京广安门附近，并非天津蓟州）后，屁股还没坐热，王郎的檄文到此，擒刘秀者封十万户，前广阳王的儿子刘接起兵响应，顿时城中大乱。耿弇再次建议："敌军从南面来，不能往南！渔阳太守彭宠，是南阳人，上谷太守耿况，是我父亲。这两个边郡有铁骑数万，若能善用，邯郸不足为虑。"嘴上没毛办事不牢，刘秀的部下都不肯相信他的话，说死也要死在南方。他们拔腿就跑，可是吃瓜群众大量围观，发生了交通拥堵，关键时刻，铫期拍马挺戟，大吼一声："皇帝出行，要命的都闪开！"人群哗啦一声闪出一条路，他们急忙向城门冲去，一番拼杀方才脱险。

出城以后才发现耿弇不见了，逃命要紧，他们不管三七二十一，一直往南逃窜，夜里也不敢入城休息，风餐露宿好不凄惨。跑到饶阳（今县）无蒌亭，天寒地冻，干粮也吃完了，实在跑不动了。冯异不知从哪里找来了豆子，煮了一锅豆粥，给大家垫垫肚子。第二天一早，刘秀精神抖擞地对大家说："走，我带你们饱餐一顿去！"反正打的都是汉朝旗号，外表也看不出来，他谎称是邯郸来的使者，大摇大摆地走进了饶阳驿站，要酒要肉。

驿站的官吏不敢怠慢，赶紧奉上肉菜酒食，这帮人好多天没吃饱饭了，一阵狼吞虎咽，吃相难看。驿站的官吏心中起疑，就想试探一下，他敲了一通门鼓，高喊邯郸的将军到了。大家大惊失色，刘秀也准备上车逃跑，但转念一想：不对啊，哪有这么巧的事情？再说来就来吧，何必这么大动静？这叫欲盖弥彰啊！他给大家使个眼色，让坐回去慢慢吃，吃完就一溜烟跑了。

北风那个吹，雪花那个飘，雪花那个飘飘年来到。这个新年刘秀在不停地逃命，他顶风冒雪，继续前行，凛冽的寒风吹破了众人的脸庞，却吹合了滹沱河水。原本还担心没有渡船无法过河，这下好了，天无绝人之路，他们用布囊装上沙土，布置在冰面上，以防车马打滑。虽然冰面封冻不久，有几辆车陷了进去，但总算人都过去了，万幸万幸。

可是路途坎坷，哪里才是终点呢？他们仍旧在漫无目的地走着，终于有一天，雪过天晴，红装素裹，分外妖娆。一位白衣长者突然出现在路旁，手指南方，对他们说："努力！前方八十里就是信都城，还没有归附王郎。"这也许是仙人指路，也许只是受过刘秀恩惠的人，大家听后群情振奋，而刘秀也从此学会了"努力"这个口头禅。是啊，天助自助者，努力！

果然，他们到了信都城下，亮明身份，信都太守任光、都尉李忠和信都县令万修立即开城出迎。

任光字伯卿，南阳郡宛城人，汉军围攻宛城时，差点被误杀，幸被刘赐救下，参与了昆阳之战，后来出任信都太守。

李忠字仲都，东莱郡黄县人，早在王莽时就出任信都郡的都尉，更始帝即位后，因为他在当地颇有威信，得以留任。

万修字君游，扶风郡茂陵人，更始帝即位后，出任信都县（郡县同名）令。任光等人坚守城池，拒绝归降王郎，这才为刘秀留下一线生机。

当时刘秀惊魂未定，差点昏了头，他问任光："伯卿啊，现如今我们势单力薄，难以自保，不如联合城头子路、力子都的起义军，如何？"任光连连摇头说："不可，与流寇为伍后患无穷。"刘秀又问："该当如何？"任光说："可以调发预备兵，进攻临近地区，降者保全，不降者纵兵抢掠，这样能在短期内裹挟大量兵源。"

刘秀深以为然，当即任命任光为左大将军、李忠为右大将军、万修为偏将军，也学着造谣说本大司马率领城头子路、力子都的百万大军，前来剿灭反贼。檄文到处，人心动摇，然后刘秀派骑兵夜间出击，一人举两只火把，往来奔驰，火光冲天，吓得城中心惊胆战，纷纷投降。刘秀以这种不太光彩的方式，在十几天的时间里，聚起数万兵力，重新掌握了一支独立的武装力量，抓紧了枪杆子。

此前被留在邯郸的耿纯，趁夜逃出城外，急追刘秀，报告了邯郸方面的情况。如今得知刘秀在信都一带，他立即率领宗族宾客数千人，在贳县（今河北辛集市南）再次投奔了刘秀。在出发之前，他一把火烧了自家的庄园，刘秀问他为什么，他说："如今邯郸擅立伪号，人心疑惑，我虽然举族来投，但怕有人意志不坚定，烧了房子，就断了他们的后路！"刘秀大为感动，叹息不止。

钜鹿人刘植字伯先，于河北大乱之际，也率领宗族宾客数千人据守昌城，现在刘秀到此，刘植开城出迎，被任命为骁骑将军。

和成郡太守邳pī彤字伟君，在刘秀初到河北时，接受招抚留任太守。听说刘秀从蓟县南下，他派出精锐骑兵两千人，前往接应，最终在信都会合。

刘秀召开军事会议，讨论下一步的计划，有人缺乏信心，劝刘秀不如借此返回长安，远离是非之地。邳彤力排众议，说道："天下思汉久矣，因此更始皇帝初立，天下响应，望风而降。而王郎不过是招摇撞骗，聚集起乌合之众，不足挂齿。明公已有二郡，兴义除暴，必能战无不胜攻无不克。如果不珍惜大好局面，不仅白白丢了河北，而且会惊动关中，自损威信。倘若明公不思进取，执意返回长安，此地军民又怎么会抛家舍业，跟你一起走呢？"大家统一了思想，决心在河北打开一片新天地。刘秀任命邳彤为后大将军，仍领和成郡。

这几位新晋将领虽然籍贯不尽相同，但都是在河北发展并投资入股的，他们就是刘秀阵营三大集团之一的河北集团的雏形，也是实力最为强劲的一派。刘秀审时度势，将采取倚重河北集团的策略，而这也影响到了他的个人生活。

前真定王刘杨被王莽废爵以后，一直伺机恢复自己的势力，因此起兵响应王郎，实则是拥兵自重。还是在他父王刘普生前，就与郡中大姓郭氏结为亲家，刘普的女儿嫁给了郭昌，生有一子一女，儿子叫郭况，女儿叫郭圣通。刘扬具有宗室和豪强的双重身份，因此兵强马壮，拉起了十万人马，在河北一带很有影响力。

刘秀派刘植为说客，前往真定招降刘杨，史书没有记载刘植和刘杨具体谈了什么，最终的结果是，刘扬答应归顺，但有一个条件，必须结成姻亲，这样他才放心。可是刘秀已有妻室，就是留在新野老家的阴丽华，这不是强人所难么？刘扬就是要用这种方式，来检验刘秀与自己绑在一辆战车上的决心。

刘秀犹豫再三，在大家的极力劝说下，还是同意了这门亲事，虽然传出去名声不太好，但那时候三妻四妾也很正常。如果错过了这个机会，刘杨就不会顺服，甚至会站在自己的对立面。作为大司马，以及实际上的一方诸侯，现在的刘秀已经不是以前的刘秀了，他不只属于他自己，还要对团队负责。于是他前往真定，迎娶了郭圣通，众人在郭氏庄园中摆下酒宴，刘杨亲自击筑高歌，刘秀则阴晴不定。

不过郭圣通也是大家闺秀，端庄有礼，还真有些母仪天下的风范，跟刘秀倒很般配，两人过起了和睦的夫妻生活。

刘秀率兵扫荡中山、钜鹿一带，然后开始向邯郸进发，其先头部队在柏人遭遇王朗部将李育的部队，初战不利。刘秀收拾散兵，亲自来战，大破李育，迫使其龟缩回城，但柏人未能攻下，刘秀遂转头攻下了附近的广阿（今河北隆尧县东）。在广阿，又有一批优秀人才慕名而来。

前文说耿弇在蓟县与刘秀失散后，往北到昌平（今北京昌平区）与其父耿况会合，极力劝说耿况出兵援助刘秀。而这也是上谷郡长史景丹、功曹寇恂的意见。

景丹字孙卿，冯翊郡栎阳（今陕西西安市阎良区）人，年少时游学长安。王莽时，他被征召为官，因精明强干升迁至朔调郡副贰，后留任长史。

寇恂字子翼，上谷昌平人，深受耿况器重。更始帝即位后，派遣使者巡行幽州，并许诺降者恢复官爵。然而使者到达上谷，在耿况交出印绶后，却没有归还的意思，这显然坏了道上的规矩。寇恂带人前去质问，最后几乎是以胁迫的手段，让使者将印绶归还耿况。

不久王郎的使者又来到上谷，要求耿况发兵。寇恂急忙阻止："邯郸突起，难以信任，太守忘了上次的教训了吗？依我看大司马刘秀，是伯升的同胞兄弟，礼贤下士，是个靠谱的主子。"耿况仍然疑虑："如今邯郸正盛，咱们恐怕难以抗拒。"寇恂说："上谷兵精粮足，铁骑万余，完全可以选一个好去处。太守若不放心，我可以去渔阳，联合彭宠一起行动。"耿况马上派寇恂前往渔阳郡。

此时的渔阳郡太守彭宠也面临抉择，吴汉正在劝他归顺刘秀。吴汉字子颜，南阳郡宛城人，年少家贫，曾担任过亭长，后来因为宾客犯法逃亡至渔阳。他在渔阳做起了贩马生意，往来幽州一带，结识了不少英雄豪杰。有人向更始帝的使者推荐吴汉，使者很赏识他，就任命他为安乐（今北京顺义区西北）县令。

其实刘秀已经写信给彭宠，劝他早降，而王郎的崛起又使他陷入犹豫之中。吴汉劝他："渔阳上谷两郡的骑兵，天下闻名，太守何不联合上谷，追随刘公，建功立业？"但是大多数官员摄于王郎的威势，劝彭宠反其道而行之。吴汉不得不使个小手段来达到目的，他在路上见到一个逃难的儒生，给他饭食，让他说说南边的情况。那儒生说刘秀乃人心所归，王郎是个冒牌货云云，吴汉就自己写了一份檄文，假称是刘秀的，然后让儒生拿着去拜见彭宠，将所见所闻添油加醋叙述一番，终于说动了彭宠。

英雄所见略同，寇恂不期而至，来到了渔阳，彭宠知其来意后，命吴汉、盖gě延、王梁集合整装待发。盖延字巨卿，渔阳郡要阳（今北京平谷区西北）人，身长八尺，能开三百斤的硬弓，以胆气闻名，在彭宠手下暂代护军。王梁字君严，也是渔阳郡要阳人，本是郡中小吏，后被彭宠任命为狐奴（今北京顺义区东北）县令。

寇恂快马加鞭，返回昌平向耿况复命，他首先袭杀王郎的使者，接收了部队。无巧不成书，耿弇恰于此时到达昌平，耿况遂命耿弇、景丹、寇恂率兵与吴汉、盖延、王梁会师，合计骑兵四千、步兵二千，人数不多，却都是百战精英。他们势如破竹，一路过关斩将，连下二十二城，很快赶上了刘秀。

刘秀正在广阿城中，因为旗号不明，他起初怀疑这支部队是王郎一方的，而吴汉也很机警，他靠近城边大声询问："这是谁的部队？"城中人答："是大司马。"当时王郎也任命了大司马，所以吴汉进一步确认："是哪个大司马？"城中人答："刘大司马。"

刘秀得报后也亲自登上城头查看，吴汉喊道："我们是上谷渔阳的兵马，来助刘公。"刘秀没见过吴汉，也进一步确认："耿弇也来了吗？"耿弇下马拜倒，说出来龙去脉，刘秀随即打开城门，胜利会师。刘秀还不忘开个玩笑："王郎的将军们总是说要调二郡的兵马来打我，我当时就说我也要调二郡的兵马来打他们，看看，你们这不是来了吗？"

他们是代表耿况、彭宠来的，刘秀还是要讲讲官场上的规矩，遥命耿况、彭宠为大将军，封列侯，任命吴汉、耿弇等为偏将军，仍领本部人马。此时，河北集团已基本成型，以边镇军人为主，因为这个集团是拿绩效说话的，所以出身寒微却善于大兵团作战的吴汉，日后成为这个集团的代表人物。

王郎方面也没闲着，他们主动出击，在内应马宠的协助下，攻克了兵力空虚的信都，扣押了邳彤、李忠的家属，以此要挟二人投降。当时马宠的弟弟在李忠手下担任校尉，李忠把他叫来痛斥一顿，然后斩首示众，大家惊问为何如此，李忠说："我自断后路，是怕有人生出二心。"邳彤也边哭边说："为国者不顾其家，刘公恩义深重，我不能只念私情。"这让刘秀大为感动，派任光率兵反攻信都，但因作战不力，无功而返。

就在这关键时刻，传来了一个好消息，更始帝听说河北动荡，派尚书令谢躬、振武将军马武等进攻邯郸。但邯郸城高池深，难以攻取，他们就绕道而行，准备与刘秀会师，正好路过信都。他们作为生力军，士气正盛，干净利落，一鼓作气夺回了信都，邳彤、李忠的家属得以保全。

时来天地皆同力，刘秀突然就成了暴发户，他让将士们饱餐一顿，然后强攻钜鹿（今河北巨鹿县）。没想到钜鹿又是个硬钉子，攻了一个多月都没攻下来，自从昆阳之战以后，大家都学乖了，刘秀顺势来个围点打援，打败了王郎的数万援军。耿纯不失时机地建议，围攻钜鹿徒劳无益，不如用精锐直取邯郸，擒贼先擒王。刘秀采纳了这个建议，率主力南下，进抵邯郸，王郎的部队被分割包围在几座孤城之中。

邯郸如同狂风暴雨中的一座孤岛，已经岌岌可危，王郎还派出使者叫嚣："我是成帝的遗腹子，还不快降？"刘秀哈哈大笑，说了一句很霸气的话："就是真的成帝遗腹子，现在天下也不可能是你的了，何况是个冒牌货！"这是刘秀第一次正大光明地表达了问鼎天下的志向，是对敌人的嘲讽，是对部下的鼓励，更是对自己的肯定。

使者自讨没趣，又厚着脸皮请降，想讨个万户侯做做，刘秀当场拒绝："一户你也别想，留你条命就烧高香吧。"王郎显然接受不了这个无条件投降的声明，决定顽抗到底。

邯郸围城持续了一月左右，王郎众叛亲离，有大臣打开城门，引刘秀军入城。王郎仓皇出逃，被王霸追上杀掉，邯郸政权灰飞烟灭。在王郎宫中搜出了大量文件，其中有河北各地官吏与王郎私通的书信上千封，刘秀却一眼也没看，当着众将的面付之一炬，说："让那些骑墙派从此心安。"是的，这个桥段是刘秀的原创，曹操只是有样学样。

苦战数月，终于赢得来之不易的胜利，刘秀置酒高会，让将士们一醉方休，但他自己却另有所图。谢躬是刘玄的心腹，说是支援作战，其实是负责监视的，始终是个祸害，刘秀准备在酒宴上除掉谢躬，但谢躬早有防备，因此没有下手。谢躬手下的马武是个将才，英雄惺惺相惜，刘秀决定先把马武拉过来再说，于是他邀请马武单独会面。

马武字子张，南阳郡湖阳人，年轻时为躲避仇人，移居江夏，后来加入了绿林军。他也参加过昆阳之战，跟刘秀也算是故交，两人登高望远，眺望北疆，刘秀突然问道："我准备把上谷渔阳的兵马交付给你，怎么样啊？"马武推辞说："在下恐怕难以胜任。"刘秀拍了拍他的肩膀说："将军久经沙场，岂能大材小用，与属吏一般。"这表现出了刘秀腹黑的一面，黑话水平见长，实际上是在试探马武的态度。马武躬身一拜，算是默许了。

刘玄对刘秀的崛起感到担忧，他派遣使者册封刘秀为萧王，让他回长安述职。考查当时的地名，安定郡有萧关、沛郡有萧县，而王侯封号一般都有明确的行政区域，萧关只是一个军事隘口，并未设县，因此这个"萧"只能是沛郡的萧县。萧县是刘秀的叔父刘良任职过的地方，刘秀的童年岁月也是在那里度过的，刘玄精心挑选的这个封号，是提醒刘秀不要忘本。

刘秀对回长安述职的要求还没有表态，耿弇就先委婉地提出士卒伤亡，须再调上谷兵力。刘秀明知故问："王郎已破，河北大致平定，皇帝也在长安，还调兵干什么？"耿弇说："王郎虽破，但恐怕动乱才刚刚开始，铜马、赤眉贼众千万，圣公毫无办法，迟早要完。使者的话绝对不能听。"耿弇这话显然狂悖，还犯了刘玄的名讳，刘秀正色说道："不要妄言，小心脑袋！"耿弇表达了对刘秀的忠心，又继续说下去："本来王莽乱政，人心思汉，因此汉军一起，无不欢欣鼓舞。然而更始帝定都长安以后，大臣专权，贵戚不法，政令不出宫城，官匪一家，百姓失望，可知其必败。明公于昆阳破王莽百万之众，现在又平定河北，更兼赏善罚恶，克己复礼，河北豪杰望风而至。天下之任重大，明公要当仁不让！"这是刘秀的心里话，借耿弇之口说出，他点了点头，嘱咐耿弇不要让别人知道。

几日后刘秀召见使者，说河北盗贼横行，实在是脱不开身啊，就把使者打发走了。刘秀咨询智囊邓禹："我准备调集幽州众军，你看派谁去合适？"邓禹说："吴汉文韬武略，善断大事，他最合适。"于是刘秀任命吴汉为大将军，与耿弇一道前往幽州，调集十郡的骑兵。

新任的幽州牧苗曾不听调令，吴汉率领二十名骑兵上门拜访，苗曾见他们势单力薄，放松了警惕，亲自出门迎接，刚要搭话，被吴汉一个冲锋斩于马下。吴汉收服了苗曾的部属，顺利地完成了任务，带领大批部队返回。很多将领猜疑吴汉，说他很有可能拥兵自重，但吴汉回来后，将兵马簿子交还刘秀，分派众将使用。刘秀对大家说："看看，你们还怀疑吴汉，现在还不是争着要？"这也反映了刘秀用人不疑的一贯立场。

刘秀率领这些精锐部队，在清阳（今河北清河县）一带大破铜马、高湖、重连等农民军，收降十余万人。农民军降将一一封侯，但出于天然的防范心理，他们还是有所保留。刘秀亲率一队轻骑兵，不穿盔甲巡视各营，降将们非常感动，都说："萧王推心置腹，我等誓死效忠！"这是政治工作的巨大威力，国军一转眼就变成了解放军（笑）。

谢躬盘踞邺城，在他的背后，是朱鲔李轶据守的洛阳，随时可以插手河北。刘秀准备在他们中间的河内钉一根楔子，而河内也是邓禹建议的革命根据地，于是刘秀集合队伍，向河内进发，在这里他又遇到了一位故人。

这位故人就是岑彭，他怎么会出现在河内呢？原来刘縯死后，岑彭归属了朱鲔，被朱鲔举荐为淮阳都尉，后来淮阳守将徭伟作乱，岑彭击败了他，因功升为颍川太守。谁知颍川被别人占据，岑彭无法赴任，只好投奔了同乡河内太守韩歆，更始政权的混乱可见一斑。

韩歆听说刘秀率军前来，准备闭城抗拒，岑彭苦劝不听。结果刘秀大军一到，外强中干的韩歆慌了神，又改变主意开城投降，刘秀大怒，要斩了韩歆。岑彭前来拜见，他说："赤眉猖獗，更始危在旦夕，四方群雄并起。大王平定河北，是皇天之佑，百姓之福，我受伯升恩惠，误以为报，愿为大王效犬马之劳。"刘秀接纳了他，他顺势说韩歆是南阳大族，可以任用，从而救了韩歆一命。

河内已定，刘秀再次咨询邓禹："爱卿曾说，我有河内，就像高祖有关中。但没有萧何的才能，关中又怎能安然，使高祖没有后顾之忧？你为我举荐一位萧何吧。"邓禹说："寇恂文武双全，又能容人，安定河内非他莫属。"刘秀做出安排，以寇恂为河内太守，主持政务，以冯异为孟津将军，防备洛阳。这个安排很有意思，方案是南阳集团的邓禹提出的，文治是河北集团的寇恂主持的，武备是颍川集团的冯异负责的，刘秀的平衡手策略已经初露端倪。

刘秀在河内站稳脚跟以后，将下一个目标锁定在邺城的谢躬身上，毕竟卧榻之侧岂容他人鼾睡。这次还是吴汉，他趁谢躬出城对付五校农民军，秘密拜访同在邺城的魏郡太守陈康，鼓动他反水："我听说聪明的人转危为安，愚蠢的人坐以待毙。如今京都混乱，四方扰攘，萧王所向披靡，你也是亲眼所见。谢躬不自量力，内违萧王，外失人心，你也是亲耳所闻。你与其困守孤城，自取灭亡，还不如开城迎接萧王，转祸为福，这才是上策。"

陈康还有选择的余地吗？并没有。他迅速控制了谢躬的部将和家小，又神不知鬼不觉地将吴汉和岑彭的部队引入城中。谢躬对此时毫不知情，只带亲随返回邺城，当时岑彭在城中守卫，吴汉在城外埋伏，合力生擒谢躬，为避免夜长梦多，在驿站中将其斩首。河北终于成为刘秀的禁脔。

马武听说谢躬已死，单骑来降，刘秀热情地接待了他，但马武毕竟是更始降将，处处小心谨慎，每逢酒宴，他都很有眼色地起身斟酒劝酒，积极融入新集体。几乎同时到来的，还有另一位英雄。

刘隆字元伯，南阳郡安众（今南阳市西南）人，是安众侯宗室。刘隆的父亲跟随安众侯刘崇起兵反莽，失败后被满门抄斩，他当年未满七岁，因此幸免于难。之后他曾在更始朝廷任职，听说刘秀在河北风生水起，一心投效明主的他，从洛阳渡河，在射犬（今河南野王县）归附了刘秀。

《帝王》

先说赤眉。

赤眉军经颍川攻入河南、南阳二郡后，人心思归，一度面临解散的危机，首领樊崇想不能就这么回山东，他振臂一呼："弟兄们，跟我上，等到打下那长安城，呼儿嗨哟，一人一个女诸生！"长安的花花世界无疑对流民有着致命的吸引力，更始二年冬，赤眉军再次兵分两路，大举入关。北线绕过重兵驻守的洛阳，取道陆浑关，南线绕过闭门不出的宛城，取道武关，于更始三年（公元25年）正月，在弘农（今河南灵宝市）会师。

面对铺天盖地的赤色洪流，更始各部只顾自保，缺乏统一指挥，屡战屡败，死伤无数。三十万赤眉军攻克函谷关，挺近至华阴一线。有人向樊崇建议："更始无能，政令不通。现在将军拥兵数十万，直逼长安，却没有尊号，仍是流寇，这是不可能长久的。他们皇帝姓刘，咱们也找个姓刘的，号令天下，谁敢不从？"樊崇欢呼："先生所言极是啊！"

于是他们在军中物色刘氏宗亲，找到了城阳王刘章的后代七十多人，优中选优，又挑出三位血缘关系最近的，三位候选人当然不可能一人一票民主选举，哪怎么保证公平呢？土办法，抓阄。他们筑土为坛，邀请大小首领来做见证，然后做了三个木简，其中一个写着"上将军"。这是樊崇为了低（zhuang）调（bi），说天子亲自带兵称为上将军，我怀疑应该是"上/将军"，他就是没文化装有文化。为了体现长幼有序，三人按年龄大小依次抓阄，刘盆子最小，又是最后一个抓，居然抓到了，这就是天意！

刘盆子同学到底是何方神圣？原来赤眉军在山东时，刘恭、刘茂和刘盆子三兄弟被抓了壮丁，刘恭读过些书，因此在樊崇当初归降刘玄时留了下来，官至侍中，而刘茂和刘盆子仍在赤眉军中。他们被安排在军官刘侠卿的手下，主要工作是放牛。

刘盆子刚刚十五岁，根据未成年人保护法，这是不具备完全民事行为能力的年龄。众将倒头便拜，只见他披头散发，破衣光脚，面红流汗，吓得差点哭出声来。刘茂提醒他赶快把木简收好，但刘盆子偏不，他一口咬断木简，跑回刘侠卿身边。但大家已经研究决定了，刘侠卿只好连哄带骗地给他穿靴戴帽，乘坐装饰过的马车，招摇过市。这就是新皇帝，年号建世。

如果有人认为当时只有更始、建世两位皇帝的话，那就大错特错了。

公孙述依靠蜀郡优越的地理位置，闷声大发财，府库充盈，兵强马壮。他在更始二年的时候，就听从功曹李熊的建议，自立为蜀王，如今更始朝廷已朝不保夕，李熊再次劝进："如今山东饥荒，人民相食，乱兵所至，遍地焦土。而我们蜀郡沃野千里，农业发达，纺织业闻名天下，物产丰富，又有渔盐铜银、江河漕运之利。北面有汉中，控制褒谷斜谷，东面有巴郡，扼守扞关之险，方圆数千里，士卒可达百万。如此出则进取天下，入则闭关自守，经营汉水可威胁秦川，顺江而下可震慑荆州，这是天赐的雄厚资本。大王声威远播，但名号未定，人心犹豫，应该早正大位，使英雄速来投奔。"

公孙述有点犹豫，问道："帝王自有天命，我能行吗？"李熊说："天命无常，能者为之，大王不必迟疑。"公孙述日有所思夜有所梦，梦见有位神仙对他说："八厶sī子系，十二为期。"八厶为公，子系为孙，意思是他这皇帝能做十二年，他又跟老婆商量，老婆说："朝闻道夕可死，十二年快活一时是一时。"公孙述终于下定决心，建号称帝，年号龙兴。

刘秀听说赤眉入关，准备乱中取利，但自己又脱不开身，便命令邓禹率精兵两万向西，进攻河东郡，以此作为夺取关中的跳板。邓禹强攻河东门户箕关，十天后顺利拿下，但河东首府安邑（今山西夏县西北）防守严密，啃了几个月也啃不动。更始部将樊参闻讯后，率兵数万支援安邑，邓禹前往截击，樊参战败身死。随后王匡、成丹等人再次率兵十万，来报一箭之仇，因兵力悬殊，邓禹初战不利，不少将领劝邓禹趁夜撤退，但邓禹深知，一旦军心不稳，不但这两万人要全军覆没，而且还会影响河北的大局。

次日是癸亥日，天干地支都排末尾，是所谓的"六甲穷日"，王匡很迷信，就下令停止进攻，这给了邓禹整军再战的机会。王匡又集合安邑守军，倾巢而出，邓禹使用了和刘秀一样的战术，坚壁不出，不断消耗敌人，然后待其士气低落发动反攻，一举击溃十余万大军。王匡等人落荒而逃，邓禹紧追不舍，斩杀河东太守，缴获辎重无数，河东郡不久便尽入囊中。

刘秀亲率大军北上，准备继续征讨铜马、五幡等农民军。更始帝任命的常山郡太守邓晨，带来一千多弓弩手和粮草辎重，南阳郡冠军人杜茂字诸公，南阳郡棘阳人马成字君迁，也不远千里前来追随。刘秀顾不上和姐夫寒暄，立即踏上征途。

吴汉、耿弇为先锋，在元氏（今河北元氏县）大败铜马，然后乘胜追到今河北徐水一带，农民军被迫背水一战，反而将汉军冲散。短兵相接，一片混乱，刘秀不慎落马，退到高高的河岸上，眼看无处可逃，一名骑兵将自己的战马让了出来。刘秀仍然很镇定，他笑着对身后的耿弇说："差点让贼兵笑话了。"只见耿弇左右骑射，杀出一条血路，使刘秀得以脱险。

但那时没有什么通讯工具，等汉军撤回来，不见刘秀，便以为他已经死了。吴汉站出来激励大家，说："大家努力！萧王的侄子还在南阳，还怕没有主公吗？况且萧王身负天命，怎么会轻易死了？"等到刘秀返回军营，大家这才放下心来，而农民军也不知汉军虚实，趁夜向北逃去。

刘秀率军尾随追击，在渤海郡的安次县（今河北廊坊市）又斩首数千人，农民军继续逃亡幽州地界。吴汉、耿弇、陈俊、马武等将分进合击，接连在潞县（今北京潞城）、平谷（今河北平谷）大败敌军，基本歼灭了河北大部农民军。

在南部战线上，冯异也在积极扩大战果。他以攻心为上的方式，给洛阳的李轶写信说："我听说明镜可照形，博古可通今。微子离殷入周，项伯叛楚归汉，周勃废少帝迎文帝，霍光废昌邑立宣帝，这些都是敬畏天命，知兴废存亡，立万世功业的明智之举。即使更始帝坐稳江山，季文你与他关系疏远，岂能长保富贵？如今长安混乱，赤眉兵临，大臣背叛，已是分崩离析，纲纪扫地。萧王甘冒霜雪，经营河北，英雄云集，百姓风靡，上古的圣王也不过如此。你如果能够觉悟，弃暗投明，正当此时，等到大军压境，悔之晚矣。"

李轶当年曾鼎力支持刘秀起义，后来又设计害死刘縯，是个典型的两面派，这正是冯异重点策反他的原因所在。李轶急忙回信说："我本与萧王共谋大事，早已结成生死之交。现在我守洛阳，将军守孟津，占据天下中枢，二人同心，其利断金。希望将军能把我的意思上达萧王，我愿意出谋划策，辅国安民。"冯异把书信转给刘秀，因路途遥远，书信传递期间，李轶便不再与冯异为敌。

冯异趁机攻克天井关和上党郡的两座城池，解除了北面的后顾之忧，又在下游渡过黄河，拿下虎牢关以东十三县，在黄河南岸构建了桥头堡。更始军一部前来收复失地，被冯异击退，李轶按照约定，不予救援。刘秀接到书信后，却忘不了李轶杀兄的血海深仇，他回复冯异："李轶狡诈，反复无常，我要把他的信公之于众。"冯异心想坏了，看来领导并不支持自己的计划，但也无话可说。洛阳的朱鲔得到消息，大怒之下派人刺杀了李轶，然后派苏茂渡河攻击温县。冯异寇恂合兵一处，在城头擂鼓呐喊，诈称刘秀亲至，苏茂军心惊胆战，被一冲而散，伤亡惨重。汉军乘胜追击到洛阳，武装游行绕城一周，洛阳守军如惊弓之鸟，从此大白天都紧闭城门。

捷报传到缓缓南归的刘秀军中，众将见时机成熟，就开始陆续劝进。马武作为降将首先表态："天下无主，群雄相争，即使圣人再世，以孔子为相，孙子为将，也不一定能够成功。如今大王雄踞河北，虽然谦虚，但不能置社稷宗庙于不顾，覆水难收，到时候后悔就来不及了。应当返回蓟县，早定尊号，再议军事。"刘秀故作惊讶："将军何出此言？当斩！"马武不依不饶地说："这是我们共同的心声。"刘秀便让马武跟众将交流交流、讨论讨论、研究研究，这算是第一让。

大军走到中山，众将一同上奏："王莽篡汉，宗庙绝断，豪杰愤怒，生灵涂炭。大王与伯升共举义兵，却被更始占据帝位，他不能奉祀宗庙，致使纲纪败坏，盗贼丛生。大王先战昆阳，莽军崩溃；后征邯郸，河北平定；三分天下有其二，跨州连郡，带甲百万。论武力天下无人敢敌，论文德天下无人可比，帝位不可空悬，天命不可抗拒，还望大王以社稷苍生为念！"刘秀再次拒绝，这算是第二让。

大军走到南平棘，众将再次上奏，刘秀仍然拒绝。耿纯晓之以理动之以情："天下英雄抛家舍业，跟随大王冲锋陷阵，是希望攀龙附凤，以实现自己的抱负。如今大业将成，天人感应，而大王违逆众意，不定尊号，恐怕人心散了，队伍就不好带了。大好局面可就付诸东流了！"刘秀心有所感，便说："我好好考虑考虑吧。"这算是第三让。

三次推让是例行公事，做完也就差不多了。刘秀到达鄗县（今河北柏乡、高邑一带）后，有人通报说长安时的同学强华来访。强华也不是空手而来的，他发挥专长，带来了祥瑞《赤伏符》："刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。"按说这谶语太露骨太拙劣了，但已经顾不得细节了，众将踊跃上奏："天降符命，人当顺从，相隔万里，不约而同。即使是周武王白鱼入舟，也不过如此。如今上无天子，海内混乱，望大王顺应天命，以慰众心。"冯异也赶往鄗县，加入劝进行列，刘秀见众将没有异议，便对冯异说："我昨夜梦见乘赤龙上天，醒来心中悸动。"冯异知道他动心了，离席再拜说："恭贺大王，这就是天人感应！"

于是刘秀筑坛祭天，自然又是谦让一番，无奈天命难违百姓拥戴，即皇帝位，年号建武。不久封拜官职，以邓禹为大司徒，王梁为大司空，吴汉为大司马，景丹为骠骑大将军，耿弇为建威大将军，盖延为虎牙大将军，朱祐为建义大将军，杜茂为大将军等。从这个人事安排上看，刘秀仍然执行了倚重河北集团的策略，南阳集团从中平衡，颍川集团相对边缘化。

多年以后，面对匍匐的群臣，刘秀将会想起李通劝他起兵的那个遥远的下午。李通是刘秀起兵的谋主，之后又娶了刘伯姬，现为更始所封的西平王，刘秀不忘旧情，征召其为卫尉，李通也不避嫌，立即赶到河北。结合刘秀对李轶的态度，可以看出他恩怨分明的性格。刘秀多年没见到小妹了，也顾不上君臣之礼，摆下家宴，共叙亲情。

几个月后，更始帝封的梁王刘永自称天子，一年之内竟有五位皇帝，真所谓不知几人称王，几人称帝。懒散的笔者随手抠了个图：

话说王匡、张卬从河东败退回来，眼看大势已去，跟几个兄弟商量说："赤眉军已到华阴，不日就到，长安一座孤城，朝不保夕。不如尽取城中财物，返回南阳，与宛王刘赐会合，实在不行，咱们还做山大王去。"他们又去请示刘玄，刘玄大怒，好啊，你们要撂挑子，绝对不行！他强令王匡、陈牧、成丹、赵萌赶往新丰（今陕西临潼县）前线，与李松一道抵挡赤眉军。

留在长安的张卬、廖湛、胡殷、申屠建等，联络暂时依附更始政权的隗嚣，准备劫持刘玄，实施先前的计划。刘玄得到风声，称病不出，反而召张卬等人来见，要先下手为强，但是隗嚣这个狐狸却没有来。刘玄想一网打尽，就让他们在殿外等候，张卬、廖湛、胡殷觉察事情不妙，急忙冲杀出去，申屠建来不及走，被擒住斩首。张卬等人领兵反攻，刘玄大败，仅带随从百余人，逃奔新丰去了。

刘玄此时已经草木皆兵，他怀疑王匡、陈牧、成丹也参与了阴谋，故伎重施，召他们来见。陈牧、成丹先到，傻乎乎地丢了性命，王匡得到消息，急忙领兵返回长安，与张卬合兵一处。李松、赵萌又领兵"勤王"，与王匡、张卬在长安混战，连战多日，王匡、张卬退到高陵（今西安市高陵区），刘玄重返长安，这叫一个乱啊。

赤眉军见更始自乱阵脚，便加速挺近，到达高陵后，王匡索性投降，引导赤眉军攻向长安。刘玄派李松出战，李松战败被俘，正好李松的弟弟李泛是城门校尉，赤眉军押着李松相要挟，这时候爹死娘嫁人，谁还顾得上做忠臣，李泛随即打开城门。刘玄单骑出逃，又跑到高陵，真是来回兜圈子。

唯一愿意追随落难天子的，反而是刘盆子的大哥、侍中刘恭，他步行前往高陵，保护刘玄。不久赤眉军发来劝降书，声称刘玄若降，封长沙王，限期二十日。刘玄无奈，派刘恭请降，赤眉军派谢禄受降，刘玄赤裸上身，前往长乐宫拜见刘盆子，献上传国玉玺。但赤眉军并不准备兑现承诺，要杀刘玄，刘恭苦劝不住，大声疾呼："臣尽力了，只好以死报国！"说着就要拔剑自刎，一来赤眉军敬佩忠义之人，二来刘恭是刘盆子的大哥，于公于私都要给个面子。赤眉军赦免了刘玄，封他为畏威侯，但刘恭坚持严守约定，使刘玄最终被封为长沙王。而刘玄正是西汉长沙王的后裔，也算是落叶归根。

刘秀也得到刘玄落难的消息，为了感念旧主，为了笼络人心，下诏书说："更始蒙难，朕很怜悯，册封他为淮阳王。有敢伤害者，以大逆论处！"这听起来很感人，实际上是站着说话不腰疼，刘玄根本就不在他的地界上。不久，张卬和谢禄担心更始余部会胁持刘玄，继续与赤眉军对抗，就斩草除根，将刘玄缢死。可怜刘玄，稀里糊涂当了皇帝，又稀里糊涂当了死鬼，德不配位，必有灾殃，早知如此，还不如相忘于江湖。

赤眉军冲进皇宫，他们善于破坏一个旧世界，却不善于建设一个新世界，还不如更始帝。各路带头大哥将刘盆子视若无物，互相争功，这个说："老子头一个冲进长安，你算个球！"那个说："进个空城算啥本事，老子打下的华阴。"说着说着动了粗，拔剑乱砍殿上的柱子，嗓门一个比一个大。关中各地的长官听说换了皇帝，都带着贡品参拜新主，结果半路上就被赤眉乱兵给抢了。普通百姓就更不必说了，原本指望过几天太平日子，结果送走了豺狼，又来了猛虎。

到了腊月初八，樊崇让刘盆子坐在大殿上，主持朝贺仪式。只见近臣们都带着武器上殿，座位也没个次序，还没开始行酒，有会写字的忙着临场写贺表，别的不会写字争先恐后地让他帮忙写，三五成群，拉拉扯扯。大司农杨音实在是看不下去了，破口大骂："一帮下贱东西，今天君臣叙礼，搞得乱七八糟，如同儿戏，全都该杀！"一石激起千层浪，大殿上演了全武行，又打又骂，外边的士兵们也冲进来，争抢酒肉。禁卫军官带兵冲了进来，一连杀了上百人，才把场面控制住。

刘盆子吓得嚎啕大哭，深藏内宫，不敢出来见人。刘恭见赤眉军烂泥扶不上墙，怕早晚祸及自身，就暗中教刘盆子辞掉帝位。正月初一，又是大贺之期，刘恭出列说："承蒙各位厚爱，立我弟弟为帝，如今已是第二个年头，可是政局混乱，难以成事。与其白白送死，不如做个老百姓，各位还是另请高明吧。"樊崇脸上挂不住，只好打圆场："这......这都是我等罪过。"刘恭不依不饶，下面有人急了，气势汹汹："这是你该管的事吗？"刘恭惶恐，灰溜溜地走了，把刘盆子孤零零地扔在一边。刘盆子解下印绶，叩头哀求："你们立了皇帝却还要做贼，烧杀抢掠，人心尽失。这都是因为我这个皇帝不称职，不如早早让贤，免得死无葬身之地，大爷大叔们就可怜可怜我吧！"樊崇等人惭愧万分，离席跪拜说："臣等无状，辜负陛下，从今往后不敢再放纵了。"于是赤眉军各自约束部署，紧守营寨，终于消停了几天，百姓们也陆续返回长安。

可惜狗改不了吃屎，刚过了二十多天，赤眉老爷们又跑出来打草谷了，因为他娘的没粮饷了！他们把宫中的财宝抢个精光，然后一把火烧掉，胁持着刘盆子"战略转移"，先向西攻破郿县（今陕西眉县），再转向西北进入安定、北地郡。直到遭遇了一场暴风雪，人马多有冻死，他们才不得不返回长安，活人的东西都抢完了，就打起了死人的主意。

长安周边有从汉高祖到汉平帝的十余座陵墓，里面的陪葬品不可胜计，尤其以汉武帝的茂陵最为奢华，这些东西本是民脂民膏，现在也算是取之于民用之于民嘛。刘氏的祖坟就这么被刨开了，金银珠宝不必说，汉代的帝后们用金缕玉衣入殓，所以他们的尸身也遭了殃，有些采取了防腐技术，面目如生，多年没碰过女人的糙汉们欲火难耐，对女尸进行了不可描述的对待。

是该刘秀采取行动的时候了。

虽然统一全国的战争才刚刚开始，但刘秀已经开始招揽士人，占据舆论高地，储备治国人才。他首先想起自己的一位老乡------卓茂。卓茂字子康，南阳郡宛县人，早在汉元帝时，就师从名师，学习诗、礼和历法算术，品学兼优，号称通儒。他得到当时丞相孔光的赏识，出任丞相府史、侍郎，又转为密县（今河南新密市）县令。他在县令任上，以宽仁为本，不盲目追求政绩，很多人嘲笑他没有能力，河南郡派来监察官员调查他，他也不以为意，泰然自若，几年以后，在他的教化下，县里道不拾遗夜不闭户。卓茂因此升迁为大司农属下的京部丞，王莽摄政后，他不愿为官，称病离职，后来刘玄又任命他为侍中祭酒，他见朝政混乱，再次告老还乡。

刘秀派使者寻访卓茂，而卓茂经过几年来的观察，认定刘秀是明主，立即启程，在河阳（今河南孟州市）拜见了这位建武皇帝。卓茂年事已高，刘秀郑重下诏："前密县县令卓茂，洁身自好，品德高尚，能人所不能。名闻天下之人当受重赏，因此武王灭纣后，封比干之墓，表商容之闾。特此任命卓茂为太傅，封侯两千户，赐手杖车马。"此举在天下读书人心目中意义非凡，这表明刘秀已经迅速向士大夫集团靠拢。

此时的洛阳孤悬关东，就像狂风暴雨中的小岛。刘秀要首先掌控这个天下中枢之地，他派出吴汉、王梁、朱祜、万修、贾复、刘植、坚镡、冯异、祭遵、王霸的超强阵容，率大军渡河围攻洛阳。洛阳守将朱鲔也不是等闲之辈，在这种不利形势下，还能坚守数月，刘秀深思之后，决定派曾经在朱鲔手下任职的岑彭去劝降。

岑彭孤身一人站在城下，与城上的朱鲔搭话。岑彭拱手道："恩公别来无恙，一别数年，没想到今日对垒阵前。"朱鲔也答道："君然久违了，数年之间，真是沧海桑田。"岑彭清了清嗓子，进入主题："我从前在恩公手下效力，后来承蒙推荐官至太守，经常想着报恩。如今赤眉已入长安，更始灭亡，我建武皇帝承接天命，尽有河北之地，百姓归心，豪杰云集，亲率大军，来攻洛阳。大势已去，恩公固守城池又是何苦呢？"

朱鲔也知道死守下去没有意义，但确实也有苦衷，他说："当年我参与谋害伯升，又劝阻更始帝，不要让萧王北上，自知罪恶深重，所以不敢出降。"岑彭对当年的事情一清二楚，知道不好办，就返回大营请示刘秀。刘秀沉吟片刻，现如今一个完好无缺的洛阳和成千上万将士的性命，都比个人恩怨重要得多，况且朱鲔也只是各为其主，与李轶不同。他掷地有声地说："为大事者，不计小怨，朱鲔若能投降，官爵可保。我指河发誓，决不食言！"

岑彭将刘秀的意思转告朱鲔，朱鲔仍然要试探诚意，他从城上缒下绳索，对岑彭说："你果真有诚意，上来说话。"岑彭没有犹豫，攀着绳索爬了上来，朱鲔终于决定投降，但并不是无条件投降。五天后，朱鲔交代部下说："你们坚守城池，等我消息，如果我没有回来，你们就撤出洛阳，投奔郾王尹尊。"他说完后把自己捆起来，在岑彭的陪同下拜见刘秀，当面谢罪，刘秀亲自为他解开束缚，好言抚慰，然后放了回去。朱鲔举城投降，洛阳和平解放，刘秀兵不血刃得到东都，皆大欢喜。

刘秀乘着车驾进入洛阳宫中，望着巍峨的宫殿，他想起求学路过的时候，想起做司隶校尉的时候，一幕幕恍如隔世。不久他与郭圣通的第一个儿子刘彊（同强）出生了，而他派傅俊护送的阴丽华也到达了洛阳。别离两载，物是人非，昔日的夫君不但登基称帝，身边还多了一个她不曾相识的女子，而且孩子都有了，阴丽华当时的心境无从推测，刘秀的心情更是难以言表，二人相对，难免尴尬，恐怕都会感慨命运无常。

邓禹也在西线取得进展，他渡过黄河，占领了夏阳县（今陕西韩城市），更始一部数万人前来挑战，企图收复失地。邓禹率军迎战，在衙县（今陕西白水县）打败了这支部队，而赤眉军此时也攻入了长安，关中地区一片混乱。百姓听说邓禹爱民如子秋毫无犯，扶老携幼来寻求保护，每天都有上千人，没多久功夫就人山人海，难以统计，干脆就号称百万吧。邓禹也很平易近人，亲自停车慰劳，男女老幼聚拢过来，感激涕零，爱民之声传遍关中。

形势一片大好，将领们大都建议直取长安，但邓禹有自己的考虑，他说："咱们人数虽多，但未经操练，又有很多老弱妇孺，真正有战斗力的少。现在前方无粮，后勤不继，而赤眉军新入长安，士气正盛，无法与其正面交战。他们这些流寇，不计长远，变化万端，没有稳定的根据地，前些时日还刚刚在上郡、安定抢掠一番。我的意见，不如批亢捣虚，经营上郡、北地、安定三郡，那里地广人稀，粮草充足，可以休养士卒，待机而动。"刘秀也发来书信，给邓禹加油打气："司徒大人如同尧舜，而赤眉军如同桀纣，长安人心惶惶，无所依附。正应该及时进取，救百姓于水火。"

邓禹本着将在外君命有所不受的原则，坚持稳扎稳打，率兵攻打三郡，招兵买马筹集粮草。但紧接着发生了一件事情，初步暴露出邓禹带兵能力的问题。他派冯愔、宗歆二将驻守栒邑（今陕西旬邑县），也不知为何，两人争功，冯愔杀死宗歆，然后反攻邓禹。邓禹没有专征之权，就派使者报告刘秀，于是引出一段奇怪的记载。刘秀问使者："冯愔跟谁关系好？"使者说："是护军黄防。"刘秀便说："他俩貌合神离，黄防早晚要擒拿冯愔。"

刘秀派尚书宗广为特使前往斡旋，一个月后，黄防果然擒拿冯愔，向宗广请罪。这时在内斗中失败的更始将领王匡、胡殷等也来向宗广投降，他们便一道返回洛阳，走到半路，王匡、胡殷反悔了，宗广将他们斩首，而冯愔被押回洛阳后，竟得宽恕，一点事都没有。其中有几个疑点，比如冯愔为何要反叛邓禹，刘秀为何断定黄防会擒拿冯愔，冯愔犯下大罪为何不了了之，王匡降而复叛与此事有关联吗？在现有的文字资料中难以找到答案，待有心人去研究研究吧。

过了来年，邓禹听说赤眉军又去扶风郡打草谷了，终于率兵南下进入已是空城的长安，驻扎在昆明池。他做的第一件事就是修整被赤眉军祸害的诸帝陵寝，斋戒沐浴选择吉日，把西汉十一帝的牌位护送回洛阳。这表明邓禹擅长政治挂帅，时刻把社会舆论和领导的正统地位放在心上，但战局不利使得这些东西失去了意义。

此前汉中王刘嘉的部将延岑，也在关中活动，他多次打败赤眉军，在蓝田一带自立门户。蓝田距离长安不远，邓禹准备拔掉这颗钉子，两军激战后，邓禹没占到便宜，只好退回长安。不久刘嘉势穷来降，这本来是好事，却也闹出了乱子，刘嘉的国相李宝傲慢无礼，邓禹恼羞成怒杀了他，李宝的弟弟挟众报复，又攻杀了邓禹的部将。

由于屡战不胜，加上内部矛盾，使邓禹的威信受损，不少人悄悄离他而去。屋漏偏逢连夜雨，赤眉军吃干抹净后，回师长安，邓禹猝不及防，大败后退回高陵，粮草用尽，士兵们只能用果菜充饥。刘秀意识到统军作战非邓禹所长，下旨召他回京，邓禹过意不去，不想无功而返，率领残兵败将又在关中坚持了一年左右，仍然毫无建树。

刘秀不得不考虑临阵换将，该换谁呢？起初派邓禹西征，就是要平分秋色，防止河北集团过度膨胀，现在急需能独当一面的人物接替邓禹，当然也不能在河北人中选。这时颍川集团的作用就体现出来了，虽然处于边缘地位，但不失为一个重要的砝码。刘秀用冯异接替邓禹，并亲自送到黄河边，赐个玉具装饰的宝剑，语重心长地嘱咐道："关中连遭王莽、更始之乱，又受赤眉、延岑之祸，百姓涂炭，无所依存。此次出征不只攻城略地，更要安抚民心，众将虽然英勇善战，但有纵兵抢掠的毛病。爱卿一向治军严格，要继续发扬，不能扰乱地方。"

冯异跪地顿首，谨遵圣命，率兵向西进发，严格执行了三大纪律八项注意。刚到弘农，当地的盗贼头目十余人，闻风率众来降，冯异得以顺利进入函谷关。冯异进抵重镇华阴，与赤眉军遭遇，鏖战两月有余，迫降两千多人，开始慢慢扭转战局。

前面我们说，更始败亡后，梁王刘永自称天子，他攻城略地，势力北至黄河，南至淮阳、汝南，以苏茂为大司马、周建为将军，又封琅琊的张步为齐王、东海的董宪为海西王。

建武二年（公元26年）四月，刘秀派虎牙将军盖延与马武、刘隆、马成、王霸进攻睢阳，刘永闭门不出。正值麦收时节，盖延军白天抢收麦子，晚上袭击城池，搞得刘永心惊胆战，落荒而逃，盖延追击大破其军。刘永弃军逃走，跑到虞县（今河南虞城县），虞县反水，刘永又跑到谯县（今安徽亳州市）。苏茂周建率军来援，反攻盖延，双方在沛县以西决战，盖延大获全胜，苏茂退守广乐（今河南虞城县西北），刘永和周建退守湖陵（今山东微山县境内），战局暂时告一段落。

这年夏天，故人王常举家来降，王常字颜卿，颍川郡舞阳人，是下江兵的首领之一，也是促成与刘縯联合的重要推手。他虽然出身绿林，但是深明大义，不仅在宛城主张拥立刘縯，又在昆阳积极配合刘秀，算是君子之交。刘玄封他为邓王、行南阳太守事，镇守关东，如今刘玄已死，他做到了仁至义尽，终于下定决心投靠刘秀。

刘秀的团队建设基本完成，后来汉明帝亲封的"云台二十八将"也已全部集齐，可以召唤神龙了。二十八将人员众多，不好识记，存在感也有很大差别，为方便讲述，笔者将其做一个简单的概括。仍然以三大集团来定位，这三大集团不唯籍贯论，而是以其活动的主要区域为准：

河北集团：吴汉、耿弇、寇恂、景丹、盖延、耿纯、王梁、任光、李忠、邳彤、万修、刘植。

南阳集团：邓禹、朱祜、岑彭、刘隆、贾复、杜茂、陈俊、马武、马成（存疑）。

颍川集团：冯异、祭遵、铫期、臧宫、坚镡、王霸、傅俊。

此外还有四大恩臣：王常、李通、卓茂、窦融（容后再讲）。

河北集团人多势众，兵强马壮，以河北军人为主，是刘秀争夺天下主要倚仗的力量。以吴汉为例，作风强悍、质朴少文，擅长大兵团作战，刘秀称赞他"隐若一敌国矣"，但他的缺点是残忍好杀。

南阳集团同乡本郡，亲密无间，以南阳豪强为主，是刘秀实际上的核心团队。以邓禹为例，身兼同乡、同学、姻亲三层关系，刘秀对他可以说是言听计从，但他的缺点是军事素养不行（实力不足）。

颍川集团善始善终，不离不弃，以颍川官吏为主，是刘秀初到河北时的重要帮手。以冯异为例，他处处照顾刘秀的衣食住行、心思情绪，刘秀也将他引为知己，而他也从不争功，被称为"大树将军"。

《内忧》

虽然刘秀手下人才济济，猛将如云，谋士如雨，羡煞旁人，但家家都有一本难念的经，个中滋味只有自己知道。仅在建武二年（公元26年），就发生了多次内讧事件，显露出刘秀团队并非铁板一块，以三大集团为基础的各路神仙龃龉不断。

一、彭宠事件

彭宠我们在前面已经提到，在此做一下简单介绍。彭宠字伯通，南阳郡宛城人，他的父亲彭宏，曾在汉哀帝时任渔阳太守，在边境上很有威望。王莽摄政以后，彭宏不愿同流合污，因此被害。

彭宠在年轻时做过郡吏，地皇年间又做大司空的属官，曾跟随王邑的大军东征，刚走到洛阳，听说自己的弟弟加入了汉军，他害怕被牵连，跟吴汉一起逃奔到渔阳去，投靠父亲的门生故吏去了。这一决定可谓是巧妙地钻过历史车轮的缝隙，既避免了在昆阳之战中化作炮灰，又因缘际会成为一方诸侯。

不久更始帝即位，派遣使者巡抚幽州，给予其任命太守以下官员的权力。使者到了渔阳以后，见到彭宠和吴汉两位老乡，两眼泪汪汪，又考虑到彭宠在郡里的人脉关系，当即任命彭宠为偏将军，行渔阳太守事。后来的事情就不用复述了，彭宠联合上谷郡的耿况，派吴汉、盖延、王梁出兵援助刘秀。

彭宠与耿况"从龙"的情形相似，但他俩的态度却有明显不同。耿况为人忠厚，又加上儿子耿弇就在刘秀身边，不说死心塌地，至少也是老老实实。而彭宠从一开始就三心二意，若不是吴汉使了个小手段，促成此事，恐怕他会倒向王郎一边，那河北的形势就是另一番景象了。

当刘秀重整旗鼓，北上追击铜马农民军时，彭宠前来拜见，他自恃有功，趾高气扬。刘秀军务繁忙，可能礼节粗疏了一些，彭宠就觉得自己"失宠"了，你不爱我了，你不爱我了！饭也吃不下，酒也喝不好。刘秀觉察出来，就问新任的幽州牧朱浮这是怎么回事。

朱浮字叔元，沛郡萧县人，从籍贯上可以猜测，他可能是刘良任萧县令时的部属或故友。他在刘秀手下做过主簿、偏将军，参与攻破邯郸的战斗，之后吴汉袭杀前幽州牧苗曾，职位空缺，刘秀就任命朱浮为大将军、幽州牧。由于此前朱浮没有什么出彩的表现，我们可以大胆推断，这个任命状，是因为他与刘秀的亲密关系。我们知道，不讲能力讲关系，往往容易出大事，朱浮可以说是彭宠事件的重要诱发因素。

朱浮这个人性格急躁，自以为是，而且还有点毒舌。刘秀问他的时候，他脱口而出："当初他派吴汉来的时候，陛下赐给他宝剑，称为北道主人，他当然自我感觉良好，觉得陛下怎么着也要和他双手紧握，坐在一起谈笑风生。现在没有如他的意，所以不满。"他还不忘添油加醋："话说王莽做宰衡的时候，甄丰经常被夜半召见，深得宠信，后来王莽篡位，渐渐疏远，甄丰心中不平，最终被杀。彭宠就是甄丰一样的人。"

刘秀听完哈哈大笑，觉得他是小题大做，便没有放在心上，这一疏忽在各种因素的共同作用下险些酿成大祸。

彭宠返回渔阳后，越想越气，吴汉、王梁原先是他手下的人，现在位列三公，而自己还是原地踏步，心里很不平衡，他暗自嗟叹："我的功劳应当封王，难道陛下忘了我了？"人心里不平衡的时候，最怕刺激，一受刺激就容易爆发，而与他共事的朱浮恰恰就是个刺儿头。

朱浮到任后，求治心切，遍访州里的名士大儒、旧官故吏，一一揽入幕府，并支出钱粮，供养他们的家人。具体办事的彭宠就不愿意了，你这饱汉不知饿汉饥呀，现在天下未定，正是用兵之际，养这么多闲人，让将士们喝西北风吗？他拒不执行朱浮的命令，朱浮想我新官上任三把火，你说不办就不办，立即发文把彭宠怒斥一番。文书措辞很严厉，估计还有"你个丘八懂个屁"之类的话，彭宠看完气得咬牙切齿，把文书撕个粉碎。

紧接着朱浮又上书告彭宠的刁状，说他娶了媳妇忘了娘，贪污受贿，杀伤人命，囤积粮草，图谋不轨，公心私德全没有，就是一个烂人。一次两次刘秀不信，可是次数多了，他也渐渐生出疑心，下诏让彭宠来洛阳问话。彭宠早有不满，心想这是要双规我呀，怕是有去无回，就要求和朱浮一道赴京，当面对质，又跟吴汉、王梁大吐苦水。刘秀贵为天子，诏书哪有讨价还价的，而且私自结交大臣也犯忌讳，他坚决驳回了彭宠的请求。

不是一家人不进一家门，彭宠的妻子也是刚烈之人，她说："咱们渔阳兵强马壮，不用看谁脸色，就不去能怎么着！"彭宠又找部下商议，这些多年的老同事，也都看不惯朱浮，一致通过干他丫的。彭宠怒发冲冠，拍案而起，立即发兵围攻朱浮。刘秀急派在洛阳做人质的彭宠堂弟彭子后（字兰卿）前往说和，劝说未果反而被留在渔阳。

朱浮兵微将寡，又是客场作战，急忙向洛阳求援，他原本希望刘秀亲自带兵平叛，但刘秀只派了游击将军邓隆前往。原因也很简单，此时刘秀正在东、西、南三面作战，根本腾不出兵力来。邓隆也太不给力，他到达渔阳后，没有第一时间与朱浮会合，相距一百多里，根本无法相互支援，反而大言不惭地上书说数日之间即可取胜，刘秀心里咯噔一下，说："邓隆必败无疑，不信走着瞧。"

果然，彭宠也是久经战阵的人，他打探到邓隆的位置后，决定先发制人各个击破，以一万兵力与邓隆正面对峙，又派两千骑兵绕到背后突袭，大败邓隆军。朱浮鞭长莫及，只能眼睁睁地看着友军覆亡。由于一系列失误，彭宠事件迁延日久，前后将近四年，鉴于这种情况，我们暂且跳过，先说别的事儿。

二、刘杨事件

没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。当年真定王刘杨以结亲为条件，加入刘秀阵营，他在婚宴上击缶高歌，唱着流行歌曲："上邪，我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭；冬雷震震，夏雨雪；天地合，乃敢与君绝。"他不仅是在歌颂"爱情"，也是在歌颂他和刘秀的"友情"，可是刘秀打心眼里对这场政治婚姻不感冒，你我不过是互相利用，这么肉麻，怪恶心的。

刘杨出兵出粮，有力支持了刘秀的大业，他当然也想有回报，虽说已经是王了，封无可封，但多赐个郡，那怕多赐个县，也能小激动一下。刘秀却毫无表示，或许是因为戎马倥偬，没时间管这些小事，但刘杨可不这么想，他觉得是怠慢他。更让刘杨疑惑的是，郭圣通所生的刘强都快一岁了，皇后和太子却迟迟未立。一来而去，隔阂益深。

刘杨心想以老子的实力，完全可以自己单干，便和几个兄弟商量谋反的事。刘秀的情报工作做得好，他得到消息后，深知刘杨的能量比彭宠大多了，处理不当会出大乱子。他决定对刘杨实施斩首行动，应该派谁去呢？这种事吴汉擅长，但此刻吴汉正在前线，况且事不过三，再用就不灵了。他最后选中了耿纯，耿纯是河北望族，不至于引起太大的戒心，而且曾经一把火烧了自家庄园，有一股子狠劲儿。

耿纯假装持节巡视州郡，到达真定后，在驿站中召刘杨前来。刘杨称病不愿意来，想让耿纯去见他。耿纯当然不会去，他答复说："我奉圣命召见王侯，按君臣大礼，您还是亲自过来吧。"刘杨没法反驳，又想自己拥兵数万，而耿纯不过随从百人而已，料也无妨，就让兄弟们带一支部队停在门外，自己进来拜见。耿纯和颜悦色，礼敬一番，让刘杨完全放松了警惕，又邀请他的几个兄弟一起进来；然后关门打狗，将刘杨兄弟尽数斩杀，提着他们的首级走出门外，宣布罪状，竟无人敢动。

耿纯回来复命后，知道自己得罪了不少人，难以在朝堂立足，就请示说："臣本是官宦之家，幸遇大汉复兴，圣君当朝，拜将封侯，已遂心愿。天下大致已定，臣愿做一郡太守，为陛下效力。"刘秀笑着答应了，任命他为东郡太守。耿纯到任后，一面调兵遣将平定周边，一面抑强扶弱发展生产，郡内大治。

刘秀也知道河北皇族不好惹，为稳定人心，他续封刘杨的儿子为王，并且在这年六月，正式册封郭圣通为皇后，刘强为太子，算是给天下人一个交代。

三、邓奉事件

后两次事件都发生在南线战场上。易手后的洛阳仍然是一座孤城，在黄河以南形成了一个危险的突出部，更始旧部盘踞在附近的南阳、颍川，蠢蠢欲动，而这两个地方也是两大集团的发祥地，政治意义也很重大，因此刘秀决定南征。

他召开御前军事会议，把写好的檄文掷在地上，高声问道："郾城之敌最强，宛城之敌次之，谁愿去打郾城？"贾复自告奋勇说："我去！"刘秀大笑，命贾复攻颍川，吴汉攻南阳，克日启程。

吴汉与坚镡、万修率军南下，迅速向南阳挺进，连克宛城、涅阳、郦县、穰城、新野等地，又在新野以南击败南郡的秦丰一部，可谓节节胜利。但吴汉的老毛病又犯了，他纵容部下掠夺乡民，搞得民怨沸腾，对新野的破坏尤其严重。好巧不巧，破虏将军邓奉（新野邓氏）正好回乡探亲，见此情景，不由得怒火冲天："这些河北汉，欺负到老子头上了！"他聚起宗族乡民，反攻吴汉，尽获粮草辎重，屯据淯阳。

吴汉被迫撤退，万修病死军中，坚镡困守宛城，邓奉趁机攻城略地，控制了南阳郡大部。按说到此，他的报复目的已经达到，应该上书弹劾吴汉，为自己辩白，但他并没有。如果不是河北集团和南阳集团矛盾重重，刘秀又不得不倚重河北，他断不会出此昏招，选择继续对抗。邓奉联合延岑、董欣、秦丰等势力，互通声气，震惊朝野。

想必刘秀头都大了，好不容易有了今天的局面，你们倒自己火并了。虽然错在吴汉，但邓奉选择背叛，使南阳又陷入兵火之中，岂止是失去理智，简直是大逆不道。十一月，刘秀派征南大将军岑彭，与朱祜、贾复、耿弇、王常等将，率军讨伐邓奉。岑彭猛攻堵乡（今河南方城县），这里是南阳门户，至关重要，邓奉与董欣合兵一处，激烈对抗，双方相持不下，连战数月。

四、贾寇事件

贾寇事件是指贾复与寇恂的冲突，与邓奉事件几乎是同时发生的。贾复与阴识、刘植率军攻克颍川后，转兵汝南，刘秀改任寇恂为颍川太守，署理郡务。贾复的部将在颍川杀人，寇恂执法如山，将其斩首弃市。战争时期，法纪不严，往常这些事情都睁一只眼闭一只眼，没有这么较真，再加上两大集团的固有矛盾，贾复很生气，后果很严重。

贾复回师颍川时，发狠话说："我跟寇恂官职并列，现在被他羞辱，有仇不报非君子，我见寇恂，一定要亲手杀了他！"好在寇恂是个明白人，故意躲着贾复，手下不忿，说愿带剑护卫，以防不测。寇恂说："不。当年蔺相如不怕秦王，却躲着廉颇，是为国事。古人尚且如此，我怎么能忘记？"他还下令各县沿途欢迎贾复，酒肉双份，吃喝管够，自己称病不露面。贾复余怒未消，还吵着嚷着要找寇恂算账，结果将士们都喝得酩酊大醉，只好作罢。

寇恂担心贾复不肯罢休，就上报刘秀，刘秀对邓奉事件心有余悸，决定亲自出面调解。他先召贾复，晓以大义："君文啊，你我同乡，又自相知，都是少读诗书，长从军旅。破虏将军是我的原职，执金吾是我年少所愿，我让君文来做，就是待你如己。如今大敌当前，切不可意气用事，再说寇恂也是秉公办事。"贾复叹气说："臣岂不知这些道理，只是河北人太过强势，心中不服而已。既然陛下这么说了，臣照做就是。"

刘秀又召寇恂，寇恂进殿，发现贾复已经在座，就准备转身离开，刘秀叫住了他说："如今天下未定，二虎相争必有一伤，朕特来解斗。"寇恂自不必说，贾复也是读书人，通情达理，二人并席而坐，相逢一笑泯恩仇。总算是有惊无险，尘埃落定，可以长舒一口气了。

不过这一年对于舂陵宗室来说，却是一次团结的大会、胜利的大会。更始灭亡后，长安诸刘投奔洛阳，其中就有国三老刘良、定陶王刘祉，刘秀封刘良为广阳王（后为赵王），刘祉为城阳王；又封大哥的两个儿子刘章为太原王（后为齐王），刘兴为鲁王；宛王刘赐带着更始帝的儿子来降，封为慎侯，汉中王刘嘉已降邓禹，封为顺阳侯，刘顺不久也到达洛阳，封为成武侯，刘歙刘终父子一同来降，分别封为泗水王和淄川王。刘歙、刘终为何在远亲中爵位高出，也是一个不解之谜，我只能猜测因为刘歙是长辈，而刘终则在湖阳一战中有功。

时间转眼到了建武三年（公元27年），西线方面终于取得了进展。

刘秀任命冯异为征西大将军，统一指挥汉军各部，邓禹、邓弘引军东撤，与冯异会师。邓禹建议再攻赤眉，冯异说："我与赤眉相持日久，虽有小胜，但其兵力尚多，难以速战速决。陛下命众将屯兵渑池，阻其归路，我从西边驱赶，两面夹击，万无一失。"邓禹自恃亲贵，不听劝告，命邓弘出击，大战数日，赤眉军佯装败退，把辎重车装上沙土，上面覆盖一层豆子，丢弃在战场上。邓弘军多少天没吃饱饭了，眼睛都绿了，冲上去抢食，赤眉军趁机反攻，弘军大乱。邓禹、冯异率兵救援，逼退赤眉军，冯异又提出师老兵疲，不如暂避。

邓禹还是不听，次日再次出击，被赤眉军打败，死伤惨重。邓禹只带着二十四名骑兵突围，向东逃去，一直逃到宜阳（今河南宜阳县），他也觉得没脸交差，交出了大司徒和梁侯的印绶，刘秀抚慰一番，归还了梁侯之印，但从此很少再让邓禹带兵。

冯异则弃马登上回溪边的高坡，缓缓返回大营，他收拢散卒，又聚起数万人，坚壁清野，休整队伍。待时机成熟，他写下战书，与赤眉军约期决战，暗中派一支部队换上赤眉军的衣服，埋伏在道路两旁。到了约定日期，赤眉军发起进攻，冯异以小股部队迎击，赤眉军见汉军势弱，就倾巢而出。双方激战至午后，人困马乏，只听几声号角响起，伏兵突然冲了出来，杀声震天，赤眉军分不清敌我，阵脚大乱。冯异紧追不舍，在崤山大破赤眉，收降八万多人，余部继续向东逃窜。

刘秀下书褒奖："垂翅回溪，奋翼渑池，失之东隅，收之桑榆。"他亲率大军至宜阳，摆开阵势，命大司马吴汉在前，自领中军，骁骑营和武卫营分列左右，旌旗猎猎，衣甲鲜明。赤眉军震惊，知道无处可逃，当年揭竿起义就是为了讨条活路，今天也不愿送死，最终选择了投降。

刘盆子与二十多名首领，捧着传国玉玺，赤裸上身，阵前请降，上缴的兵器盔甲堆成了一座小山。刘秀先让他们饱餐一顿，然后陈兵洛水，亲自查看，先问刘盆子："你自知死罪吗？"刘盆子答道："臣罪该万死，但庆幸陛下赦免了我。"刘秀笑道："你小子真滑头，刘家果然没有傻子。"又问各路首领："你们真心投降，不反悔吗？"识文断字的伪丞相徐宣从容应答："我等君臣刚出长安东门，就商议归降圣主，但百姓可坐享其成，不可与谋国事，所以不说。今日请降，就像逃离虎口，归依慈母，欢欣鼓舞，绝不反悔。"刘秀称赞他说："爱卿真是铁骨铮铮，庸众中的佼佼者。"

刘盆子后来被任命为赵王刘良的郎中，又赐荥阳地产，坐食租税。赤眉首领被全部赦免，安置在洛阳居住，每人赐宅一座，良田二顷。几个月后，樊崇等人密谋反叛，召集旧部东山再起，事败被杀，赤眉军从此彻底退出历史舞台。更始之初，南阳曾有童谣"谐不谐，在赤眉；得不得，在河北。"如今童谣应验，统一大业又进一步。

赤眉军虽降，但关中匪患仍然很严重，延岑等人各据城池，自称将军，多者数万人，少者数千人，往来混战。冯异且战且行，屯兵长安城外的上林苑中，这有两方面的考虑，一是以上林苑的复杂地形灵活用兵，二是以上林苑的山林物产补充军需，事实证明他是正确的。延岑自称武安王，纠集其他匪军，大举进攻冯异，反被冯异击败。延岑逃奔析县，被早降刘秀的邓晔于匡击败，又窜入南阳郡，他就像一只打不死的小强，此后还要与刘秀对抗到底。

冯异的处境也很艰难，粮草不继，士兵们只好采集上林苑中的水果野菜充饥。刘秀知道他的难处，就命新任右扶风太守带着兵马钱粮前往接济，冯异得以再接再厉，不从者攻灭，归降者有赏，遣散叛军各安本业，威震关中。此后除了一些叛军投奔公孙述外，关中已全境解放。

东线方面几经波折战事再起。

先是刘秀派遣大司徒伏湛的儿子伏隆为使节，出使青徐二州，拜张步为东莱太守。刘永听说这个消息，马上派人赶赴剧县，宣布立张步为齐王，张步扣押了伏隆。伏隆秘密上书，请朝廷早日出兵，不必顾虑自己，并将父母兄弟托付给刘秀，刘秀流着眼泪把上书给伏湛看，说伏隆可比苏武。张步最终杀了伏隆，倒向刘永一方。

不久睢阳发生叛乱，又把刘永迎回来了。刘秀急遣吴汉前往支援盖延，两人做了分工，盖延包围睢阳，吴汉包围广乐。刘永部将周建得报，集结了十万多人试图解围，吴汉初战不利，不慎坠马磕伤了膝盖，不得不回营休养，周建得以进入广乐城。众将不无担忧地对吴汉说："大敌当前，主将受伤，恐怕会影响士气。"吴汉奋然而起，拿绷带简单缠了缠膝盖，下令杀牛犒军，并发表了重要讲话："同志们。叛军虽多，不过是一群乌合之众，撤退转进其疾如风，迂回包抄其徐如林，烧杀劫夺侵略如火，友军有难不动如山。这正是我们封侯之日，大家努力！"

次日，苏茂、周建主动出击，对吴汉大营进行了反包围。吴汉手持长戟，登高一呼："闻鼓而进，后至者斩！"只听得鼓声雷动，吴汉军一拥而出，把叛军冲得人仰马翻，广乐城被一举拿下，苏茂、周建逃奔湖陵。吴汉没有冒险追击，回师与盖延围困睢阳，一直围了一百多天，城中粮尽，刘永只能突围，盖延故技重施，追亡逐北。刘永在逃跑途中被部将所杀，其弟刘防开睢阳城请降，苏茂、周建见势不妙，拥立刘永之子刘纡为梁王，转移到垂惠城（今安徽蒙城县北），继续负隅顽抗。

南线方面仍然处于胶着状态。

岑彭所部多是南阳兵卒，本来刘秀考虑这样可以减少阻力，但适得其反，反而放不开手脚厮杀。汉军"堵"在堵乡毫无进展，朱祜在一次作战中还被俘虏，刘秀终于怒了，他决定御驾亲征。建武三年四月，刘秀到达叶县（今河南叶县旧县乡），遇到董欣的小股部队，遂亲自下达作战命令，岑彭奋勇出击，取得了胜利。刘秀驾临堵乡前线，根本不用打，邓奉军心大乱，不战而逃，连夜退回淯阳城。岑彭等将乘胜追击，董欣投降，淯阳也被攻下。

邓奉又撤退到小长安，安营扎寨，心情复杂地等到刘秀出现在面前。刘秀此刻的心情也很复杂，小长安，这是他的伤心地，也是他凤凰涅槃的地方，在这里，他的婶子、二哥、二姐、两个堂弟、三个侄女和数十名宗族死难，如今却又要自相残杀。开弓没有回头箭，刘秀下令进攻，毕竟实力悬殊，邓奉支持不住，就让被俘的朱祜出营请降。刘秀考虑到邓奉是邓禹的侄子，而且是吴汉有错在先，就准备赦免他。诸将默然不语，岑彭和耿弇表态说："邓奉叛逆忘恩，致使干戈再起，贾复负伤，朱祜被俘。而陛下亲征以后，他不知悔改，坚持顽抗，直到穷途末路才投降。如果不杀，不足以惩戒后来者。"

耿弇的态度足以代表河北的意见，而岑彭所持也是正论，看来为了实现两大集团目前的和解，也只有大义灭亲了。接着耿弇分兵进攻窜入南阳郡的延岑，双方在穰县（今河南邓州市）激战，耿弇斩首三千，取得胜利，延岑又逃入南郡，投奔秦丰去了。

南阳光复，南下的道路被打通，刘秀命岑彭、傅俊、臧宫继续前进，征讨南郡的秦丰。秦丰率军在邓县（大致在今河南邓州市以南）据守，使岑彭被阻数月。刘秀下诏责怪岑彭，要知道这种情况很少发生，很可能是对邓奉之事耿耿于怀，心情不好。岑彭不得不速战速决，来了一着声西击东，他在夜里向士兵宣布，第二天一早前往攻打山都县（今湖北老河口市南），却又故意把俘虏"看丢了"，送去了假情报。

秦丰信以为真，率领主力向西转移，岑彭趁机强渡汉江，在阿头山（今湖北襄阳市境内）击败秦丰军一部，又从人迹罕至的山谷中伐木开道，直逼秦丰的老巢黎丘（今湖北宜城市西北）。秦丰闻讯大惊，急忙率军回援，岑彭依山为营，以逸待劳，大败敌军。秦丰逃回黎丘，龟缩不出，树倒猢狲散，伪相赵京率部投降，加入包围黎丘的行列。

附近夷陵（今宜昌市夷陵区）的军阀田戎慑于汉军威力，准备投降，他的大舅子辛臣劝阻说："如今群雄并起，各据地方，洛阳不过是个巴掌大的地方，不如静观其变。"田戎无奈地说："以秦丰之强，尚且被岑彭所围，何况我呢？还是降了吧。"他溯流而上，亲往归降，让辛臣留守后方。谁知这个大舅子不是东西，为了邀功请赏，偷走了田戎的珍宝，抄近路先降了岑彭，然后假模假样地给田戎写信说："妹夫啊。岑将军已经封我为五千户侯，虚位以待，你也赶紧来吧。"田戎既惊又怕，担心辛臣出卖他，又听后方来人说辛臣的龌蹉事，更加猜疑，降而复叛。岑彭出兵截击，田戎失利后返回夷陵。

岑彭大胆穿插迂回，把大量敌人甩在身后，有利也有弊，他们随时可能威胁汉军的补给线，因此刘秀命朱祜、祭遵向岑彭所部靠拢，并沿途扫清余敌。这些余敌之中，又看到了延岑的身影，原来他逃入南郡后，秦丰越看这小子越顺眼，甚至把女儿嫁给了他，让他率兵驻守邓县附近的东阳聚。朱祜、祭遵连克邓县、东阳，延岑拔腿就跑回老丈人那里去了。

这样我们才能理解，为什么刘秀没有亲赴河北救援朱浮，非不为也，实不能也。建武三年，朱浮被彭宠围困在蓟县，动弹不得，上谷郡的耿况派兵解围，彭宠又想拉他下水，但耿况严词拒绝，杀了使者。不久涿郡太守张丰迷信术士所言，那术士说张丰当为天子，还用五彩布囊裹了一块石头挂在他的手肘上，说石头里有玉玺，张丰这个逗比真信了，自称"无上大将军"，并与彭宠联合。彭宠得此强援，不觉飘飘然起来，自称燕王，信心满满。

朱浮着了慌，急忙上书："昔日楚庄王因为宋国杀其使节，投袂而起发兵攻宋；信陵君顾及朋友危难之情，窃符救赵冒犯强秦。庄王为争强而发愤，公子以一言而立信。如今彭宠背叛，张丰造反，臣以为陛下必定放下其它事情，迅速消灭他们，可是经年累月，杳无音信。看着围城不救，放着逆贼不讨，臣实在是心中疑惑。当年高祖皇帝，在天下统一后仍然亲征，未尝养尊处优。陛下大业未成，却图安逸，不愿北伐，百姓遑遑不安，幽冀二州又如何保守！秋天庄稼刚熟，又被彭宠抢走，战事连年，将士疲劳，盔甲都生了虱子，弓弩都拉不上弦。全军上下，只能仰望陛下救命之恩了。"

这封上书引经据典，夸张煽情，却毫无逻辑，甚至还有些抱怨领导的意味，刘秀看完后苦笑不得，回诏给他："往年赤眉军在长安肆虐，朕料定他们粮尽必然向东逃窜，果真应验。彭宠等辈，成不了大气候，早晚必有内乱。如今军资不足，等明年麦收时再说吧。"

这年十月，刘秀忙里偷闲，回了老家一趟。车驾急急又缓缓地抵达舂陵，急的是想看阔别多年的家乡，缓的是怕物是人非触情伤情。他备下火烛祭品，祭拜了自家墓园祠堂，在祖宗面前无非慎终追远，而在草草埋葬的母亲、婶子、大哥、二哥、二姐、堂弟、侄女的坟墓前，刘秀终于忍不住哀伤，豆大的泪珠翻滚而出，但因群臣在侧，他没有哭出声，以免影响士气。他步行回到旧宅，因为全家已迁到洛阳居住，这里空无一人。侍从们洒扫庭院，铺案设席，邀请乡里父老赴宴，刘秀斟满酒浆，动情地说："此土此水，生我养我。若非王莽无能，天下大乱，我也不会起兵复汉；若非乡亲父老，鼎力支持，我也不会走到今天。一杯薄酒，聊表敬意。"悲欢离合都在酒里，兴尽而散。

年末，传来了一个好消息，一个坏消息。

好消息来自陇西的隗嚣：隗嚣早在邓禹西征时就出兵支援，被邓禹任命为西州大将军，后来冯异西征，他又给予配合。如今隗嚣遣使上奏，刘秀清楚他的份量，喜出望外，称他的字季孟，不用君臣之礼，以示厚慰。

坏消息来自庐江的李宪：李宪在庐江郡自称天子，设置百官，拥有九座城池，部众达十余万人。

而事后证明，这个好消息其实是坏消息，这个坏消息其实是好消息。

《关东》

我们的征途是星辰大海，刘秀的征途是泰山东海。由于邓奉事件的影响，在接下来的几年里，他在关东各个战场上巡视，一为督战，二为调和众将。

当然刘秀还不忘给邓禹一个将功补过的机会，使他不至于在众将面前抬不起头来。这次还是老对手延岑，他见老丈人秦丰已是秋后的蚂蚱，就悄悄北上，穿过汉军的空隙重新进入南阳郡。改任右将军的邓禹，率领和延岑交过手的邓晔、于匡二位副将前往截击，仇人见面分外眼红，两军在邓县相遇，邓禹奋力击退延岑，追击到武当山，延岑大败，发动逃遁技能，又跑回汉中去了。

刘秀则启程北上，再赴河北，以稳定战略大后方。在此补充一句，自从阴丽华被接到洛阳后，刘秀几乎每次出行都会带上她，这次也不例外。鉴于阴丽华已有孕在身，所以刘秀带上她可能不是为了寻欢作乐，而是为了保护她。一路上阴丽华就感觉不适，妊娠反应强烈，走到元氏县（今元氏县），终于分娩，生下了一个男孩，刘秀的心情是阳光灿烂，就给这个儿子起名叫刘阳。

在銮驾前方，是征虏将军祭遵的部队，他们奉命前往征讨涿郡的张丰。祭遵一马当先，强攻涿郡，张丰的功曹不愿跟他送死，突然反水抓住张丰，开城投降。逗比的张丰临死之前，还念念不忘："我手肘上绑着玉玺呢！"祭遵想让他死个明白，就把那块石头砸碎，里面根本什么也没有。张丰仰天长叹："封建迷信害死人啊！"遂引颈就戮。

此时刘秀已过卢奴（今河北定州市），一来因为爱子诞生，二来因为战事顺利，他决定返回洛阳再做计较。祭遵继续攻击前进，屯驻良乡（今北京良乡），数次击退彭宠军，使渔阳形势得以稳定下来。此时吴汉又移兵东郡，追剿五校农民军，这次他学乖了，鬲县（今山东德州市）的五个家族驱逐了当地县长，众将都主张立即进攻。但吴汉得知叛乱原因是县长横征暴敛，激起民愤，于是命令郡守逮捕县长，明正典刑，五家欢喜，不战而降。

听到刘秀銮驾返回的消息，众将大惑不解，只有吴汉说："陛下精通军事，其中自有道理。"迎驾之时，众将小心询问，刘秀神秘兮兮地说："魏郡有狡贼，威胁后方，所以返回。"结合实际情况，刘秀这样说，或许是为了保密。吴汉得知泰山郡的豪强与张步勾结，就建议说："安定泰山郡，非陈俊莫属。"于是刘秀任命陈俊为泰山太守，陈俊率军出征，击败张步的援军，平定泰山郡。

刘秀将阴丽华母子妥善安置后，又风尘仆仆地赶往东线的谯县，他督促王霸、马武围攻垂惠城，意图消灭刘纡。

苏茂率数千人前来解围，首先袭击了马武的粮草，城中周建趁势出击，马武作战不力，为其所败。戏剧性的一幕出现了，马武败退路过王霸军营，大声求救，但王霸不为所动，回喊道："敌军锋芒正盛，战必败，你努力吧！"王霸坚守不出，部下眼看马武孤军奋战，都劝他出兵援救，王霸说："苏茂人多势众，我与马将军号令不一，必败无疑。不如固守示弱，使敌人轻兵冒进，马将军拼命死战，自然以一当百。等苏茂兵疲将乏，我再出战，才能取胜。"苏茂周建全力攻击马武，久攻不克，士气渐渐怠惰，而王霸所部求战欲望越来越高，不少士兵袒臂断发，纷纷请战。

王霸见时机成熟，率兵出营，从后面猛攻，苏茂周建腹背受敌，大败而归。王霸马武也各自归营，次日苏茂收拾兵马，又来挑战，王霸不理，反而与士兵们饮酒作乐。苏茂命弓箭手向营中射击，乱箭甚至射中了王霸面前的酒樽，他仍然不动如山，部下再次请战，王霸却说："苏茂远道而来，粮食不足，所以急于速战速决。我闭营休整，正所谓不战而屈人之兵，善之善者也。"数月后，周建的侄子临阵倒戈，举城而降，刘纡、苏茂、周建狼狈逃往下邳，投了董宪。

以王霸马武的情形，如果不是刘秀在后督战，恐怕又要闹出矛盾。他随即又赶往寿春（今安徽寿县），督促马武、刘隆率军进入下一个战场，将称帝的李宪团团包围在舒县（今安徽庐江县西）。因舒县是庐江郡首府，城高池深，马武也只是深沟高垒，围而不打，双方相持一年有余，此处不提。

刘秀摆驾回宫，想在洛阳好好休息几天，享受天伦之乐，却被朱浮这个不争气的扫了兴致。原来彭宠打不过祭遵，但对付朱浮还是绰绰有余，他包围蓟县，城中粮食耗尽，已经开始吃人。朱浮在耿况的救援下才勉强突围，向良乡靠拢，可能朱浮确实不得人心，手下士兵哗变，他杀了妻子以免受辱，单骑逃回洛阳。尚书令侯霸上书弹劾，说朱浮祸乱幽州，逼反彭宠，劳师动众，又不敢以死明节，理应斩首。刘秀念及旧情，改任他为执金吾，负责京师治安。

这年隗嚣再次遣使上奏，只是这次的使者有点特别，他叫马援。

马援字文渊，扶风茂陵人，出身官宦之家。西汉新莽时，大哥马况官至河南太守，二哥马余官至中垒校尉，三哥马员官至增山连率（上郡太守）。马援少有大志，喜欢念两句诗，在当时流传的齐、鲁、韩、毛四种版本的《诗经》中，他选择了韩诗，学了一段时间刚刚会写，跟他一般大的少年朱勃都能倒背如流了，这让他很惭愧。大哥鼓励他说："小器速成，朱勃也就这个水平了。长大以后要是有出息，他还要仰赖你呢，不用担心。"

马援以为大哥只是安慰自己，也没放在心上，又去学齐诗，还是没学出名堂，就果断放弃了，他告诉大哥自己准备继承祖业，到边境上放牧去。马援的父亲马仲曾任牧帅令，三哥马员也曾任护苑使者，所以他才会这么说，大哥很支持他，便说："你注定大器晚成，就随心所欲，历练历练吧。"马援刚要走，大哥突然去世，他留下守墓一年，不久被地方举荐为郡督邮，但他还是觉得没意思，逃亡到北地郡遂自己所愿，做起了畜牧生意。他的生意越来越大，行迹遍布安定、天水、陇西，结识了不少豪杰，牧羊五六千只、马数百匹。但他志不在此，只为历练自己，于是散尽财务，返回故乡。

后来天下大乱，王莽紧急起用了一批官员赴各地镇抚，马援被任命为汉中太守，刚到任就听到王莽败亡的消息，他弃官与三哥一起投奔了隗嚣。其实在来洛阳之前，马援还奉命出使公孙述，观察形势。他与公孙述有旧交，本想公孙述会握手迎接，却没想到迎接他的是持戟的卫士，公孙述草草问了几句，就让他入馆休息。次日公孙述大会群臣，摆下仪仗，车马盛服，极尽排场，然后邀请马援留下，马援不屑地说："天下胜负未定，不像周公吐哺一样迎接国士，却以虚礼粉饰，我何必要留在这里？"数月后他回去向隗嚣复命："公孙述井底之蛙，妄自尊大，不如专心事奉东方（指刘秀）。"隗嚣随即派他出使洛阳。

马援一到洛阳，按照制度先与尚书台接洽，而刘秀听说马援这个使者不简单，就决定亲自见见他。一位中黄门（宦官）奉命前来，引着他直接来到宣德殿，只见刘秀便服坐在殿上，身边并无护卫。刘秀开玩笑说："爱卿见完公孙述才来见朕，朕很惭愧啊。"马援倒是直来直去，顿首说道："如今这世道，不但君择臣，臣也择君。臣与公孙述有旧，见他的时候，他列戟相迎，如今陛下行事简易，就不怕臣是刺客吗？"刘秀大笑："你不是刺客，你是说客！"马援由衷赞叹："天下纷纷，称王称帝者不计其数，陛下恢宏大度，可比高祖，不得不让人相信，帝王自有真命。"刘秀很高兴，把他作为储备干部（待诏），跟随左右，经常交谈至深夜。

写到此处，笔者发现，自从王莽末年天下大乱以来，中国核心区中只有一个地方风平浪静，那就是江东。江东地广人稀，物阜民丰，不会轻易为乱，但怕就怕像后来孙策那样的外来势力插手。李宪不懂闷声大发财的道理，没有经营江东，反而急于称帝，招来刘秀大军压境，所以说这个坏事其实是好事。不知道刘秀想到这一点时有没有一丝后怕，假如李宪尽取江东六郡，三国时代会不会提前到来呢？我们不得而知，不过荆州雄踞长江中游，上可扼制巴蜀，下可虎视江东，是兵家必争之地，刘秀还是很清楚的，于是决定南下督战。

刘秀到达宛城后，考虑到秦丰已经是瓮中之鳖，就命朱祜接替岑彭，继续围困秦丰，而岑彭傅俊则集中兵力进攻田戎，控制长江天险。岑彭所部大败田戎，攻克夷陵，田戎只带数十名随从逃亡，投奔公孙述去了。

建武四年（公元28年）十二月，刘秀进至黎丘，在前线犒劳将士，封赏有功者一百余人，军心大振。接着他命岑彭修造战船，训练水军，防备上游的公孙述，又命积弩将军傅俊进取江东，偏将军屈充招抚交州。进展非常顺利，江东五郡（丹阳郡、吴郡、会稽郡、豫章郡、庐陵郡）、荆州五郡（江夏郡、武陵郡、长沙国、桂阳郡，零陵郡）、交州二郡（苍梧郡、交趾郡）望风而降，遣使通信。

这无疑是一件大好事，刘秀欣喜之余，希望来年诸事顺遂。

彭宠之乱终于以戏剧化的方式落幕了。近来一段时间，他总是心神不宁，甚至出现了幻听，总觉得火炉下面有一只蛤蟆在叫，扒开寻找却什么也没用，算命的都说这是内乱的征兆。彭宠想了一遍，觉得最有可能背叛自己的就是曾在洛阳为质的堂弟彭子后，就让他带兵在外，无事不得入见。

日防夜防，家贼难防。有一天彭宠正在斋戒，大白天躺在床榻上，全无护卫，他的三个家奴心怀歹意，要拿他的脑袋去领赏。以子密为首的三人悄悄溜进去把彭宠绑了个结实，然后假传彭宠的意思，把府中的奴婢控制起来。彭宠急忙喊自己老婆，她跑来一看，惊叫道："你们竟敢造反！"三人上来就群殴，彭宠急中生智，忙说："老婆你快给各位置办行装！"子密心领神会，就和其中一人跟着他老婆去拿财物，让另一个人看着彭宠。彭宠趁机忽悠："小伙子，我一向看重你，知道你是被子密胁迫。要不你放我出去，事后我招你做女婿，家中财产都给你。"这人动摇了，探头出去四面观察，结果子密已经回来了，把彭宠夫妇都关起来，开始收拾金银细软。

挨到黄昏时分，子密让彭宠手书一封，作为通关文牒，然后凶相毕露，砍下彭宠夫妇的脑袋，径直往洛阳去了。刘秀也用戏剧化的方式了结此事，杀彭有功，背主不义，索性封子密为不义侯。而渔阳的将领们见彭宠久不露面，翻墙而入，才发现出了大事，他们推举彭宠的儿子彭午为王，但毕竟人心已散，不久伪国师韩利杀了彭午，率众向祭遵投降，渔阳平定。

然而东线又出了一件小事，表明刘秀的识人之明还是差点意思。庞萌，原是更始所封的冀州牧，当时与谢躬同在邯郸，他对谢躬说："刘秀不可信任。"谢躬因此试探刘秀，刘秀温言抚慰，后来谢躬被杀，庞萌见风使舵，率众来降。刘秀好奇地问："你在邯郸的时候，怎么知道我的底细？"庞萌低眉顺目地说："大王雄才大略，臣早就知道。"庞萌八面玲珑，很得刘秀欢心，他甚至说庞萌足以胜任托孤大臣，又任命他为平狄将军，随盖延出征梁楚之地。

不料建武四年，庞萌与盖延争功，又怕盖延告状，索性也学彭宠反了，袭击盖延，自称东平王，与董宪、苏茂沆瀣一气。刘秀快要被气炸了，大怒道："人心隔肚皮啊，我当初还说他是托孤之臣，这下让大家耻笑了。老贼罪当族灭，各路兵马集结睢阳，随朕出征！"刘秀抵达蒙县（今河南商丘市东北），打探到庞萌、董宪、苏茂正在猛攻桃城（今山东东阿县西南），他亲率轻骑两千、精兵数万，日夜兼程赶赴救援，不少大臣想要休整，被他拒绝，一直走到任城（今山东济宁市任城区）才宿营。

从地图上看，刘秀急行军二三百里，直插敌后，距离庞萌的老巢东平不过百里，使敌军进退两难。次日众将摩拳擦掌，敌军也蠢蠢欲动，刘秀分析了当前形势，汉军已占据战略主动，但人困马乏，在战术上处于劣势，遂下令不得出战。看得庞萌目瞪口呆，不安地说："昼夜奔袭数百里，本以为要速战速决，没想到他坚守不出，真是神威难测！"刘秀速召东郡的吴汉前来助战，二十多天后，吴汉到达，与盖延、王常、王梁、王霸、马武奋勇出击，汉军气势如虹，庞萌等大败后，率残部退守董宪控制下的昌虑（今山东滕州市东南），汉军急追，包围昌虑。

董宪见汉军势大，便招引五校农民军余部驻守建阳城，与昌虑互成掎角之势。众将主张立即进攻，但刘秀深知农民军的习性，他们没有稳定的后勤，无粮自退，于是下令按兵不动。不久五校军果然粮尽而退，汉军四面围城，攻打昌虑，不日破城。苏茂投奔山东的张步，董宪庞萌逃进山中，数日后与部众会合，进入郯县（今山东郯城市）。吴汉尾随而至，又破郯城，董宪庞萌进入朐县（今江苏连云港市海州区），坐困愁城。梁王刘纡在乱军之中被军士高扈斩杀，余众归降，又一割据势力被削平。

刘秀也没有闲着，他来到近在咫尺的曲阜，命大司空宋弘主持祭祀孔子，以明道统。

紧接着，建威大将军耿弇奉命攻打张步，他表现出了高超的战术素养，东汉初年一次令人眼花缭乱的战役就此上演。听说耿弇渡过济水，张步命其大将费邑率军驻守历下（今山东济南市历下区），又分兵祝阿（今山东齐河县祝阿镇）和泰山以北的钟城，大致排成一个三角形。耿弇猛攻祝阿，不到半天就拿了下来，然后故意放走一队败军，败军逃奔钟城，惊慌失措地说："耿弇青面獠牙三头六臂，真厉害呀！"钟城守军吓破了胆，也一拥而散跟着跑了。

费邑的三角阵就这么破了，他急忙派弟弟费敢紧守巨里城（今济南市章丘区），以保后路无虞。耿弇直扑巨里，却并不忙于进攻，他命士兵砍伐树木，扬言要填平城壕。数日后，他从俘虏那里得知费邑准备出兵救援，就佯装下令让士兵修造攻城器械，三日后破城，又暗中放走俘虏，引诱费邑上钩。费邑率精兵三万驰援巨里，耿弇见大鱼已经上钩，就留下三千人盯住巨里，亲率主力伏击费邑，汉军居高临下势如破竹，于阵前斩杀费邑。然后费邑等人的首级被高举示众，巨里城中见主将已死，士气瓦解，仓皇撤退。耿弇陆续扫清残敌，平定济南郡。

当时张步定都剧县（今山东寿光市南），听说济南已经失守，命其弟张蓝率精兵两万前出至西安城，其他将领率兵一万驻守临淄（今山东淄博市临淄区）作为后援，二者相距四十里。耿弇行军诡秘，进至两城之间，他认真分析了敌方态势，认为西安城小而坚，兵力又强，临淄虽是大城，但守备空虚。他故技重施，扬言五日后进攻西安，吸引住张蓝的注意力，然后命将士半夜造饭，天明前赶至临淄。

有的将军表示异议，耿弇解释道："西安之敌听说我要进攻，日夜防备，临淄之敌则出其不意，一日便可攻下。临淄一破，西安即为孤城，张蓝后方失火，必然撤去，正所谓一举两得。如果先攻西安，顿兵坚城之下，伤亡会很严重，即使侥幸攻克，张蓝引军退回临淄，合兵一处，而我孤军深入，粮草不继，数日之间，就会不战自困。诸位的意见并不合宜。"耿弇趁着清晨的微光袭击临淄，很多守军才刚刚睡醒，一肚子起床气，就被打个措手不及，不出半日便被攻破。张蓝如同见到了天兵天将，大惊失色，急忙逃回剧县。

耿弇在临淄加固城防，又出兵在剧县一带骚扰，以激怒张步来攻。张步不以为然地说："尤来、大彤农民军十余万人，我尚且一战而破，耿弇这小子兵力不多，又很疲劳，何必怕他！"于是他与几个弟弟率领大军，号称二十万，向临淄扑来。耿弇在淄水边上与张步军前锋相遇，他担心敌军受挫后不敢继续前进，就故意示弱，佯装败退到临淄小城。之所以叫小城，是因为临淄自从建成以后，就分为平民百姓居住的大城和贵族官吏居住的小城，汉朝时小城在大城西南角。张步气势汹汹，强攻小城，耿弇命骑都尉刘歆与敌周旋，自己站在旧王宫的高台上观察形势。两军激战正酣，耿弇亲率精兵突然出现在城东，向张步军发起反突击，战况非常激烈，耿弇的腿被箭射中，他挥刀砍断箭支，继续指挥战斗。

激战至日暮时分，张步败退，耿弇回城，因有伤在身，又听说刘秀亲率大军来援，副将陈俊劝道："张步势众，可以停战休整，等待陛下前来。"耿弇则说："陛下若到，正当杀牛备酒与百官欢庆，怎么能把强敌甩给君父。"他次日仍旧披挂上阵，大战整日，杀得敌军尸横遍野，护城壕都被填平了。张步军久攻不下，似乎有撤退的迹象，耿弇提前派兵在左右两翼埋伏，等到夜幕降临，张步军果然退却，伏兵杀出，穷追猛打，一直追了八九十里，死伤枕藉。

这时刘秀也来到临淄，亲自犒劳将士，他兴高采烈地对耿弇说："昔日韩信以攻破历下闻名，如今将军以攻破祝阿发迹，功绩相似。然而韩信袭击已降之人（郦食其劝降齐国），将军奋战独克强敌，又比韩信更难。朕也要学学古人，田横烹杀郦食其，高祖并没有怪罪他，反而派人招降。张步虽杀使者伏隆，若能归降，朕愿召大司徒伏湛前来，了结此怨。当日将军在南阳献策，领上谷兵马定彭宠、取张丰、平张步，朕还不以为然，真是有志者事竟成！"

而在《后汉纪》上，这里还多了一句话，"将军有定齐之功，功出于大司马，明如日月也"。平心而论，耿弇虽然两月之间大破张步，敲山震虎、围城打援、声东击西、以逸待劳，堪称精彩绝伦，但在指挥大兵团打恶仗硬仗方面，还是比不过吴汉的。刘秀这样说，有稍稍压制吴汉的意思，毕竟吴汉太过强势，还总给自己惹事。

耿弇追击张步至平寿（今山东潍坊市），传达了刘秀的意思，张步走投无路，杀了投奔自己的苏茂，肉袒负斧质请降，被封为安丘侯。耿弇收降余众十多万人，遣散回乡，又进军城阳（今山东青岛市城阳区），收降五校农民军残部。接着陈俊改任琅琊太守，由于他在泰山郡的好名声，刚进琅琊地界，作乱的盗贼就望风而散。不久张步贼心不死，兄弟四人谋反，窜入琅琊，被陈俊擒住斩首，山东宣告平定。

建武五年（公元29年）十二月，卢芳自称天子，占领五原、朔方、云中、定襄、雁门等郡，好在只是边患，不至于伤筋动骨。刘秀返回洛阳后，派来歙与马援一道，继续去做隗嚣的统战工作。

来歙我们也提到过，是刘秀的表叔，刘嘉的妹夫。更始帝即位后，他出任小吏，因屡次建言不被采纳，就辞官去汉中跟随刘嘉，又同刘嘉一起投降邓禹，来到洛阳，被任命为太中大夫。

刘秀曾问来歙："如今西部州郡没有归附，而朕专注于关东，不知道该用谁经略西部，你意下如何？"来歙主动请缨："我曾和隗嚣有一面之缘，他刚起兵时，以兴复汉室为号召。现在陛下圣德，臣愿奉陛下威名，诚心开导他，隗嚣一定会归降，这样公孙述孤掌难鸣，也就不足为虑了。"刘秀就派他为特使，与隗嚣来往数年，这次派他和马援一起去，就是为了趁热打铁，争取主动。

隗嚣犹豫未定，就与马援同榻而眠，详细询问洛阳的情况。马援说："此前到京师，多次受到召见，每次都要从夜谈到明。今上才德惊人，勇略非凡，开诚布公，无所隐讳，豁达有大略，与高祖相同。其经学之渊博，处理政务和文章辞辩的水平，也是前所未见。"隗嚣好奇地问："与高祖相比如何？"马援说："我认为不如，高祖大度，随机应变没有定规；今上精于吏事，循规蹈矩，不喜饮酒。"隗嚣笑着说："照你这么说，倒胜过高祖了。"可见二人的价值观是不同的，隗嚣虽然半信半疑，但还是派长子隗恂到洛阳做人质，来歙马援也一同返回。

关东的战事已接近尾声，刘秀的心态也出现了一些变化。五年来，他夙夜忧寐，未尝一日安歇，不仅要在宫中亲理政务，还要像救火队员一样在各个战场上辗转往来，不仅要面对割据的群雄，还要面对或明或暗的内部斗争，他也很累。所以在年末的时候，他突然心血来潮，征召天下隐士，其中还有一位故人------庄光庄子陵。

其实刘秀即位以后，就在各地查访这位老同学，但庄光隐姓埋名，避而不见。此次齐地上报有一男子披着羊裘在泽中垂钓，刘秀料定那就是庄光，便以大礼相请，庄光不得已来到洛阳。刘秀为表示尊重，亲自来到馆舍拜访，庄光却还在呼呼大睡，刘秀径直进入卧室，摸着他的肚皮说："嗨，子陵，太阳晒着屁股了！你就不能帮我做点事吗？"庄光接着装睡，好一会儿才睁开眼睛，慢条斯理地说："上古尧帝圣德，巢父尚且洗耳，人各有志，何必要苦苦相逼呢？"

你看，隐士就是隐士，话都不愿说全，其实是尧帝要让位给隐士许由，许由嫌脏了自己的耳朵，就去河边洗洗，他的朋友巢父正要饮牛，见此情景，还嘲笑说："你要是躲在深山老林里，谁能找到？还不是为求取名声，你把河水都弄脏了！"然后牵牛去上游饮水。

刘秀无奈，只好叹息着上车而去，几日后再召庄光入宫。两位老同学说起长安往事，历历在目，一连数日，最后刘秀还不忘嘚瑟一下："朕比昔日如何？"换了别人当然要说文成武德千秋万载之类的，庄光却说："陛下好像比以前胖了一点。"刘秀哈哈大笑，请庄光留宿宫中，晚上睡觉的时候，庄光还调皮地把腿伸到刘秀的肚子上，口中喃喃地说："做官多累呀，吾将曳尾于涂中。"第二天一早，太史令慌慌张张来报："昨夜有客星冲犯帝座！"刘秀笑着说："无妨，是朕和庄子陵同床而已。"不管你信不信，我反正是不信，庄光最终还是躬耕山野去了。

归去来兮，田园将芜，胡不归？多年的旱灾、蝗虫、战乱，使得百姓流离，农田荒废。建武元年的时候，粮食短缺，一石小米值一斤黄金，很多地方还在人吃人；建武二年的时候，气候好转，野生的谷物和桑蚕丛生，人民采集为衣食，"进化"到了原始社会。如今关东大体平定，是时候休养生息恢复生产了，"日出而作，日入而息；凿井而饮，耕田而食。帝力于我何有哉？"

建武六年（公元30年）正月，刘秀下诏，改舂陵乡为章陵县，免除田租徭役，与丰沛二县相同。我们回顾一下西汉历史，刘邦眷顾丰沛的时候已经是天下大定，并且是在他去世的前一年进行的，而刘秀为何在关东刚刚平定的时候就如此这般呢？这不是一个"急"字能解释的，我想其中的深层原因可以用四个字来概括------"关东本位"。

自周克殷商、秦灭六国以来，关中地区优越的地理环境和地缘位置，形成了对关东地区的巨大优势。生在关东的刘邦挟帝制之威和关中形胜打败项羽夺取天下以后，一度准备定都洛阳，但在娄敬的劝说下，不得不做出妥协，最终定都长安。所以他只有在铲除关东诸侯以后，才能"衣锦还乡"，而在西汉建立以后，朝廷也对关东豪强进行持续不断地打击，直到汉元帝时，朝廷的控制力和豪强的实力此消彼长，关东的经济和军事力量才得以崛起反超。

刘秀正是依靠关东豪强和军人起家的，其帐下河北、颍川、南阳三大阵营树大根深，使得刘秀只能依托关东地区统治全国。选择定都洛阳，也并非长安残破和邻近故乡这样的浅层次原因，如果我们摊开地图，可以看出，洛阳正好处在河北、颍川、南阳三者的结合部，居中控制甚为方便。关东是刘秀的基本盘，所以他此时大可气定神闲告慰父老，而此后不紧不慢，甚至自嘲说"得陇望蜀"的从容，大概也来源于三分天下有其二的硬实力。

都说福无双至，但有时真会双喜临门。两月之间，刘隆攻破舒城，斩杀李宪；吴汉攻破朐城，董宪、庞萌逃走，随即被追兵所杀。关东悉平。